Med djup snö, varierad terräng, mer än 3 000 miles markerade leder och en vänlig kälkekultur är Maine’s Lakes and Mountains-region navet för snöskoteråkning i New England. I denna del av delstaten är det lätt att komma bort från civilisationen och åka på preparerade, familjevänliga leder, åka över orört puder vid frusna sjöar eller klättra uppför en brant led till en hög utsiktsplats på en vindpinad bergstopp.

Västliga Maine är hem för ikoniska snöskoterområden som Rangeley, Bethel och Eustis, klassiska New England-byar, varierande boenden och spännande vinternöjen. Oavsett om du är en erfaren slädåkare eller nybörjare på sporten finns här sex goda skäl att åka norrut till Maines sjöar och bergsområden för ett naturskönt snöskoteräventyr.

1. Det finns kilometer efter kilometer av skoterleder

Maine erbjuder den bästa skoteråkningen i New England, med mer än 14 000 miles av leder, inklusive 3 500 miles i Interconnected Trail System (ITS). Särskilt i regionen Lakes and Mountains finns det mer än 3 000 mil lättåtkomliga skoterleder som går genom snötäckta dalar och korsar berg med eviga vyer. Det är möjligt att hoppa på ITS 89 i södra Maine och åka norrut i hundratals mil på sammanlänkade leder, förbi Sebago Lake och Rangeley innan man når den avlägsna kanadensiska gränsen. Många av spåren är preparerade, vilket möjliggör snabb och säker snöskoterkörning, och ryttare kan hitta service längs spåren, inklusive logi och restauranger.

2. Rangeley Lakes-regionen är snöskotercentral

Rangeley Lakes-regionen är snöcentral för snöskoteråkare i Maine, med hundratals mil av stigar som slingrar sig genom vilda marker. Många av spåren ingår i Ronald W. Sargent Trail System, som underhålls och sköts av Rangeley Lakes Snowmobile Club (RLSC). Organisationen förbereder 16 fot breda spår med skötseltraktorer som plattar till spåren på natten och lämnar en slät yta.

En av Maines främsta snöskoterleder är den 228 mil långa Black Fly Loop, som passerar Rangeley Lake och gör en bred slinga runt Sugarloafs skidområde och Carrabassett Valley. Bra sidoutflykter är t.ex. åkturen till Grand Falls, ett av Maines högsta vattenfall, och bestigningen av det 3 791 fot höga East Kennebago Mountain, där du får en imponerande utsikt. Planera ditt besök i slutet av januari så att du kan uppleva den årliga tredagars Rangeley Snodeo Winter Carnival, ett av Maines största skoterevenemang.

3. Klassiska byar erbjuder enkel tillgång till fantastisk skoteråkning

Bethel, en pittoresk by i New England, ligger vid Androscogginfloden i hjärtat av västra Maines bergstrakter. Bethel-regionen, inklusive Sunday River Resort, Newry och Grafton Notch, är en idealisk destination för snöskoteråkare, eftersom den är välsignad med rikligt med snö. Området erbjuder mer än 50 miles av preparerade skoterspår och mer än 100 miles av backcountry ridning på lokala spår som passerar genom snötäckta berg och går förbi frusna floder. Rutter ansluter till ITS, bland annat den natursköna 54 mil långa ITA 82-vägen som går från Rumford till den karga Grafton Notch och fortsätter till New Hampshire-gränsen och Trail 18.

För en rolig åktur kan du klättra upp för den branta Mount Will Trail ovanför Newry, som har en enkelriktad upp- och nedfart för säkerhets skull. Andra natursköna turer är Local Trail 13 South, som klättrar från Newry till en utsiktsplats med utsikt över Sunday River Resort, Local Trail 13 i Gilead, som erbjuder en lång utsikt över Androscogginfloden till Bethel, och Grafton Notch-sträckan på ITS 82, som löper genom den karga Mahoosuc Range.

4. Det är den perfekta platsen för en snöskoter-semester

Istället för att flyga söderut för vintern som en snöfågel kan du åka norrut till Maines sjö- och bergsområde för att få ett helt livs vintersemester. Snöskoterkörning i friskt puder eller cruising längs välpreparerade stigar är det ultimata äventyret att dela med familj och vänner. Det stora utbudet av stigar i regionen rymmer åkare på alla nivåer, så alla, från nybörjare till experter, kommer att ha roligt och uppleva kamratskapet när man åker på öppna stigar.

Då Maine har det största snöskoterspårsnätet i New England, hittar du ett brett utbud av semestermöjligheter, som t.ex. turer från värdshus till värdshus och loger och uthyrningsstugor som är inriktade på snöskoteråkare. Innan du bokar din semester bör du kontrollera de bästa områdena för snöskoteråkning och ringa till stugorna och fråga om spårsystemen, föreslagna turer och matmöjligheter. Många ställen erbjuder fullt boende och tar hand om alla detaljer om spåren och tillhandahåller snöskoteruthyrning, varma kläder och erfarna guider.

5. State Parks erbjuder tillgång till avlägsna spår

Flera state parks spridda över Maines sjö- och bergsområde erbjuder några av områdets bästa snöskoterturer i backcountry, med ospårade spår, djup snö och fantastisk natur. Mt. Blue State Park har flera utmärkta leder i områdena Center Hill och Mt. Blue som ansluter till lokala leder och ITS Trails 89 och 117.

Grafton Notch State Park och Mahoosuc Public Lands nära gränsen till New Hampshire skyddar några av Maines mest kuperade berg. Färden på ITS 82 från Andover till New Hampshire tar dig genom det spektakulära landskapet i den isiga Notch, där du möter frusna vattenfall och höga klippor.

Öst om Eustis ligger Bigelow Preserve, som omfattar 36 000 hektar offentlig mark i den avlägsna Bigelow Range. För en av de bästa turerna i området, börja i Eustis och följ ITS 115 runt den norra kanten av Bigelows och fortsätt till det sydöstra hörnet av Flagstaff Lake. Andra delstatsparker och offentliga marker som tillåter snöskoterkörning är den 14 mil långa Whistle Stop Trail, Richardson Public Lands, Range Pond State Park och Bald Mountain Public Land.

6. Det är lätt att anlita guider och hyra snöskotrar

Om du inte vill krångla till logistiken kan du anlita en guide och enkelt utforska Maines sjöar och bergsområden på en snöskoter. Guidade turer är perfekta för nybörjare och medelmåttiga slädåkare eftersom guiderna inte bara leder dig till de bästa spåren och utsiktsplatserna, utan också erbjuder ridlektioner och utrustar kunderna med kläder, bland annat stövlar, haklappar och hjälmar. Dessutom kan guiderna visa dig spår för gör-det-själv-äventyr, och de delar med sig av insidertips för att hitta de bästa boendena, restaurangerna och bryggerierna. Många lokala outfitters hyr också ut snöskotrar för en timme, en halv dag eller en hel dag, och de säljer reservdelar och bränsle.

Det är lätt att förstå varför Maine’s Lakes and Mountains-region anses vara ett mecka för snöskoteråkning. Det stora spårsystemet, den varierande terrängen, det spektakulära landskapet och den rikliga snön kombineras för att skapa en idealisk miljö för slädäventyr. Och, lika viktigt, detta är en plats som faktiskt vänder sig till snöskoteråkare, så du kommer inte att ha några problem med att hitta de resurser du behöver för att genomföra en fantastisk resa. Om du är en erfaren kälkåkare kommer du att njuta av att utforska en av sportens mest populära destinationer. Om du aldrig har åkt förut kommer du att upptäcka att du valde den perfekta platsen för att börja med en ny spännande aktivitet och uppleva vintern på ett helt nytt sätt.

Författat av Stewart Green för Matcha i samarbete med Maine’s Lakes and Mountains Tourism Council. Bilder: 1. @snowmob, 5. @magicallyflatyeticorn