Simuleringspaketet, som utvecklats av Missouri Community Action Network, hjälper deltagarna att få en känsla för hur det känns att leva i fattigdom.

”Det ger verkligen begreppet jämlikhet och social rättvisa till någons inre själ. Man kan avfärda det när man sitter i ett klassrum och någon bara pratar om det, men det är mycket svårare när man är nedsänkt i situationen, har frustrationen och stressen i samband med att man inte klarar sig. Det ger liv åt hela begreppet fattigdom och olikheter och orättvisor”, säger Hummel.

Simuleringen hålls i University Center Ballrooms och omfattar nästan 80 sjuksköterskestudenter som tilldelas en roll i sin simulerade familj. Tjugo lärare och anställda agerar som arbetsgivare, bankirer, pantbanksägare och tjänsteleverantörer. Katrina Einhellig, biträdande professor i omvårdnad, spelar rollen som knarklangare, medan UNC-polisen Larry Raimer för in brottsbekämpning i det imaginära samhället.

Familjerna börjar i grupper i mitten av rummet, med tjänsteleverantörer i periferin. Varje simulerad vecka varar 15 minuter, med en helg på fem minuter; det finns fyra veckor och tre helger under simuleringen.

De sysselsatta deltagarna tillbringar sju minuter av sin 15-minutersvecka på jobbet. De återstående åtta minuterna av veckan går åt till att handla, hitta resurser, köpa transportkort eller ordna barnomsorg. Familjerna sträcker sig från ensamstående föräldrar med spädbarn till äldre mor- och farföräldrar. Deltagarna tillbringar helgerna med att utarbeta planer och strategier.

När simuleringen börjar är stämningen lugn och eleverna är ordningsamma och optimistiska. Vid den tredje simulerade veckan, när en visselpipa blåser för att signalera veckans start, springer deltagarna för att vara först i kön för anställning eller tjänster. Ett fåtal familjer står inför utmätning av lån.

Senior sjuksköterskestudent Mandy Alvarez – som spelade rollen som en 38-årig mamma – blev överraskad av simuleringens intensitet. Hon började den andra veckan utan matvaror och utan att ha umgåtts med sin tonårsdotter eller make.

”I början”, säger Alvarez om de andra sjuksköterskestudenterna som utgjorde hennes familj, ”trodde vi att vi hade en plan för hur vi skulle ta oss igenom månaden. Men allteftersom det gick förlorade vi bara kontrollen lite grann”.

Trots att ingen i hennes simulerade familj verkligen blev hungrig kändes upplevelsen ändå verklig, enligt Alvarez.

”Att aldrig känna sig särskilt framgångsrik var den starkaste delen för mig”, säger hon. ”Jag har fått en bättre förståelse för de ständiga, negativa väggarna som alltid reser sig för att möta dig.”

Hummel tror att Alvarez erfarenhet speglade den stress som många av studenterna kände. ”Många säger att de är väldigt glada att det bara var en simulering”, säger hon.

Det är en erfarenhet som UNC:s sjuksköterskeutbildade kan tillämpa under sitt arbete inom sjukvården.

”De har kommit tillbaka och sagt att när de har haft att göra med patienter som är fattiga, inser de att fattigdom ibland verkligen går bortom en individ”, säger Hummel.

I slutet av simuleringen tar studenterna med sig ett förändrat perspektiv.

”Jag har hört folk säga att de fortfarande påverkades av det långt efter att vi var klara”, säger Alvarez. ”Vi har alla talat om att det tog oss ett par dagar att komma ner från upplevelsen. I klassen pratar vi om hälsoskillnader och den typ av utmaningar som familjerna kan ställas inför, men simuleringen fick verkligen folk att känna av det.”

Sed faucibus, lectus eu rutrum congue, nunc metus elementum magna, id porttitor neque purus fermentum tortor. Suspendisse bibendum arcu at velit blandit vestibulum. Curabitur egestas sapien ut bibendum porta. Duis facilisis purus dolor, sed luctus nibh mattis pulvinar. Maecenas mi augue, tincidunt sit amet tristique nec, dapibus at metus.