Neutralitet är ett viktigt begrepp i internationell krigföring. Ett neutralt land tar inte parti för krigförande parter i ett specifikt krig och har permanent neutralitet i alla framtida konflikter. Många länder har också demilitariserat sig eller har ingen militär.

I Haagkonventionen från 1907 innebär ett neutralt land att landet har förklarat att det inte deltar i ett krig och inte kan räkna med att hjälpa till att bekämpa ett krigförande land. ”Icke krigförande” länder är länder som erbjuder icke stridande stöd i krigstid.

Länderna tolkar neutralitet på olika sätt. Schweiz, ett notoriskt neutralt land under andra världskriget, förvarade nazistiska medel i sina banker. I dag har Schweiz en betydande militär för att avskräcka från aggressioner och håller fast vid ”väpnad neutralitet” men förbjuder utländsk utplacering. Andra länder, t.ex. Costa Rica, har demilitariserat sig. Vissa länder anser att neutralitet innebär att undvika politiska och militära allianser, men Österrike, Irland, Finland och Sverige har FN:s fredsbevarande styrkor och en politisk allians med Europeiska unionen.

De länder som idag anses vara verkligt neutrala är Finland, Malta, Irland, Japan, Liechtenstein, Liechtenstein, Schweiz, Sverige, Turkmenistan och Vatikanstaten. Många andra länder anses också vara neutrala.

Finland blev självständigt från Ryssland 1917. Det undertecknade ett vänskapsavtal med Sovjetunionen 1948, vilket inledde dess historia som neutral nation. Detta vänskapsfördrag är ”ogiltigt” efter Sovjetunionens kollaps, men Finland upprätthåller fortfarande vänskapliga förbindelser med Ryssland trots att landet är en del av Europeiska unionen.

På grund av Maltas läge mellan Afrika, Europa och Mellanöstern i Medelhavet har regeringar velat bygga en militärbas på ön. Malta blev ett neutralt land på 1980-talet, vilket förhindrar att militär makt får en strategisk position på ön.

Irlands neutralitet är knepig eftersom Nordirland är en del av Förenade kungariket, inte ett neutralt land. Även om Irland inte är skyldigt att hjälpa England i krigstid skulle det skydda Irland i en konflikt om de skulle ställa sig på Englands sida.

Japans konstitution anger dess neutralitet och lyder: ”Det japanska folket avstår för alltid från krig som en suverän rättighet för nationen och från hot om eller användning av våld som medel för att lösa internationella tvister”. Japan har en självförsvarsstyrka som hjälper landet att återuppbygga efter katastrofer som tsunamin 2010.

Liechtenstein ligger mellan Österrike och Schweiz, två andra neutrala länder, vilket förklarar varför landet valde att vara neutralt. Det lilla landet förblev neutralt under andra världskriget och fortsätter att göra det i dag.

Sverige förklarade sig vara en neutral stat 1834. Under andra världskriget var deras neutrala status kontroversiell eftersom landet både lät nazistiska trupper korsa sina gränser till Finland och gav skydd åt människor som flydde från nazistisk förföljelse. År 2016 tillät Sverige Nato att använda dess mark för militära operationer.

Turkmenistan har varit neutralt sedan den 12 december 1995, ett datum som firas varje år med fyrverkerier och konserter. Dess neutralitet kom som ett resultat av en FN-resolution, som garanterar dess status.

Vatikanstaden erkändes som en oberoende och suverän stat i Lateranfördraget 1929. I utbyte mot att Italiens president Benito Mussolini undertecknade fördraget som gav självständighet förblev Vatikanstaten neutral i alla internationella frågor.

Under historiens gång har det funnits olika nationer runt om i världen som varit neutrala. För närvarande är de nationer som är neutrala mot framtida konflikter följande:

• Österrike
• Costa Rica
• Finland
• Ghana
• Irland

.

• Japan
• Liechtenstein
• Malta
• Mexico
• Mongoliet
• Moldova
• Panama
• Rwanda
• Serbien
• Singapore
• Sverige
• Schweiz
• Turkmenistan
• Uzbekistan
• Vatikanstaden

Förr, har det funnits neutrala länder som inte längre är neutrala. Dessa nationer är bland annat följande:

• Afghanistan
• Albanien
• Belgien
• Bhutan
• Kambodja
• Danmark
• Estland
• Etiopien
• Ungern
• Iran
• Italien
• Laos
• Lettland
• Litauen
• Luxemburg
• Nederländerna
• Norge
• Filippinerna
• Portugal
• Spanien
• Turkiet
• USA
• Ukraina
• Jugoslavien