Du har fått höra detta i all oändlighet och du har internaliserat det som om det vore ett mantra: ”Du måste dricka två liter vatten varje dag. Varannan dag, varannan dag, varannan dag. Oavsett om du är törstig eller inte. Sanningen är att vi har fått höra det så ofta att det inte går en dag utan att vi tror att våra liv är i stor fara om vi inte dricker minst åtta glas vatten mellan bröstet och ryggen. Är den här rekommendationen, som har flödat runt i den kollektiva fantasin i flera år, överhuvudtaget vettig? Svaret har varit klart sedan en tid tillbaka: nej. Varför inte? Eftersom den inte har någon sådan vetenskaplig grund.
Den första forskaren som tog upp frågan i detalj var Heinz Valtin, professor i fysiologi och neurobiologi vid Dartmouth Medical School i New Hampshire (USA), vilket förklaras av dietisten och näringsfysiologen Juan Revenga i en artikel som publicerades i El Comidista. Valtin publicerade 2002 en välkänd artikel med en lika slående som skeptisk titel: Drick minst åtta glas vatten om dagen. Verkligen? Finns det vetenskapliga bevis för 8 x 8?
Artikelns slutsats var kristallklar: ”Trots den allestädes närvarande varningen om att dricka minst åtta glas vatten om dagen är det inte nödvändigt att dricka så mycket vatten för friska människor. Det är viktigt att slutsatsen är begränsad till friska vuxna i ett tempererat klimat som i stor utsträckning lever en stillasittande tillvaro.” Med andra ord är det inte meningsfullt att rekommendera en så stor mängd vatten dagligen om du inte utför ett ansträngande arbete eller en ansträngande fysisk träning eller om du måste behandla eller förebygga en specifik sjukdom. Exakt.
Men vad är ursprunget till denna myt? Enligt Valtin själv i sin studie var det en amerikansk näringsforskare, Fredrick J. Stare, som först rekommenderade åtta glas vatten om dagen i en bok som publicerades 1974: ”För en genomsnittlig vuxen person krävs cirka sex till åtta glas per dygn, och detta kan vara i form av kaffe, te, mjölk, läskedrycker, öl osv. Frukt och grönsaker är också en bra vattenkälla”, skrev Stare då.
Vissa pekar dock längre bort – Valtin påpekar detta i sin artikel – och spårar mytens ursprung till rekommendationerna från National Food Board Research Council, ett amerikanskt organ som 1945 hävdade att det var tillrådligt att dricka en milliliter vatten för varje kalori i maten. Med andra ord: om det genomsnittliga dagliga intaget är mellan 2 000 och 2 500 kalorier bör vi dricka mellan två och två och en halv liter vatten.
Fakt är att sedan dess har myten vuxit fram nästan samtidigt som studier har publicerats som förnekar att det skulle vara till någon nytta att dricka vatten i överflöd och som om det inte fanns någon morgondag. Dietisten och nutritionisten Julio Basulto skrev om det i ett inlägg för en tid sedan. År 2004 publicerade det amerikanska Institute of Medicine en handbok om rekommenderat kostintag där man påpekade att ”det stora flertalet människor tillgodoser sitt dagliga vätskebehov på ett adekvat sätt baserat på sin egen känsla av törst”.
Tre år senare, 2007, avlivar British Medical Journal också denna och andra myter i en artikel av Rachel C. Vreeman och Aaron Carroll, barnläkare och professorer vid Indiana University. Studien motbevisade inte bara denna uppfattning utan påpekade också att det kan vara farligt att dricka för stora mängder vatten och att det kan leda till hyperhydrering, hyponatremi och ”till och med döden”.
Som om det inte vore nog har samma publikation avfärdat myten vid minst två andra tillfällen (2011 och 2012). Och nej, det finns inga bevis för att det hjälper att hålla huden återfuktad om man dricker en så stor mängd vatten om dagen. ”Ja, men WHO rekommenderar att man dricker en liter vatten per 35 kilo kroppsvikt. ”Ja, men WHO säger att man ska dricka mellan två och tre liter om dagen”. Nej, det gör det inte. Världshälsoorganisationen har aldrig uttalat sig om det rekommenderade vattenintaget per person.
Okej, då?
Hur mycket vatten ska du dricka per dag? Svaret är ganska enkelt för friska människor: så mycket som din törst kräver. Men det är annorlunda för idrottare, spädbarn och vissa personer som lider av sjukdom eller ålderdom, som kan ha andra krav. Som dietisten och nutritionisten Juan Revenga förklarade i en artikel från den spanska federationen för kost- och dietistföreningar som publicerades 2011: ”För alla friska personer är törst en lämplig vägledning för att dricka vatten, med undantag för spädbarn, idrottsmän och de flesta sjuka och äldre personer. I dessa fall är det lämpligt att schemalägga tider för att dricka vatten, eftersom den höga efterfrågan och de fysiologiska mekanismer som bestämmer törsten i dessa situationer kan leda till obalans i vattenbalansen med stora konsekvenser för hälsan eller den fysiska eller intellektuella prestationsförmågan”.
Varför är törst en bra indikator på vätskebalans? Eftersom vår kropp är klok och när vi behöver vatten frigör hjärnan ett hormon som svar på uttorkning som får njurarna att minska vätskeutsöndringen samtidigt som törstmekanismen utlöses. Även om vi kanske inte inser det, får vi i oss en stor mängd vätska genom andra drycker, t.ex. kaffe, mjölk, örtteer, läskedrycker och juicer (de sistnämnda rekommenderas inte för din hälsa på grund av den stora mängden socker som de innehåller). Dessutom hjälper frukt och rätter som innehåller buljong (t.ex. soppa eller gryta) eller grönsaker kroppen att få ordentligt med vätska eftersom de innehåller mycket vatten.
.