Narcissism Definition
Narcissism i sina extrema former anses vara en personlighetsstörning. Den definieras som ett syndrom eller en kombination av egenskaper som innefattar följande: (a) ett genomgripande mönster av grandiositet, självupptagenhet och upplevd unikhet, (b) en upptagenhet med fantasier om obegränsad framgång och makt, (c) exhibitionism och uppmärksamhetssökande, (d) känslomässig reaktivitet, särskilt vid hot mot självkänslan, (e) uppvisande av berättigande och förväntan på särskild behandling från andra, och (f) en ovilja eller oförmåga att visa empati.
Forskare har också undersökt en mindre extrem form av narcissism som kallas narcissistisk personlighetstyp. Dessa personer har de flesta eller alla egenskaper hos den narcissistiska personlighetsstörningen men anses ligga inom det normala personlighetsintervallet. Flera självskattningsmått för narcissistisk personlighet har använts för att identifiera narcissister i forskningssyfte. Den mest använda skalan är Narcissistic Personality Inventory (NPI), och den anses mäta både narcissistisk personlighetsstörning och narcissism i normalbefolkningen. NPI anses innehålla minst fyra underskalor: ledarskap/auktoritet, överlägsenhet/arrogans, självupptagenhet/självbeundran och berättigande/utnyttjande. En individ måste dock få ganska höga poäng på varje dimension för att betraktas som en narcissistisk personlighetstyp.
Narcissismens utveckling
Kliniska teorier om narcissism hävdar att vuxen narcissism har sina rötter i tidiga barndomsupplevelser. Även om Sigmund Freud ursprungligen använde termen är Hans Kohut och Otto Kernberg de två mest inflytelserika teoretikerna inom området narcissism. Både Kohut och Kernberg fokuserar på störningar i tidiga sociala (föräldra)relationer som upprinnelsen till narcissistisk personlighetsstörning hos vuxna. Båda ser också narcissism i sin kärna som en defekt i utvecklingen av ett sunt jag. Enligt Kohut utvecklas och mognar barnets jag genom interaktioner med andra (främst modern) som ger barnet möjligheter att få godkännande och förstärkning och att identifiera sig med perfekta och allsmäktiga förebilder. Föräldrar som är empatiska bidrar till en sund utveckling av barnets jag på två sätt. För det första ger de en spegling som främjar en mer realistisk självkänsla. För det andra avslöjar föräldrarna begränsningar hos sig själva som leder till att barnet internaliserar eller antar en idealiserad bild som är realistisk och möjlig att uppnå. Problem uppstår när föräldern är oempatisk och misslyckas med att ge godkännande och lämpliga förebilder. Enligt Kohut är narcissism i själva verket ett utvecklingsstopp där barnets jag förblir grandiost och orealistiskt. Samtidigt fortsätter barnet att idealisera andra för att upprätthålla självkänslan genom association.
Kernberg hävdar att narcissism är ett resultat av barnets reaktion på en kall och oempatisk mor. Hans teori är raka motsatsen till Kohuts ståndpunkt. Enligt Kernberg blir det känslomässigt hungriga barnet rasande över sina föräldrars försummelse och kommer att betrakta dem som ännu mer berövande. Narcissism är enligt detta synsätt ett försvar som återspeglar barnets försök att ta sin tillflykt till någon aspekt av jaget som föräldrarna värderade; ett försvar som i slutändan resulterar i en grandios och uppblåst självkänsla. Alla upplevda svagheter i jaget delas upp i ett separat dolt jag. Narcissister är enligt Kernbergs uppfattning storslagna på utsidan men sårbara och ifrågasätter sitt självförtroende på insidan. Kernbergs och Kohuts teorier skiljer sig åt i många viktiga avseenden, men båda karaktäriserar narcissister som individer med en barndomshistoria av otillfredsställande sociala relationer som i vuxen ålder besitter en grandios syn på jaget som främjar ett konfliktfyllt psykologiskt beroende av andra.
Tidigare syn på narcissism
Nyare social- och personlighetspsykologer har studerat narcissism som ett syndrom eller en samling egenskaper som kännetecknar den narcissistiska personlighetstypen i motsats till narcissistisk personlighetsstörning. Detta perspektiv ser narcissister som människor som är upptagna med att upprätthålla överdrivet positiva självuppfattningar. Dessa personer blir överdrivet angelägna om att få positiv, självförhärligande feedback från andra och reagerar med extrema positiva eller negativa känslor när de lyckas eller misslyckas med att få information om att andra håller dem högt i kurs. Narcissister vill ha positiv feedback om sig själva, och de manipulerar aktivt andra för att be om eller tvinga fram beundran från dem. Enligt detta synsätt anses narcissism spegla en form av kronisk interpersonell, självvärdesreglering.
Narcissismbedömning
Diagnosen narcissistisk personlighetsstörning fastställs vanligen genom klinisk utvärdering av personen. Den narcissistiska personlighetstypen mäts dock med hjälp av frågeformulär för självrapportering såsom NPI. Detta frågeformulär presenterar respondenterna med en uppsättning frågor med tvingade val där de måste avgöra vilket av två påståenden som är mest beskrivande för dem. En person som fyller i NPI skulle till exempel få frågan om påståendet ”folk verkar alltid erkänna min auktoritet” eller ”att vara en auktoritet betyder inte så mycket för mig” bäst beskriver honom eller henne. Personer som får höga poäng på NPI har visat sig uppvisa en mängd olika narcissistiska beteenden som arrogans, överlägsenhet och aggressivitet. Dessutom får personer med en klinisk diagnos av narcissistisk personlighetsstörning högre poäng på NPI än personer med andra psykiatriska diagnoser eller normala kontroller.
Relevant forskning om narcissism
Forskningsresultat som använder sig av NPI beskriver ett porträtt av narcissister som besittandes uppblåsta och grandiosa självbilder. Det är därför inte förvånande att de rapporterar att de har hög självkänsla. Dessa positiva självbilder tycks dock vara baserade på snedvridna och uppblåsta uppfattningar om sina prestationer och deras förvrängda syn på vad andra tycker om dem. De överskattar till exempel sin fysiska attraktionskraft i förhållande till domarnas bedömning av deras attraktionskraft, och de överskattar sin intelligens i förhållande till objektiva bedömningar av deras IQ. I ett experiment intervjuades narcissistiska och icke narcissistiska män av en kvinna vars svar var fullständigt skriven. Det vill säga, alla män fick samma sociala feedback. Trots detta trodde narcissistiska män att kvinnan tyckte bättre om dem och var mer romantiskt intresserad av dem än vad icke narcissistiska män gjorde. Andra resultat tyder på att narcissister tar större åt sig äran för goda resultat även när dessa resultat inträffade på grund av tur eller slump.
Och även om narcissisters självkänsla är hög är den också bräcklig och osäker. Detta framgår av att deras självkänsla är mycket mer varierande och fluktuerar från ögonblick till ögonblick, dag till dag, än vad självkänslan hos mindre narcissistiska personer är. Annan forskning visar att narcissister är mer benägna att ha hög explicit självkänsla och låg implicit självkänsla. Detta resultat tyder på att även om narcissister beskriver sig själva i positiva termer är deras automatiskt tillgängliga självkänsla inte lika positiv.
Narcissisters positiva men osäkra självuppfattning leder till att de är mer uppmärksamma och reaktiva på feedback från andra människor. Det är dock inte vilken respons eller feedback som helst från andra som är viktig för narcissister. De är ivriga att få veta att andra beundrar och ser upp till dem. Narcissister värderar beundran och överlägsenhet högre än att bli omtyckt och accepterad. Studier visar att narcissisters självkänsla växer och avtar i takt med hur mycket de känner sig beundrade. Dessutom är narcissister inte passiva i sin önskan om beundran från andra utan strävar snarare efter det genom att försöka manipulera de intryck de skapar hos andra. De gör självpromoverande och självförhärligande uttalanden och försöker att be om uppskattning och komplimanger från sin omgivning.
Det följer av detta att om narcissister ständigt söker positiv återkoppling från andra människor så bör de reagera negativt när människor i deras omgivning misslyckas med att ge dem sådant stöd. Följaktligen reagerar narcissister med ilska och förbittring när de känner sig hotade av andra. De är mer benägna att reagera aggressivt vid sådana tillfällen. De kommer att nedvärdera dem som hotar dem även när ett sådant fientligt bemötande äventyrar relationen.
Narcissister försöker att söka beundran från sin omgivning, och deras fientlighet när andra misslyckas med att reagera på lämpligt sätt bidrar till de störda interpersonella relationer som är ett kännetecken för störningen. Forskning har visat att människor beskriver sina narcissistiska bekanta som att de försöker imponera på andra genom att skryta och nedvärdera andra. Dessa beteenden är till en början framgångsrika i och med att interaktionspartnerna tycker att narcissisterna är kompetenta och attraktiva. Med tiden kommer dock dessa partners att betrakta narcissisten som arrogant och fientlig.
Fynd från ett imponerande antal studier tyder på en bild av narcissisterna som människor som använder sina vänner för att må bra om sig själva. De eftersträvar uppmärksamhet och beundran för att stödja självbilder som är positiva men lätt hotade. De är ständigt på alerten för minsta lilla förseelse som de uppfattar som respektlöshet. Det kanske viktigaste är att narcissisternas strävan efter självförbättring på bekostnad av sina vänner i slutändan kostar dem vänskapen.
- Rhodewalt, F. (2005). Social motivation och objektrelationer: Narcissism och interpersonell reglering av självkänsla. I J. Forgas, K. Williams, & S. Laham (Eds.), .Social motivation (pp. 332-350). New York: Cambridge University Press.
- Rhodewalt, F., & Morf, C. C. (2005). Reflektioner i oroliga vatten: Narcissism och interpersonell reglering av självkänsla. I A. Tesser, J. Wood, & D. Stapel (Eds.), On building, defending, and regulating the self (pp. 127-151). New York: Psychology Press.
- Rhodewalt, F., & Sorrow, D. (2003). Interpersonell självreglering: Lessons from the study of narcissism. I M. Leary & J. P. Tangney (Eds.), Handbook of self and identity. New York: Guilford Press.
.