Transportminister Todd Stone har backat från ett förslag från BC Ferries om att konsolidera sina två färjeterminaler i Nanaimo, efter invändningar från B.C. Liberal MLA på båda sidor av rutten.

Stone sade på tisdagen att BC Ferries bör överväga om man fortfarande behöver båda färjeterminalerna i Nanaimo, ett arv från NDP-regeringens beslut på 1990-talet att bygga Duke Point. BC Ferries beräknar att dess Nanaimo-avgångar har högre kostnader och lägre passagerarantal än huvudavgången Tsawwassen-Swartz Bay som betjänar Victoria.

Men på onsdagen uteslöt Stone den möjligheten.

”Jag antydde igår att även om vi inte godkände eller stödde idén, så kan den vara värd att överväga”, sade Stone per telefon från Regina på onsdagen. ”Under de senaste 24 timmarna har jag haft några mycket bra samtal med mina kolleger från öarna, Don McRae (Comox Valley) och Michelle Stilwell (Parksville-Qualicum) samt min pariliamentära sekreterare Jordan Sturdy (West Vancouver-Sea to Sky).

De har framfört några mycket starka och vältaliga argument till mig om att de inte tror att det skulle vara bra att stänga en av de två terminalerna i Nanaimo, inte bara för Nanaimos ekonomi, utan potentiellt för ekonomin i mitten av ön.”

Fullbordandet av South Fraser Perimeter Road genom Delta och de dyra ombyggnader som krävs vid färjeterminalen Horseshoe Bay i North Vancouver kan dock leda till att en del av färjetrafiken från fastlandet till Nanaimo flyttas till Tsawwassen-terminalen under de kommande åren.

BC Ferries har offentliggjort en ny strategi för större rutter där man föreslår att man avslutar färjetrafiken Horseshoe Bay-Nanaimo och lägger trafiken på rutten Tsawwassen-Duke Point, där avgångarna har skurits ned på grund av låg användning.

Stone uteslöt också BC Ferries förslag om att överväga en färja enbart för passagerare från Departure Bay i centrala Nanaimo till Horseshoe Bay.
Horseshoe Bay har problem med trafikstockningar både på vattnet och på land, där fordonen står i kö längs motorvägen innan de staplas på ett ”transferdäck” i två våningar för att gå ombord på fartyget.