En alternativ titel jag hade för detta blogginlägg var: ”Om du har en liten mängd vetenskaplig kunskap är det superenkelt att argumentera för att ett livsmedel eller näringsämne är skadligt och giftigt genom att selektivt citera vetenskaplig forskning. Spannmål, soja, gluten och till och med socker är de nuvarande favoriterna här.

Internet är fullt av åsiktsartiklar som snabbt fördömer vissa livsmedel och näringsämnen som ”orsaken” till många av våra hälsoproblem genom att överköpa (ser du vad jag gjorde där?) den ena sidan av forskningsbevisen. För att visa er hur detta görs presenterar jag i dag en mästarklass i denna konstform. Jag kommer också att ge dig några praktiska tips om hur du kan upptäcka när det görs.

Så läs vidare när jag lyfter på locket på den giftiga kemiska soppa som broccoli är, och förklarar varför varje munsbit du äter driver dig allt snabbare mot en tidig grav.

Det finns inga hälsofördelar med broccoli – bara risker

Du har fått höra sedan du var barn att det är bra för dig att äta broccoli, att hälsofördelarna med broccoli nästan är för många för att räknas. Ledsen att behöva säga det, men dina föräldrar ljög för dig.

Har du någonsin stannat upp och ifrågasatt på vilken grund dessa råd kommer ifrån? Broccoli får förvisso hälsohalvan för att vara en grön grönsak, men när du börjar gräva lite djupare framträder en alarmerande bild.

För att börja med är broccoli ett väl beskrivet goitrogen. Goitrogener är kemikalier som undertrycker sköldkörtelns funktion genom att störa upptaget av jod, ett viktigt mineral som behövs för att bilda sköldkörtelhormon. Denna blockering av jodupptaget gör att sköldkörteln förstoras; en struma är slutresultatet.

Broccoli är laddad med goitrogener, särskilt en grupp som kallas tiocyanater. Följden av att äta dessa tiocyanater är att man kan utveckla det mycket allvarliga tillståndet hypotyreos.

Vad är hypotyreos? Har du eller har du någonsin upplevt något av dessa symtom?

• Mättnad och låga energinivåer
• Oförklarlig viktökning
• Depression
• Långsam hjärtfrekvens
• Intolerans mot kyla
• Mättnad och värkande muskler
• Torra, grov hud
• Puffigt ansikte
• Hårförlust
• Konstipation
• Problem med koncentrationen

Om du svarade ja på något av dessa är du en kandidat för att vara hypotyreoid och jag skulle titta på broccoli som den främsta kandidaten för att orsaka detta.

Och det är inte bara goitrogener du behöver oroa dig för. Broccoli är laddad med formaldehyd, en naturlig biprodukt av oxidation och som är känd för att orsaka cancer hos råttor.

Formaldehyd används vid tillverkning av plast, skumisolering, svampmedel, speglar, insektsmedel, petroleum, hartser och industrikemikalier. Ingen vid sina sinnens fulla bruk skulle äta något av dessa saker så när du ser denna lista är det bara att lägga till broccoli till den också.

Naturliga bekämpningsmedel: Men det största du behöver känna till är vad jag brukar kalla den ekologiska livsmedelsindustrins ”smutsiga lilla hemlighet”. Ekologisk mat är bra för dig eftersom den inte innehåller några bekämpningsmedel?

Fel.

Broccoli är överbelastad med naturliga bekämpningsmedel som är en del av växtens naturliga försvarssystem mot skador. Och vad du inte får veta av Big Organic är att hälften av dessa bekämpningsmedel, när de har testats på laboratoriedjur, har visat sig orsaka cancer.

Ja, ekologisk broccoli innehåller i alla fall inga människoskapade bekämpningsmedel, hör jag dig säga? Tyvärr, men ekologiska odlare kan använda om de vill ”naturliga” bekämpningsmedel och de är inte skyldiga att berätta om det.

Många av dessa naturliga bekämpningsmedel är faktiskt giftigare än syntetiska bekämpningsmedel. För att göra saken ännu värre finns det inget nationellt övervakningssystem för dessa naturliga bekämpningsmedel, vilket är fallet med det system som finns för syntetiska bekämpningsmedel. Ekologisk broccoli: du kan lika gärna använda Round-up för din salladsdressing och få din giftiga cancerframkallande bekämpningsmedelsskada på en gång i stället för att äta den.

Och minns du de tiocyanater som jag nämnde tidigare? De kan också orsaka blåscancer hos råttor. Vi har grafiska varningsskyltar om cancer på cigarettpaket, så varför fortsätter hälsomyndigheterna att sitta på sina händer och inte vidta några åtgärder mot broccoli?

Tillbaka till verkligheten:

Okej, så tillbaka till vårt normala program. Broccoli är fantastisk och super hälsosam för dig och jag rankar den (tillsammans med andra korsblommiga grönsaker) som en av de bästa livsmedlen du kan äta. Den innehåller en mängd näringsämnen som är kopplade till att minska cancerrisken.

Ovanpå det har den ett högt fiberinnehåll, ett lågt kilojouleinnehåll och är fullmatad med massor av näringsämnen som vitamin C och K, och är en bra källa till vitamin A, folat och kalium.

Hur är det då med alla dessa alarmerande hälsoproblem som jag skrev om? Ignorera dem.

De flesta av dem är teoretiska eftersom de saknar ett sammanhang av doser. Nästan vad som helst kommer att orsaka cancer i allting hos råttor om du ger det i tillräckligt höga doser.

Och om du har låga jodnivåer och riskerar att drabbas av hypotyreos, skulle du göra klokt i att inte äta flera kilo rå broccoli varje dag.

Organisk broccoli är bra för dig. Konventionell broccoli är bra för dig. Det finns tusentals andra saker som du kan oroa dig för när det gäller din hälsa snarare än små doser av naturliga eller syntetiska bekämpningsmedel.

Även om det finns vissa hypotetiska risker med att äta för mycket broccoli, uppvägs de mer än väl av hälsofördelarna. Det är det som spelar roll här: den övergripande balansen för vad det betyder för din hälsa och broccoli bryter här vågskålen när det gäller hälsofördelar.

Du kan genom att selektivt citera forskning bygga upp ett argument för eller emot vilket livsmedel som helst om det var din agenda. Lägg till lite känslomässigt språk och du har en vinnare för att få allmänhetens uppmärksamhet. Du kan sedan tjäna en hel del pengar på att göra detta också genom att sälja böcker och bygga upp en stor följarskara i sociala medier.

Tag till exempel soja. Du hittar åsikter på Internet som skäller ut den för dess hormonstörande förmåga. Ändå är forskningen som stöder dessa påståenden överspelad jämfört med de många hälsofördelar som är kopplade till dess konsumtion.

I vissa fall kan för mycket soja vara ett problem, till exempel för kvinnor med östrogenreceptorpositiv bröstcancer som genomgår aktiv cancerbehandling. Men att äta det som en del av en varierad kost är en hälsovinst. Precis som för broccoli. Och spannmål. Och frukt. Och baljväxter. Och… du får bilden.

Värlig expertis står inte i proportion till antalet följare på Facebook, Twitter eller Instagram.

Bilar konstruerades en gång i tiden för att vara stora och tunga som en stridsvagn för att stå emot stötarna i händelse av en krasch. Nu vet vi att det säkraste sättet att utforma en bil är att göra den kapabel att skrynkla sig för att bättre absorbera en olyckskrock.

Då finns det ingenstans högljudda röster i sociala medier som ifrågasätter bilkonstruktörernas trovärdighet för att de ”gjorde fel” för några decennier sedan. Skulle du verkligen vilja att säkerhetsutformningen av din bil skulle överlåtas till experter från Googles universitet?

Samma sak inom medicinen. Medicinska behandlingar utvecklas hela tiden i takt med att ny forskning kommer fram. Ändå skrotar vi inte hela yrket för att behandlingen av magsår för några decennier sedan skedde med hjälp av kost och stresshantering när det var en bakterie som var boven och antibiotika är det effektiva botemedlet här.

Men här har vi det inom näringsområdet att trovärdiga näringsläkare och dietister rutinmässigt lammas. Allt på grund av att någon aspekt av de kostråd som gavs i det förflutna skiljer sig från dagens.

Och ännu värre är att nuvarande råd inte omedelbart ändras så fort en ny publikation om fördelarna med faddiet X kommer ut.

Experternas röster är lika trovärdiga och lika giltiga att lyssna på i dag, och de har rätt i mycket större utsträckning än de har fel.

Expertis är inte någons förmåga att upprepa blogginläggs åsikter och citera några meningar från vetenskapliga artiklar som håller med deras ståndpunkt.

Expertis står inte i proportion till antalet av någons följare på Facebook, Twitter eller Instagram.

Hur vet du om det du läser är trovärdigt eller bara helt fel?

Hur vet man då om det man hör eller läser kommer att vara trovärdig information snarare än en partisk bluff som den jag drog på broccoli? Tja, du kan ta en doktorsexamen i näringslära och lära dig hur man gör som proffsen (rekommenderas inte) eller så kan du välja det enkla alternativet och bara se om det klarar följande test:

1. Är råden du läser också konsekvent upprepade av röster från trovärdiga näringslivsexperter, forskare och topphälsoorganisationer? Om ja, gå till 2. Om nej, hissa den skeptiska flaggan.
2. Var slutresultatet av att följa dessa råd att du äter mer växtbaserade livsmedel och mindre högbearbetade livsmedel och socker utan att förbjuda några livsmedel eller livsmedelsgrupper eller märka vissa livsmedel som giftiga? Om ja, gå till 3. Om nej, överväg starkt att göra det ändå.
3. Ät livsmedel som du tycker om att äta och som du vet att du tycker om och som passar in i rådens teman.

Om råden klarar detta grundläggande test är du på väg att följa i spåren av kostmönstren hos några av de friskaste och mest långlivade människorna på planeten.

De äter en mestadels växtbaserad kost och införlivar daglig, naturlig fysisk aktivitet i sina liv. De överäter inte heller och lär sig att sluta äta innan de känner sig mätta.

Långlivade människor undviker inte mejeriprodukter, eller soja eller gluten. De beräknar inte det glykemiska indexet för sina måltider. De grubblar inte över om spannmålen de äter stoppar upptaget av andra näringsämnen. De tar inga kosttillskott. De äter. De rör sig. De njuter. De engagerar sig socialt och personligen i sitt samhälle. De lever.

Men även mellan de olika långlivade samhällena finns det en mångfald i den mat de äter, vilket visar att det inte finns ett enda ”rätt” sätt att äta, utan endast flexibla riktlinjer. Att välja mestadels säsongsbetonade frukter och grönsaker och en variation av bönor, nötter, frön och spannmål är hörnstenen i deras kostmönster.

Förstår du grunderna rätt kan du trycka på snooze-knappen för att aldrig mer behöva vara uppmärksam på något som du någonsin läser eller hör i medierna eller från populistiska näringsgurus igen. Och du får också njuta av broccolis hälsofördelar.

Nu vill jag fråga dig: Har du någonsin läst något hälsoråd på internet som helt vilselett dig? Lämna en kommentar nedan!

Tim Crowe är docent i näringslära vid Deakin University i Melbourne, Australien och är också en Advanced Accredited Practising Dietitian. Han undervisar i nutrition och dietik inom områdena näringsfysiologi och biokemi samt näringens tillämpade roll i förebyggande och hantering av sjukdomar, särskilt fetma, diabetes och cancer.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Thinking Nutrition.