Det bästa sättet att identifiera den virvelformade vattenpest (M. verticillatum) är att titta på de två olika typerna av blad. Den första typen är det nedsänkta bladet, som ser fjäderliknande ut och innehåller ungefär 5 till 14 bladpar per blad. Virvlarna längs stjälken innehåller cirka 4 till 5 blad, som är placerade med cirka 1 cm mellanrum. Den andra typen är de så kallade emergenta bladen. Dessa blad förekommer på den framväxande spiken och är pinnately flikiga. Från juni till september producerar den vresiga vattenmolnet blommor och frukter ovanför eller vid vattenytan på upprättstående spikar längs de framväxande bladen. De framväxande bladen är vanligtvis två eller fler gånger längre än blommorna och frukterna.

Ett annat sätt att urskilja den vresiga vattenmyllan är att leta efter turioner, vinterknoppar som dyker upp mot slutet av växtsäsongen. Den här vattenpiloten är en av de få som producerar turioner. Denna egenskap kan också utesluta andra typer av vattenmjölk som saknar turioner, t.ex. eurasisk vattenmjölk, papegojfjäder, hybridvattenmjölk och lågvattenmjölk. Turionerna hos den här milfoil ser ut som långa gulgröna klubbformade knoppar med små styva blad som sitter fast på den nedsänkta stammen. På våren efter vila expanderar de små, tjocka, mörkgröna turionerna och växer från stammen. När växten utvecklar rötter och fortsätter att växa produceras de större gröna sommarbladen i toppen av växten. Turionbladen kan ses vid plantans bas ibland ända in i juli. På hösten lossnar turionerna, tillsammans med en del annat växtmaterial, ofta från huvuddelen av den rotade plantan och flyter till nya områden. Dessa fragment kan hittas längs stränderna på senhösten. Stjälkarna hos den virvelformade vattenmjöllöken bildar mattor av grenade och ogrenade stjälkar som blir mellan 20 och 100 tum långa.