En ovanlig sak som jag älskar med My Brilliant Friend är min totala oförmåga att räkna ut hur gammal någon är. Den passionerade och brutala adaptionen av Elena Ferrantes napolitanska kvartett har tonåringar som tonåringar i huvudrollen, men karaktärerna växer snabbt upp i 1960-talets Neapel. Säsong 2, som börjar på måndag på HBO, har fått beteckningen The Story of a New Name efter den andra boken i serien. Lila (Gaia Girace) börjar som nygift barnbrud, och det dröjer inte länge förrän hon är en cynisk butikschef som desperat kämpar som hemmafru mot sin missbrukande make Stefano (Giovanni Amura). Lilas bästa vän Lenù (Margherita Mazzucco) upplever mer igenkännbara dramer från gymnasiet: oäkta kärlek, problem med betygen, ogillande blickar från mamma, ett hånfullt hånglande mellan pojkvän och flickvän som obehagligt rundar andra basen. Detta är dock en tid av kulturell förändring, och snart debatterar hon klasskrig på dansfester.

Lenù är en känslig fyraögd som är för blyg för att avslöja sina sanna känslor för den smarta politiker-hipstern Nino (Francesco Serpico). Lila är varje eldigt adjektiv som någonsin skrivits om italienska kvinnor. De skyddar varandra och konkurrerar bittert med varandra. Girace sprider sig med glamorös säkerhet och ger sin polymat med en orsak som rebell en snarlik humor. Mazzucco förkroppsligar social passivitet och intellektuell styrka, så Lenù blir en gulligt leende ”trevlig flicka” som gör mentala anteckningar om ruinen runt omkring henne.

My Brilliant Friend debuterade redan 2018, en av många nyare utländskspråkiga tv-serier som gynnas av äventyrslystna amerikanska tittare som inte är rädda för undertexter. Jag gillade säsong 1 och oroade mig för att den var alltför pliktskyldig i sitt återskapande av romanerna (som jag avgudar). Säsong 2 har fortfarande några scener som känns som osmält (underbar) prosa, plus en voice-over som mördar all undertext.

Men seriens skapare Saverio Costanzo, som regisserar de flesta avsnitten, blir mer visuellt djärv i sin dramatisering. I premiären visas ett skräckinjagande äktenskapligt övergrepp på Lilas bröllopsnatt. Paret återvänder hem för en stor familjemiddag och brudens ansikte är blåslaget. Costanzo filmar middagen mestadels från Lilas perspektiv, så vi ser hur alla dubbelspelar över hennes blåmärke. Mamma, pappa, bror, svärföräldrar, syskon: Ingen säger något. Det är ett förödande porträtt av tystnadskulturen. Det finns så många sådana ögonblick i My Brilliant Friend, väl inredda tidstypiska draperier som ger en chockvåg av feministisk skräck.

De tre avsnitt som jag har sett av den åttadelade säsongen framkallar Lenùs växande politiska samvete och Lilas kokande raseri. Det här är fortfarande överdådig rymnings-TV – och i inledningstexterna teasas en kommande resa till Ischia, Ferrantes favoritö för plågad kärlek och obeskrivlig lust. Costanzo är stolt över att ha fyllt rollistan med minnesvärda ansikten. Amuras Stefano är en egotrippande grotesk, hans babyansikte och Pete Campbell-frisyr gör honom till världens yngsta smutsiga gubbe. Anna Rita Vitolo ger Lenùs mamma en tuffhet som knappt döljer en svårmodig sorg. Världen runt denna fantastiska ensemble förändras snabbt: stadsdelar som byggs upp mot skyn, traditioner som luckras upp, ljusa idéer, gamla problem. Lila och Lenù verkar lära sig om samhället precis i tid för att se det brinna. Med lite tur tänder de tändstickan. A-

Relaterat innehåll:

• HBO:s trailer för My Brilliant Friend säsong 2 fortsätter det beroendeframkallande, känslomässiga dramat
• HBO förnyar Elena Ferrantes My Brilliant Friend för säsong 2
• My Brilliant Friend är en beroendeframkallande saga om klass, kön, brott och latin: EW recension
• Elena Ferrantes napolitanska romaner är decenniets bästa bokserie

Sign up for EW TV

Få sammanfattningar plus scoops bakom kulisserna om dina favoritserier och mer!