Överviktiga och feta barn löper större risk att drabbas av allvarliga hälsoproblem, bland annat typ 2-diabetes, högt blodtryck, astma och andra luftvägsproblem, sömnstörningar och leversjukdomar. De kan också drabbas av psykologiska effekter som låg självkänsla, depression och social isolering. Övervikt hos barn ökar också risken för fetma, icke smittsamma sjukdomar, för tidig död och handikapp i vuxen ålder.

Konsumtionen av sockersötade drycker är hög i många delar av världen och tyder på dålig kostkvalitet, eftersom sockersötade drycker innehåller sockerarter som sackaros eller fruktos, ofta i stora mängder, som bidrar till den totala energitätheten i kosten. Kalorierna i sockersötade drycker har litet näringsvärde och ger kanske inte samma mättnadskänsla som fast föda. Som ett resultat av detta kan det totala energiintaget öka, vilket kan leda till ohälsosam viktökning.

WHO har utarbetat riktlinjer för intag av fria sockerarter*, enligt nedan, baserat på hur intaget av fria sockerarter påverkar viktökning och karies. Aktuella bevis tyder på att en ökad konsumtion av sockersötade drycker är förknippad med övervikt och fetma hos barn. Att minska konsumtionen av sockersötade drycker skulle därför också minska risken för övervikt och fetma hos barn.

* Fria sockerarter innefattar monosackarider och disackarider som tillverkaren, kocken eller konsumenten tillsätter i livsmedel och drycker, samt sockerarter som finns naturligt i honung, sirap, fruktjuicer och fruktjuicekoncentrat.