Sedan Janis Joplin dog hösten 1970 har hennes yngre syskon, Laura och Michael Joplin, gemensamt skött hennes egendom. ”Jag var tjugoett när hon dog och Michael var fyra år yngre än så”, sa Laura nyligen. ”Vi visste ingenting om musikbranschen.” De har bland annat ansvar för att titta på royalty-redovisningar (Joplin är stor i Argentina och Brasilien) och att godkänna projekt som ”A Night with Janis Joplin”, en biokonsert som just haft premiär på Broadway med Mary Bridget Davies i huvudrollen, som sjunger ”Cry Baby” och ”Piece of My Heart” som en jävla idiot och har ett oskött hår som matchar det.

En kväll före en förhandsvisning trängdes Joplins i ett omklädningsrum på Lyceum, medan skådespelarna sjöng skalor i korridoren. Michael Joplin, som bar strumpor broderade med musikaliska stavar, är glasblåsare och bor i Tucson. Laura Joplin, som bar guldörhängen och guldarmband, är tidigare utbildningskonsult och organiserar TEDx-föreläsningar i sin stad Chico i Kalifornien. Båda är i sextioårsåldern och minns utmärkt sina år i Port Arthur, Texas.

”Janis var en målare, och jag var alltid imponerad av hur bra hon gjorde det”, sa Michael. När han var omkring tio år gammal ”gav hon mig några viktiga meningar som gjorde att jag kunde se 3D till 2D. Det hon sa var: ’Se det bara platt’. Jag förstod genast vad hon menade.” Han klappade ihop händerna och gjorde ett thwap-ljud.

”Hon läste godnattsagor för mig, tog med mig runt i grannskapet när jag var liten”, sa Laura. ”Men det jag minns mest är när hon var hemma året innan hon gick med i Storebror. Hon skulle gå på college och vi delade en VW Bug tillsammans. Vi delade kläder eftersom vi var lika stora. Och vi började sätta upp vårt hår tillsammans och bära smycken. Det var bara roligt. Intimt, på ett tjejigt sätt.”

Som de flesta yngre syskon levde Joplins genom sin storasyster. ”Hon skickade underjordiska tidningar från San Francisco, och jag åt upp dem”, minns Michael. ”Jag minns inte vilken tidning det var, men jag tog med den till skolan. Jag tror att det är den där Family Dog-fotot med alla banden, och det finns alla dessa konstiga människor med långt hår.”

”Vi åkte dit som en familj 67 för att hälsa på”, berättade Laura. ”Våra föräldrar ville se hur hon mådde.”

Michael skrattade. ”Vi tog med våra föräldrar till Summer of Love!”

”Jag hade precis gått ut gymnasiet och jag hade aldrig varit någon annanstans, förutom kanske i Houston en eller två gånger”, sa Laura. ”Vi var så provinsiella att jag blev överväldigad av att äta frukost – en söt rulle och en kopp te – på Woolworths lunchdisk.”

”Jag minns bara att jag körde med föräldrarna genom Haight-Ashbury-området och tittade på hippies”, sa Michael. ”Och Janis pekade ut platser – ’Jag hade en lägenhet där. Det är där vi spelar’ – den typen av saker.”

”Hon pratade om att få mig inskriven på ett lokalt kaliforniskt universitet”, sa Laura. ”Och föräldrarna sa: ’Nej, nej, nej, nej!’. ”

I San Francisco såg de Janis spela på Avalon Ballroom. ”Det var en av höjdpunkterna i mitt liv som fjortonårig punkare”, sa Michael. ”Jag fick sköta ljusshowen! Chet Helms hade varit hennes ursprungliga manager, en gammal vän från Texas. Moby Grape stod på programmet den kvällen, och de frågade Moby Grape om de kunde sitta över ett set så att Big Brother kunde fortsätta, eftersom Janis föräldrar var här.” De såg henne på konsert en gång till, i Houston. ”Min mamma försökte köpa biljetter till showen”, fortsatte Michael. ”Och Janis sa: ’Jag kan få in dig!’. ”

Den sista gången de såg Janis var 1970, när hon återvände till Port Arthur för sin tioåriga gymnasieåterträff. ”De hade ingen erfarenhet av rock and roll”, sade Laura om sin systers klasskamrater. ”De bodde fortfarande hemma och försökte bli försäkringsagenter och sådana saker. Hon reste runt i världen. Hon ville att de skulle säga: ’Herregud, Janis, du är det mest otroliga som finns!’. ” Janis deltog med boas i håret och Laura i släptåg. ”Priset de gav henne var ett däck, för att hon hade rest längst,” fortsatte Laura. ”Det var en av de där sakerna där man inte nödvändigtvis får sin fantasi, men kanske får man det man behöver.” (Samma kväll tog Janis med Laura för att träffa Jerry Lee Lewis backstage under hans spelning, och han sa till Laura: ”Du skulle inte vara dålig om du inte försökte se ut som din syster”. Janis slog honom.)

Joplins har varit diskreta med ”A Night with Janis Joplin”, men de försåg regissören med biografiska detaljer, bland annat att familjen växte upp med att lyssna på showtunes. ”Vi hade dem på hela tiden – ”Threepenny Opera”, du vet, ”Mack the Knife””, sade Michael. ”Så det är fantastiskt att vi är på Broadway. Vår mamma skulle bara brista i glädje.”

Fotografi av Joan Marcus.