Den 20 september 2002 offentliggjorde president Bush en ny nationell säkerhetsstrategi som i stort sett överger begreppen avskräckning – som dominerade försvarspolitiken under kalla kriget – för en framåtsyftande, förebyggande strategi mot fientliga stater och terroristgrupper, samtidigt som den utökar utvecklingsbiståndet och frihandeln, främjar demokratin, bekämpar sjukdomar och omvandlar USA.

Att försvara Förenta staterna från dess fiender är det första och mest grundläggande åtagandet gentemot det amerikanska folket, sade Bush i sin inledning. Bush fortsätter med att hävda att radikala terrorister och skurkstater är de främsta hoten mot USA:s säkerhet och att för att besegra dessa hot krävs att USA använder alla verktyg i sin arsenal, inklusive militär makt, bättre försvar av hemlandet, brottsbekämpning, underrättelseverksamhet och insatser för att hindra finansiering av terrorism.

Bush påpekade att utvecklingen och anskaffningen av massförstörelsevapen av terrorister och skurkstater kommer att kräva att USA identifierar och förstör alla terroristhot innan de når USA.

Administrationen fortsatte med att hävda att USA bör göra allt som står i dess makt för att behålla sin position som den enda supermakten genom att upprätthålla en militär kapacitet som ligger så långt före potentiella rivaler att dessa stater inte skulle försöka konkurrera.

I strategidokumentet beskrivs också en politik för att samarbeta med andra nationer och internationella organisationer för att lösa regionala konflikter, förhindra att fiender använder massförstörelsevapen mot Förenta staterna, dess allierade och vänner, stödja och främja en ny era av global ekonomisk tillväxt genom fria marknader och frihandel, främja utvecklingen av öppna samhällen och bygga upp demokratins infrastruktur, minska antalet fall av hiv/aids och andra smittsamma sjukdomar samt omvandla Förenta staternas politik för att stärka den amerikanska ekonomin.Bush sade att Förenta staterna också har åtagit sig att stödja varaktiga institutioner som Förenta nationerna, Nato, Världshandelsorganisationen och Organisationen för amerikanska stater (OSA).

.