Varför analysera fördelarna och kostnaderna med internationell handel?

Med tiden har världen blivit mindre. Globalisering är den process genom vilken världen, som tidigare var isolerad genom fysiska och tekniska avstånd, blir alltmer sammankopplad. Globaliseringen sker genom ökad interaktion mellan människor runt om i världen som innebär utbyte av idéer, kulturer, varor, tjänster och investeringar. Under de senaste sextio åren har globaliseringen ökat enormt, men fenomenet har pågått under mycket längre tid. Thomas Friedman beskriver den nuvarande trenden som den tredje stora globaliseringsvågen i mänsklighetens historia.

När globaliseringen ökar med tiden arbetar individer, företag, institutioner och politiker inom och mellan länder för att definiera exakt hur ”öppna” de vill vara. Det är naturligt att människor vill skydda sina egna produkter genom tullar eller handelsrestriktioner, samtidigt som de har öppen tillgång till utländska marknader. Men om ett land skyddar sina produkter är det troligt att dess handelspartner gör detsamma. En sak är säker: både skydd och öppenhet för internationell handel har effekter på inkomstfördelningen. Den viktigaste frågan är vem som skördar fördelarna och vem som bär bördan av det system som antagits av ett visst land.

Denna modul kan vara viktigare än du tror. Ämnet är internationell handel och omfattar aspekter av globalisering och finans, men teorin förklarar varje transaktion som vi genomför. Varför arbetar människor mot betalning i stället för att odla sin egen mat, bygga sitt eget hus och göra sina egna kläder? De flesta människor är kapabla att måla sitt eget hem, men professionella målare fortsätter att tjäna bra på det. Hur skiljer sig internationell handel från inhemsk handel? Svaret är ”inte särskilt mycket, bara i detaljerna”. Människor köper importerade varor av samma skäl som de köper inhemska varor. Ändå behandlar vi ofta utrikes- och inrikeshandeln som fundamentalt olika. En livsmedelskedja från en närliggande stat har nyligen öppnat några butiker i ditt område. Hur skulle du känna dig om de lokala myndigheterna förbjöd dig att handla i dessa nya butiker?

I den här modulen kommer du att lära dig att precis som det för de flesta människor är bättre att handla i den lokala livsmedelsbutiken än att odla sin egen mat, så kan internationell handel öka din bekvämlighet och livskvalitet. Ändå stöder de flesta länder någon grad av protektionism, handelshinder som tullar eller kvoter som är utformade för att ”skydda” inhemska arbetstagare och företag.

När du går igenom den här modulen kan du fundera över följande frågor:

• Vad är komparativa fördelar?
• Vad är vinsterna med internationell handel?
• På vilket sätt skyddar handelshinder amerikanska arbetstagare och företag?
• Vilka är kostnaderna för globaliseringen? Är kostnaderna värda det?

Internationell handel och finans förväxlas ofta med globalisering. Handel och internationella finanser har förvisso bidragit till globaliseringen, men de är inte samma sak. Globalisering är en process som breddar, fördjupar och påskyndar sammankopplingen mellan människor, institutioner, marknader och nationer. Handel och finans är två artärer genom vilka globaliseringsprocessen flyter. Det finns många sätt att konceptualisera globaliseringen.

JUST WHOSE IPHONE IS IT?

Iphone är en global produkt. Apple tillverkar inte iPhone-komponenterna och monterar dem inte heller. Monteringen görs av Foxconn Corporation, ett taiwanesiskt företag, i dess fabrik i Sengzhen i Kina. Men Samsung, elektronikföretaget och konkurrenten till Apple, levererar faktiskt många av de delar som ingår i en iPhone – cirka 26 procent. Det innebär att Samsung både är Apples största leverantör och största konkurrent. Varför samarbetar dessa två företag för att tillverka iPhone?

Figur 1. Apple eller Samsung iPhone? Även om iPhone lätt känns igen som en Apple-produkt kommer 26 % av komponentkostnaderna i den från komponenter som tillverkats av den rivaliserande telefontillverkaren Samsung. I internationell handel uppstår ofta sådana här ”konflikter” när varje land eller företag fokuserar på vad det gör bäst. (Credit: modifiering av arbete av Yutaka Tsutano Creative Commons)

För att förstå den ekonomiska logiken bakom internationell handel måste man acceptera, som dessa företag gör, att handel handlar om ömsesidigt fördelaktigt utbyte. Samsung är en av världens största leverantörer av elektronikdelar. Apple låter Samsung fokusera på att tillverka de bästa delarna, vilket gör att Apple kan koncentrera sig på sin styrka – att utforma eleganta produkter som är lätta att använda. Om varje företag (och i förlängningen varje land) fokuserar på det som det är bäst på, kommer alla att vinna på handeln.