Det är ett faktum. Rob Nen är den bästa avslutaren i Miami Marlins historia och det är inte ens nära.
Jag visste när det här ämnet kom upp att det kunde bli en av de svårare diskussionerna vi har haft om vem som kan vara den bästa avslutaren i Miami Marlins historia.
Låt oss bara vara ärliga. Under de senaste åren har positionen varit svag, för att inte säga bristfällig. Sedan han tog över som manager 2016 har Don Mattingly haft problem med att hitta en person som kan ta på sig rollen och fylla profetian att rädda basebollmatcher. Det har varit en mardröm som många lag bara hoppas kunna undvika.
Ansatsen ”closure by committee” har inte heller fungerat eftersom spelare genom åren har fått uppgiften, ombetts att ta några outs och har fallit platt. Sergio Romo var det närmaste en säker spelare som Marlins har haft ett antal år, men han byttes ut i samband med MLB Trade Deadline förra året. Han fungerade som en hyrspelare men gav Marlins men de behövde under en säsong 57-105.
Miami fick Lewin Diaz från Minnesota Twins i utbyte mot Romo som är en del av Twins slutspel i slutet av säsongen. Diaz ser ut att bli Marlins framtida förstemålvakt. Han kan vara i Majors redan den här säsongen.
För varje Romo har det funnits gott om Fernando Rodney. Förhoppningsvis kommer tillskottet av Brandon Kintzler i år från Chicago Cubs i free agency att sätta stopp för spekulationerna om att Marlins inte har någon aning om vad de gör när de försöker hitta någon som kan fylla rollen som nionde inhoppare.
Enligt Joe Frisaro från MLB.com är Marlins största avslutning genom tiderna Robb Nen. Marlins beat writer tog till Twitter igen för att lämna en stolpe för att fråga vänner vem de tyckte var lagets bästa kläder är i organisationens historia. Nen vann med en jordskredsseger.
”Robb är son till den före detta förstemålvakten Dick Nen, som spelade i stora ligan, och Robb valdes i 32:a rundan av Rangers i MLB Draft 1987, skrev Frisaro om Nen, som spelade i Miami från 1993 till 1997. ”I juli under sin första säsong 1993 gjorde Marlins ett byte med Texas som visade sig vara en stöld. Nen förvärvades för högerhänkaren Cris Carpenter (inte att förväxla med det tidigare Cardinals-esset Chris Carpenter).”
Denna säsong räknar Marlins med att Kintzler ska stabilisera bullpen. Han ombeds också att ta över en ledning och hålla den, vilket är något som Marlins startspelare inte kunde dra nytta av förra säsongen.
Miami Marlins front office såg till att göra ett gediget jobb med att förnya bullpen under den här lågsäsongen genom att lägga till en blandning av veteraner och unga spelare som förväntas stoppa blödningen från en av de svagare enheterna i MLB förra säsongen.
Vem vet vad Sandy Alcântaras rekord skulle ha varit hade om kastare hade kunnat hålla ledningar medan ynglingen kastade bakterier som översattes till förlorade uttagningar.
Marlins pitching staff skulle kunna ta en sida ur Nens bok och lära sig av den.
”Då 23 år gammal gjorde Nen en start och 14 avlastningsuppträdanden under ’93. Därifrån blommade han upp till en stängd avslutare, och han förblir Marlins alla tiders ledare i saves, med 108. Nen tillbringade delar av fem säsonger med Marlins och gjorde 35 räddningar i rad 1996-97”, tillade Frisaro.
”1996 hade han en ERA på 1,95 på 83 innings, och han följde upp det med ett 9-3 rekord och en ERA på 3,89 på 74 innings i 1997 års World Series-lag. Han hade fyra räddningar i eftersäsongen, varav två i World Series.”
Det ser inte bara ut som om Miami Marlins har en hyfsad bullpen för att inleda säsongen, utan också en tro på att startspelarna och avlösarna nere på gården kan utvecklas till framtidens stjärnor. Det är tänkbart att någon som Jorge Guzman, som är en av lagets bästa pitching prospects skulle kunna omvandlas från en starter till lagets closer i framtiden.
Marlins har också Dylan Lee, som skulle kunna få en lång titt den här säsongen. Laget har också Alex Vesia, som skulle kunna konverteras till rollen i framtiden
Men för tillfället har ingen kunnat hitta samma typ av framgång som Nen har haft när han varit en del av Marlins organisation.
I sin karriär konverterade Nen 108 av 128 räddningschanser.
”Hans karriär blomstrade efter att han byttes ut till Giants 1998, då han blev tre gånger All-Star och avslutade sin karriär med 314 räddningar”, skrev Frisaro.