Ett eller en kombination av fyra grundläggande tillstånd kan orsaka dysfunktion av primära motoriska reflexer hos spädbarn eller djupare patologi:

Var och en av dessa tillstånd kan leda till att det centrala nervsystemet, det sensoriska systemet eller det motoriska systemet blir lidande. Medfödda sjukdomar, trauma och icke medfödda sjukdomar kan också leda till att medfödda, neurala banor som är nödvändiga för att aktivera motoriska reflexprogram blockeras eller skadas.

Anlagd sjukdom

Anlagd sjukdom kan uppstå på grund av antingen genetiska avvikelser (t.ex. färgblindhet, Downs syndrom, cystisk fibros) eller teratogena effekter, vilket är moderskapsrelaterade problem som kan orsaka fosterskador. Dessa inkluderar:

Oavsett orsaken finns det, när ett barn kommer till världen med en medfödd störning, en möjlighet att de neurala banor som är nödvändiga för att aktivera de medfödda reflexprogrammen kan blockeras eller skadas, eller att något av de neurosensorimotoriska system som är nödvändiga för att de primära motoriska reflexerna hos spädbarnet ska kunna uppstå och fungera kan vara nedsatt.

Trauma eller sjukdom

Trauma definieras som en oväntad livshotande händelse som resulterar i ett försvagande resultat som stör normal fysisk eller emotionell funktion. Trauma kan leda till fysisk och emotionell försvagning. Fysiskt trauma kan uppstå i livmodern, under förlossningsprocessen, vid födseln eller någon gång efter födseln och kan orsakas av komplikationer i fosterlivet eller vid födseln, en olycka, ett våldsamt angrepp eller en naturkatastrof. Känslomässiga trauman kan orsakas av vanvård, missbruk, social isolering eller separation, förödmjukelse, observation av en fruktansvärd händelse, en älskad persons död med mera. Om traumat inträffar i livmodern eller under den typiska mognadsperioden för en primär motorisk spädbarnsreflex kan blockering eller skada på neurala vägar eller ett nedsatt neurosensorimotoriskt system påverka reflexens uppkomst, mognad och integration.

Om ett livshotande trauma inträffar efter det att ett primärt reflexmönster har integrerats kan det autonoma nervsystemet utlösa primära spädbarnsmotoriska reflexer för att återigen komma upp till ytan som en strategi för immobilisering av beteendemässig anpassning. År 1994 föreslog Stephen Porges som en del av sin polyvagala teori att denna beteendeanpassningsstrategi är en av tre överlevnadsstrategier som automatiskt aktiveras av det autonoma nervsystemet för att säkerställa kroppens överlevnad. (se Stephen Porges bidrag till reflexförståelse för mer information om kroppens beteendeanpassningsstrategier) När en primär motorisk spädbarnsreflex dyker upp igen förblir den ofta närvarande tills en kunnig resurs identifierar dess närvaro och använder tekniker för att främja dess integrering.

Reflexdysfunktion & Långvarig intermittent eller kronisk stress

Walter Cannons tidiga arbete avslöjade att det autonoma nervsystemet hanterar två allmänna funktionstillstånd i kroppen som ett normalt inslag i den dagliga verksamheten:

1. Det icke-alarmistiska tillståndet
Hanteras av det autonoma nervsystemets parasympatiska delsystem. Det parasympatiska systemet
är ansvarigt för att normalisera funktionen i kroppen under icke-alarmtillstånd för att säkerställa långsiktig överlevnad.

2. Larmtillstånd
Hanteras av det sympatiska delsystemet i det autonoma nervsystemet. Ansvarar för att aktivera mobiliserings
tillståndet i kroppen för att säkerställa överlevnad på kort sikt.

Dessa två autonoma delsystem (parasympatiska och sympatiska) fungerar på ett symbiotiskt sätt där det ena systemet har mer eller mindre kontroll beroende på kroppens inre larmtillstånd. Hans Selye avslöjade att när det sympatiska nervsystemet upprätthåller en dominerande kontroll utan att låta det parasympatiska nervsystemet återställa den normativa funktionen med regelbunden frekvens, kan kroppen inte bara upprätthålla interna fysiologiska skador, utan dess övergripande förmåga att fungera effektivt och upprätthålla emotionell och beteendemässig stabilitet börjar minska. Om detta inträffar under den typiska mognadsperioden för den primära motoriska reflexen hos spädbarn kan den underliggande neurosensorimotoriska funktionen utmanas, vilket gör det svårt för reflexen att mogna och integreras. Om det inträffar efter det att alla primära motoriska reflexer hos spädbarnet har integrerats, kan ett lågt trauma, som normalt hanteras effektivt av kroppens system för överlevnad på kort sikt, utlösa reflexmönster som återigen kommer upp till ytan. Med andra ord kan långvarig intermittent eller kronisk stress äventyra mognad och integration av primära spädbarnsmotoriska reflexer och kan till och med leda till att primära spädbarnsmotoriska reflexer återigen kommer upp till ytan när en person ställs inför ett trauma på låg nivå.

Non-kongenitala sjukdomar

Sjukdomar som uppträder någon gång efter födseln och som inte kan tillskrivas genetiska problem kan orsaka de problem med neurala vägar och neurosensorimotoriska system som tidigare diskuterats. Om sjukdomen uppträder före den typiska mognadstiden för primära motoriska reflexer hos spädbarn eller efter det att spädbarnets reflexer har integrerats, kan samma utmaningar som diskuterats som en del av medfödda och traumatiska tillstånd uppstå.

Blockerade eller skadade neurala banor

När neurala banor är blockerade eller skadade försöker kroppen ofta att engagera medfödda reflexmässiga motoriska program genom alternativa relaterade banor. Beroende på omfattningen av blockeringen eller skadan kan den resulterande primära spädbarnsmotoriska reflexen:

Alexander Lurias arbete bidrog till att visa att blockerade neurala banor kan ”avhämmas” (aktiveras) och att skadade banor kan återställas genom funktionellt relaterade banor i hjärnan. Eftersom medfödda motoriska reflexprogram är genetiskt programmerade oberoende av de utmaningar som kan finnas kan funktionen förbättras och ibland till och med återställas när neurala banor avhämmas eller återställs genom funktionellt relaterade banor. Resultaten beror på omfattningen av de problem som föreligger.

Komprometterade system

Om en medfödd störning föreligger, ett trauma har inträffat eller långvarig intermittent eller kronisk stress föreligger, blir frågan hur de underliggande neurosensorimotoriska systemen (sensoriska system, centrala och perifera system, motoriska system) som är nödvändiga för den primära motoriska reflexintegrationen hos spädbarn har påverkats. Om någon kombination av dessa system inte fungerar korrekt kan de primära spädbarnsreflexerna inte integreras på lämpligt sätt.

Sensoriska system

Som ett resultat av medfödda skillnader kan en individs sensoriska system vara överreaktivt, underreaktivt eller inte fungera. Vid trauma eller långvarig kronisk eller intermittent stress kan ett annars normalt fungerande sensoriskt system bli överreaktivt, underreaktivt eller helt sluta fungera.

En person med ett överreaktivt sensoriskt system kan tycka att måttliga mängder stimulans är överbelastande eller irriterande. En skråma kan kännas som ett djupt snitt, en lätt beröring som en aggressiv knuff, ett vardagligt ljud som naglar som skrapar på en tavla eller en enkel ögonkontakt som en bländande blick. På samma sätt kan en person med ett underreaktivt sensoriskt system inte reagera på en liten eller till och med måttlig mängd sensorisk stimulering. För dem kan ett djupt sår kännas som en enkel skråma, en aggressiv knuff som en lätt beröring, skrapande naglar på en tavla som vilket ljud som helst, eller en stirrande blick som en enkel ögonkontakt. I båda fallen misstolkar det sensoriska systemet miljön och sänder sensorisk input till det centrala nervsystemet som inte stämmer överens med verkligheten.

Då uppfattningen är verkligheten, reglerar och styr det centrala nervsystemet inre och yttre reaktioner utifrån den input det får, vilket genererar en motsvarande över- eller underreaktion. För omvärlden kan en individ med ett utmanat sensoriskt system verka känslomässigt och beteendemässigt dysreglerad, när storleken på de känslor som genereras och det beteende som uppvisas i själva verket återspeglar det utmanade sensoriska systemets lämpliga över- eller underreaktion. Ett överreaktivt sensoriskt system kan leda till att det sympatiska nervsystemet överaktiverar sitt mobiliseringssystem i ”larmtillstånd”, vilket orsakar utmaningar för kroppen när det gäller återhämtning och tillväxt.

Ett underreaktivt sensoriskt system kan leda till att det parasympatiska systemet överaktiverar sitt ”icke-alarmtillstånd”. Även om syftet med det parasympatiska systemet är att låta kroppen återställa och växa för att säkerställa långsiktig överlevnad, kommer kroppen, om den inte förstår när sensorisk input är farlig eller livshotande, inte att engagera mobiliserings- eller immobiliseringsstrategier för att säkerställa överlevnad. Med andra ord kan personer med ett underreaktivt sensoriskt system ofta vara benägna att skada sig under farliga och livshotande situationer och är ofta mer benägna att delta i högriskaktiviteter.

Motoriskt system

Som ett resultat av medfödda eller traumatiska händelser kan ett motoriskt svar vara allt från dysfunktionellt till patologiskt. Ett dysfunktionellt motoriskt svar kan vara hyperaktivt, vilket orsakar för mycket muskelspänning, överutvecklad muskeltonus och muskler som är för stela för att tillåta adekvat utvidgning, vilket begränsar det funktionella rörelseomfånget, eller hypoaktivt, vilket orsakar för lite muskelspänning, underutvecklad muskeltonus och muskler som är för mjuka för att kontrollera eller stödja kroppen. Ett patologiskt motoriskt svar, som är allvarligare till sin natur än ett dysfunktionellt svar, kan vara:

En primär motorisk spädbarnsreflex som uppvisar antingen ett dysfunktionellt eller ett patologiskt motoriskt svar kommer inte att integreras på lämpligt sätt.

Centrala nervsystemet (CNS)

Under normala förhållanden uppfyller CNS aktivt sin roll genom att förmedla lämpliga reaktioner på sensoriska signaler i och utanför kroppen för att säkerställa att grundläggande kroppsfunktioner och aktiviteter förblir väl reglerade. På grund av medfödda defekter, trauma eller sjukdom eller långvarig intermittent eller kronisk stress kan CNS:s prestanda äventyras, vilket leder till att inkommande sensorisk information blockeras eller misstolkas (under- eller överdrivet) och att utgående direktiv ger upphov till motoriska reaktioner som är dysfunktionella (hypo- eller hyperaktiva, under- eller överreaktiva) eller patologiska (a-reflekterande, felaktiga eller omvända). Av denna anledning har förekomsten av utvecklingsmässigt olämpliga primära motoriska reflexer hos spädbarn länge betraktats av sjukvårdspersonal som en indikation på möjliga neurologiska problem.