Om du upptäcker larver som äter i din örtagård, motstå då lusten att krossa dem. De försvinner snart nog. Om de äter persilja, dill eller fänkål kommer de troligen att förvandlas till östra svarta svalsvansfjärilar och flyga iväg.

Den östra svarta svalsvansen är en av flera svalsvansar som du kan stöta på i nordöstra Florida. Svalsvansar är de största fjärilarna i den här regionen, med en bredd på cirka 4 tum.

Den östra svarta är lättast att locka till sig eftersom dess värdväxter är persilja, dill, fänkål och medlemmar av morotsfamiljen.

Om du har citrusträd kan du få besök av jättesvalstjärten – en iögonfallande svart-gul skönhet som lägger sina ägg bland de taggiga grenarna på de flesta citrusträd, men som är särskilt förtjust i vild lime, ett träd som är vanligare i södra Florida. (Lycka till med att försöka köpa en lokalt. Delstaten slår hårt mot transporten av citrusplantor på grund av citrusgrönhetskrisen.)

En annan möjlig värdväxt är örten rue eller ruta graveolens. Det är en annan växt som du kanske måste jaga efter i plantskolor, men den är lätt att odla från frön.

Gigantens svalstjärtslarver är mästare på förklädnad – de ser ut som fågelbajs. När de blir hotade kommer små körtlar fram med en repellerande kemikalie. Puppan är brun och förväxlas ofta med en del av en gren.

Den spicebush swallowtail och pipevine swallowtail – uppkallade efter sina värdväxter – är mindre vanliga men definitivt värda ansträngningen. De ser väldigt lika ut – svarta fjärilar med blågröna bakvingar och röda prickar på de yttre vingarna. Hanarna är mer färgglada än honorna.

De är inte typiska förortsfjärilar, de föredrar skog och öppna områden, men om du har deras värdväxter kommer de att komma.

Dutchman’s pipevine är värdväxt för pipevine swallowtail. Fjärilarna är helt klädda i sina Jaguars-färger i svart och kungsfisk är hisnande första gången man ser dem och ärligt talat den enda anledningen till att man bör äga en Dutchman’s pipevine.

Den kan vara aggressiv och föredrar skugga. Den kan snabbt täcka ett staket. Dess blomma, som är spräckligt brun och lila, liknar en pipa och luktar som ruttnande kött, en doft som lockar till sig insekter. Inte en växt för under sovrumsfönstret.

Spikbuske (lindera benzoin), å andra sidan, kan växa till ett litet träd om den inte beskäras. På hösten blir dess aromatiska blad gula och dess röda bär är fåglarnas favorit.

Under sommaren kan du hitta märkliga varelser på dess blad som liknar små ormar. Dessa är larverna av spikbusksvampen. De gömmer sig i bladverket under dagen och kommer ut för att äta på kvällen.

Andra värdväxter för spicebush swallowtail är bland annat kamfer, sassafras och red bay, som har dött ut i vårt område.

Och du kanske upptäcker att du har en zebra på bakgården om du har ett pawpawträd. Det är värdväxten för den karakteristiska svartvita zebrasvalan.

Alla svalstjärtar söker sig till nektarväxter, bland annat de alltid populära lantana, pentas, zinnias och porterweed.

Lilla Ross: (904) 359-4543