Mean cell volume (MCV) – individuell cellstorlek är det bästa indexet för att klassificera anemier. Detta index uttrycker den volym som upptas av en enskild erytrocyt och är ett mått i kubikmikrometer (femtoliter, eller fL) av den genomsnittliga volymen. MCV anger om storleken på de röda blodkropparna verkar normal (normocytisk), mindre än normalt (80 µm3, mikrocytisk) eller större än normalt (100 µm3, makrocytisk).

McV är den genomsnittliga volymen av en röda blodkropp i femtoliter (fL). En fL = en kubikmikrometer (μm3). MCV beräknas manuellt genom att dividera volymen av packade röda blodkroppar (hematokrit) med antalet röda blodkroppar med hjälp av formeln:

MCV (fL) = Hematokrit (i %) × 10 / RBC ( i 1012/L)

Exempel: Om Hct är 45 % och antalet röda blodkroppar är 5 × 1012 celler per liter:

MCV (fL) = 45 (%) × 10 / 5 × 1012/L = 90 fL

MCV anger om RBC kommer att verka små (mikrocytiska), normala (normocytiska) eller stora (makrocytiska). Om MCV är mindre än 80 fL kommer RBC att vara mikrocytiska. Om det är större än 100 fL kommer RBC att vara makrocytiska. Om det ligger inom det normala intervallet kommer RBC att vara normocytiska.

Den främsta felkällan för MCV är det betydande felet i den manuella räkningen av röda blodkroppar, om den används. Med automatiserade cellräknare och elektroniskt beräknade index mäts MCV direkt och hematokriten beräknas från MCV och antalet röda blodkroppar (Hct = MCV × RBC). MCV anses nu vara det mest tillförlitliga automatiserade indexet och är förmodligen den mest effektiva diskriminanten för klassificering av anemier.

MCV hos normala vuxna är mellan 80 och 96 fL.

När den genomsnittliga korpuskulära volymen minskar är erytrocyterna mikrocytiska, eller mindre än normalt. Mikrocytiska röda blodkroppar ses vid järnbristanemi, blyförgiftning och thalassemi. Vid mikrocytisk anemi med uttalad järnbrist kan den vara 60 till 70 fL.

En ökning av den genomsnittliga korpuskulära volymen tyder på att de röda blodkropparna är makrocytiska, eller större än normalt. Perniciös anemi är förknippad med makrocytiska röda blodkroppar. Vid vissa makrocytiska anemier (t.ex. perniciös anemi) kan MCV vara så hög som 150 fL. När den genomsnittliga korpuskulära volymen ligger inom det normala intervallet är de röda blodkropparna normocytära eller av normal storlek. Aplastisk, hemolytisk och tillfällig blodförlustanemi är förknippade med röda blodkroppar som är normalstora.