Aug. 16, 2000 — Arizonas senator och tidigare presidentkandidat John McCain har diagnostiserats med en återkommande hudcancer och räknar med att genomgå en operation.

Cancern, melanom, är den farligaste formen av hudcancer och upptäcktes på hans vänstra arm och vänstra tinning. McCain fick en melanomfläck borttagen från sin axel 1993. Läkare som talade med ABCNEWS.com, som inte var bekanta med detaljerna i McCains senaste medicinska resultat, sade att hans prognos beror på om melanomet är nytt, hur djupt det är och hur långt det har spridit sig.

”Oddsen är att dessa är ytliga lesioner eller mycket tunna melanom”, säger dr David Polsky, biträdande direktör för kliniken för pigmentförändringar vid New York University Medical Center, på Manhattan.”Om det inte finns några tecken på att melanomet har invaderat anses kirurgi vara praktiskt taget botande.”

Läkare rekommenderar i sådana fall avlägsnande av hela hudområdet som omger maligniteten.

Seriösare, om …

Om melanomet däremot är nytt och har spridit sig djupt, eller om det är ett återfall av det ursprungliga melanomet som har spridit sig inne i hans kropp, är prognosen för McCain, 63, inte lika bra. Behandlingen i detta scenario skulle omfatta en biopsi av lymfkörtlarna för att se om cancern har spridit sig till knutarna, immunterapi, strålning och kemoterapi. ”Om melanomen har metastaserat kommer han att tala med onkologer ganska snabbt och opereras inom nästa vecka”, säger Dr Richard Glogau, klinisk professor i dermatologi vid University of California i San Francisco.

Under 2000 kommer 47 700 personer att diagnostiseras med melanom och 7 700 kommer att dö, enligt American Cancer Society. Tre republikanska tjänstemän, som talade på villkor av anonymitet, sade attMcCain planerade en presskonferens på fredag för att diskutera sitt medicinska tillstånd. De sade att han skulle träffa sina läkare på fredag för att diskutera behandlingsalternativ.

Hans upptagna kampanjschema för kongresskandidater har skjutits upp i flera dagar, kanske ända in i september, sade tjänstemännen.

Uppskjutningen ger inga ledtrådar om melanomets typ eller svårighetsgrad, sade dr. Lynn Schuchter, onkolog vid University of Pennsylvania i Philadelphia.

Likt 1993

Under presidentvalskampanjen i år, då han gav GOP-kandidaten George W. Bush en hård utmaning, släppte McCain hundratals sidor med medicinska journaler som beskrev de kvardröjande effekterna av de skador han ådragit sig i ett krigsfångläger i Vietnam. Det framgick också att McCain i december 1993 lät ta bort en cancersvulst från axeln som visade sig vara melanom.

John Eckstein, McCains långvariga personliga läkare i Arizona, sade då att McCain var botad från cancern.

I journalerna stod det att McCain regelbundet låter ta bort misstänkta hudförändringar eller moln – ofta basalcellscancer, den minst aggressiva och vanligaste typen av hudcancer.

Hudfläck avlägsnad

McCain lämnade det republikanska nationella konventet i Philadelphia den 2 augusti för att återvända till Washington, och fick en hudfläck i pannan avlägsnad på Bethesda Naval Hospital, sade talesman Todd Harris då.

Det hade spekulerats i om han hade lämnat konventet för att undvika att ansluta sig till Bush på podiet vid den avslutande sessionen, trots att han hade gett sitt stöd till den nominerade presidenten i sitt eget tal. McCain, som bjudits in av Bushs folk, återvände till Philadelphia på torsdagen med ett bandage på platsen.

När han anslöt sig till Bush i Monterey, Kalifornien, var han på plats, för tre dagars kampanj på torsdagen bar han ett plåster, och på fredagen var det borta, även om området var rött när det läkte.

McCain, när han i fredags tillfrågades om märket, berättade för reportrar på Bushs plan att han hade haft en rutinmässig skrapning av cancerutskott i ansiktet.

Källor berättade i dag för ABCNEWS att Bush och McCain diskuterade McCains cancer. Bush sa idag att han och hans fru Laura önskade McCain, hans fru Cindy och hans familj lycka till.

”Jag vet att alla amerikaner delar Lauras och min önskan att John McCain ska få ett fullständigt och snabbt tillfrisknande”, sa Bush idag i ett uttalande. ”Vi har just kommit tillbaka från ett besök hemma hos John och Cindy, och våra tankar går till honom och hans familj. John är en god man och en kämpe. Vi ber för honom när han kämpar mot denna sjukdom.”

Solexponering kan vara orsaken

Melanom är den mest dödliga formen av hudcancer. När den upptäcks tidigt är den mycket botbar. Men det är en mycket aggressiv typ av cancer – tumörer kan fördubblas i storlek varje månad – och den kan snabbt sprida sig till andra delar av kroppen.

Och när melanom återkommer hos en patient som redan behandlats är behandlingen svårare. Dessa patienter vänder sig ofta till kliniska prövningar av experimentella terapier som det nya försöket med ett vaccin mot amelom som har hjälpt en handfull människor som inte förväntades leva i sex månader att i stället se sina tumörer dramatiskt krympa.

Michael Ambrose, en läkare vid ett krigsfångeläger som ställdes till förfogande av McCains kampanj i december 1999, sa att den typ av cancer som McCains drabbades av tidigare vanligtvis beror på solexponering för flera år sedan. Hesaid McCain och hans medfångar hölls i Vietnams sol under långa perioder, även om det är omöjligt att koppla cancern till hans exponering som krigsfånge.

McCain, som fyller 64 år den 29 augusti, har suttit i Arizona i kongressen sedan 1982.

ABCNEWS.com’s Melissa Schorr och Robin Eisner och Associated Press har bidragit till denna rapport.