Området runt Manganese, och dagens Crow Wing County, beboddes ursprungligen av tre olika indianpopulationer som kämpade om kontrollen över de områden som skulle bli Cuyuna Range. Arapahofolket som bodde längs de stora sjöarnas västra gräns fördrevs snabbt av Dakota- och Ojibwefolken; frekventa konflikter mellan Dakota och Ojibwe resulterade så småningom i att Ojibwefolket fick obestridd kontroll över regionen. År 1855 undertecknades ett fördrag mellan ojibwefolket och den amerikanska regeringen av hövdingen Hole in the Day i det dåvarande Minnesota-territoriet. Fördraget säkrade ojibwefolket jakt- och fiskerättigheter och överlät samtidigt det land som skulle bli Cuyuna Range till de europeiska amerikaner som ville bygga nya bosättningar i regionen. Minnesota Territorial Legislature beslutade att Crow Wing County skulle bildas den 23 maj 1857. Minnesota blev den 32:a delstaten i USA den 11 maj 1858, och Deerwood (som ursprungligen hette Withington) var det första samhället i Cuyuna Range som grundades 1882.

Upptäckten av Cuyuna Iron Range var en olyckshändelse, som skedde genom en slumpmässig observation av en ojämnhet i en kompassnål när lantmätaren och gruvingenjören Cuyler Adams utforskade området tillsammans med sin Bernhardiner, som hette ”Una”. Adams antog att en stor, underjordisk järnmalmskälla kunde vara orsaken till avvikelsen. Nästan femton år efter den noggranna kartläggningen av dessa kompassavvikelser resulterade Adams provborrning i maj 1903 i en upptäckt av manganhaltig malm nära Deerwood. Tretton år efter det att bröderna Merritts upptäckt av malm 1890 utlöste en järnrusning till Mesabi Range, började en annan järnrusning i Minnesota, och nya gruvsamhällen började utvecklas längs bredden och bredden av Cuyuna Iron Range, som fått sitt namn genom att kombinera den första stavelsen i Adams’ förnamn och namnet på hans hund.

Etablering och samhälleRedigera

Manganese ritades upp i sektionerna 23 och 28 i Wolford Township av Duluth Land and Timber Company den 5 februari 1911, bildades den 13 mars 1912 och införlivades den 10 november 1913, med 960 acres (390 ha) inom bolagsgränsen. Som ett resultat av den snabba gruvutvecklingen såldes alla tomter inom sju veckor efter planeringen för mellan 100 och 350 dollar styck. Manganese fick sitt namn efter det mineral som fanns i överflöd i närheten. De gruvor som omgav samhället omfattade Algoma-gruvan, som ägdes av Onaham Iron Company och grundades 1911, Gloria- och Merrit No. 2-gruvorna, som båda ägdes av Hanna Mining Company och grundades 1916, Milford-gruvan, som ägdes av Cuyuna-Minneapolis Iron Company och grundades 1917, och Preston-gruvan, som ägdes av Coates och Tweed och grundades 1918. Den nya staden var det sjätte samhället i Cuyuna Range som grundades (efter Deerwood, Cuyuna, Crosby, Ironton och Riverton), och den marknadsfördes som ”Hibbing of the Cuyuna Range”.

Ett officiellt amerikanskt postkontor öppnades 1912 och förblev i drift fram till 1924. År 1914 hade staden en besättning med män och lag som byggde gator med trottoarer och kantstenar i betong (även om lervägarna aldrig blev asfalterade). Fitger Brewing Company byggde också ett tvåvåningshotell för 10 000 dollar 1914, komplett med bar och restaurang. År 1919 hade Manganese två hotell, en bank, två livsmedelsbutiker, två slakterier, ett timmerlager, ett bageri, ett stall, en frisörsalong, ett biljardrum, en utställningslokal, ett hundstall och en skola med två rum, och hade en befolkning på nästan 600 personer. Samma år utfärdade byn ett obligationslån för ett vattenverksprojekt på 30 000 dollar och Pastoret Company i Duluth byggde ett 30 meter högt vattentorn med en kapacitet på 113 562 l (30 000 US-gallon). Manganese och andra samhällen i Cuyuna Range drog stor nytta av en ovanlig situation som skapades av en fastighetsskatt på oexploaterad naturmalm, vilket resulterade i enorma mängder oförutsedda intäkter, varav stora utgifter gjordes för offentliga arbeten och förbättringar.

Skolelärare Anna Dugan med Manganese Soo Line depå i bakgrunden

Efter upptäckten av malm i närheten av Deerwood kontaktade Adams James J. Hill, som då var ordförande för Northern Pacific Railway, och bad om ett rabatterat pris för att transportera Cuyuna Range-malm till Duluth (priset från Mesabi Range, som hade rikare malm, var en dollar per ton). Hill vägrade, så Adams gick till Thomas Shaughnessy, president för Canadian Pacific Railway och en konkurrent till Hill, som gick med på att bygga 160 mil järnväg med garantin att transportera tio miljoner ton malm för 65 cent per ton. Vid den tiden kontrollerade Canadian Pacific Soo Line Railroad genom att ha säkrat järnvägens finansierade skuld, och Soo Line kom att tillhandahålla järnvägstransporter till Manganese och de omgivande gruvorna. År 1914 byggde Soo Line Railroad en grenlinje till Manganese och började gräva för en 7 m × 18 m (24 x 60 fot) stor depå för passagerare och gods med en 91 m (300 fot) lång plattform. Denna grenlinje var i huvudsak ett stickspår som inte kontrollerades av tågorder: endast ett tåg i taget fick trafikera spåret, och all trafik kontrollerades av Soo Line-dispatcherna i Iron Hub. Passagerarförbindelser med de andra städerna i Cuyuna Iron Range fanns tre gånger dagligen genom bussar som ägdes av Cuyuna Range Transportation Company. Det spekulerades att Henry Ford en gång besökte Manganese när han undersökte möjligheten att förvärva Algoma-gruvan för Ford Motor Companys räkning. Ford observerades aldrig, men hans privata järnvägsvagn, Fair Lane, med den välkända Ford-ovalen och de förgyllda orden ”Ford Motor Company, Dearborn, Michigan”, sågs parkerad på sidospåret vid Manganese.

Samhället bestod av många invandrare, bland annat finländare, kroater, österrikare, svenskar, irländare, australiensare, engelsmän, norrmän, tyskar, polacker, slovener, ungrare, serber och fransmän. Barnen gick i skolan i Manganese till och med åttonde klass och gick i gymnasiet i närliggande Crosby, Minnesota. Skolan, som då var känd som Independent School District No. 86, hade inomhustoaletter och senare en egen brunn, som byggdes av Works Progress Administration. Med tiden hade byn Manganese tre brunnar, som alla kollapsade någon gång på grund av den tunga lerjorden.

I slutet av första världskriget var alla gruvor som omgav samhället i full gång och levererade cirka 90 procent av den mangan som användes under kriget. År 1920 uppgick den sammanlagda lönesumman för dessa gruvor till 160 000 dollar. Sju medborgare från Manganese tjänstgjorde i militären under första världskriget, däribland Harry Hosford, som senare överlevde gruvkatastrofen i Milford. Många av Manganeses invånare arbetade i Milfordgruvan, som översvämmades den 5 februari 1924, till följd av sprängningar i en gruvgång som sträckte sig under Foley Lake. Fyrtioen gruvarbetare dödades i vad som var Minnesotas värsta gruvkatastrof. Endast sju gruvarbetare, däribland Hosford, lyckades ta sig i säkerhet. Många invånare i Manganese var vidskepliga och övertygade om att både staden Manganese och Milford-gruvan var förbannade.

The Iver M. Olson home, första bostad i Manganese; i slutet av 1950-talet skulle alla hus i staden vara borta

När första världskrigets vapenstillestånd undertecknades minskade efterfrågan på manganhaltig malm. I och med den stora depressionen upphörde gruvverksamheten. Soo Line rev upp spåret till Manganese 1930. Få arbetstillfällen fanns kvar i samhället och invånarna flyttade för att hitta nya jobb. Den sista leveransen av malm från Gloria-gruvan skedde 1931; Milford-gruvan stängdes 1932, även om Merritt-gruvan fortsatte att producera malm med jämna mellanrum fram till 1943, och leveranser av lager från Algoma-gruvan fortsatte fram till 1980. Det finns mycket få foton av Manganese. Eftersom Manganese aldrig var ett rikt samhälle hade invånarna inga pengar till kameror, som var en lyxvara under depressionen. År 1938 grundades en Wesleyan Methodist Church och en söndagsskola. Upp till fyra söndagsskoleklasser erbjöds beroende på barnens ålder, och gästpastorer kom för att hålla gudstjänster när tillfälliga väckelsemöten hölls. Församlingen kom från Trommald, Mission, Wolford och Perry Lake, förutom från Manganese. Kyrkan såldes och revs efter andra världskriget när församlingen inte längre kunde utse en pastor. När gruvverksamheten började läggas ner började invånarna gradvis flytta sina hem från staden för att flytta till andra samhällen i regionen.

Övergivande och senare användningRedigera

De flesta av de kvarvarande invånarna flyttade ut runt 1955. Byggnader som inte flyttades ut ur samhället revs. Efter att alla invånare flyttat fortsatte man att underhålla lervägarna, och gatubelysningen förblev tänd i minst ett decennium. År 1959 ansökte byn Ironton, en av fordringsägarna till byn Manganese, i Crow Wing County om att samhället skulle upplösas. Einer R. Andersen, dåvarande revisor i Crow Wing County, utsågs till konkursförvaltare, och byn Manganeses fordringsägare fick sex månader på sig att anmäla sina fordringar. Meddelanden som skickades till de senast kända byamännen vägrades. Bud accepterades för försäljningen av Manganeses vattentorn och den rambyggnad som hade inrymt byahuset, med villkoret att allt skräp skulle bortskaffas på köparens bekostnad. Vattentornet av stål, med en uppskattad vikt på 100 korta ton (91 000 kg) metallskrot, värderades till 1 200 dollar, men försäljningen och bärgningen av vattentornet gav en nettointäkt på endast 200 dollar. Ironiskt nog upptogs de kvarvarande kommunägda upphöjda vattentornen av metall i Cuyuna Iron Range (i städerna Crosby, Cuyuna, Deerwood, Ironton och Trommald) i National Register of Historic Places 1980. Den sista utfrågningen om upplösningen av Manganese hölls den 17 juli 1961. Manganese upplöstes formellt och införlivades i Wolford Township.

Luftfoto av Manganese 1939, innan den övergavs

När staden övergavs återstod endast rester av trottoarer, bråte, byggnadsgrunder, gamla däck, plast, klädesbitar, ölburkar och andra övergivna föremål. Platsen växte långsamt över med pil, asp och andra träd; rötter, buskar och gräs började lyfta och spräcka betonggatorna och ta över det kvarvarande rutmönstret av vägar. De flesta av de kvarvarande byggnaderna gav upp för elementen. Gamla husgrunder och källare, som var täckta av graffiti, översköljdes av buskarna. Träd täckte det som en gång var en mark som upptagits av många byggnader, och hela stadens område uppslukades av den stadiga tillväxten av naturlig vegetation. År 2003 köptes större delen av den mark som utgjorde den före detta staden, och en grind sattes upp tillsammans med en skylt om tillträdesförbud vid den sydöstra ingången till den före detta staden. År 2006 såldes den privatägda marken igen och började genomgå en begränsad återetablering 2017. De gamla skogspartierna, som kallades Manganese Base Camp, på cirka 0,12 hektar vardera, röjdes och byggdes om till primitiva campingplatser utan elektricitet, rinnande vatten eller avfallshanteringstjänster. Sedan dess har Base Camp varit värd för en årlig Manganese Days Festival. Evenemanget är öppet för allmänheten som ett sätt att hedra den tidigare byn, lära sig om dess historia och utforska den gamla staden.