Gästinlägg skrivet av
Steven L. Higgins
Dr. Higgins är ordförande för avdelningen för kardiologi vid Scripps Hospital i La Jolla, Kalifornien.
1978 sjöng Waylon Jennings och Willie Nelson sin klassiska countrysatsning där de varnade mödrar för att låta sina barn bli cowboys på grund av cowboykulturens hårda och hektiska liv.
att bli läkare sedan han var tonåring. Hans mormor köpte honom sitt första stetoskop när han gick på läkarlinjen. Ett decennium senare hjälpte han henne att dö. (Ko Sasaki/Bloomberg)
I dag är denna förmaning från föräldrarna vanligare för dem som vill bli läkare. I en nyligen genomförd undersökning var nio av tio läkare ovilliga att rekommendera sjukvården som yrke. År 2014 konstaterade American Medical Association att 47 procent av de praktiserande läkarna rapporterade hög känslomässig utmattning, 35 procent såg mindre värde i sitt arbete och 41 procent var nöjda (inte lyckliga, men nöjda) med balansen mellan arbete och privatliv. Undersökningen fortsatte med att identifiera de tre problemområdena:
- Förlust av självständighet (75 % arbetar nu i sjukhusägda mottagningar)
- Psykisk utmattning (tung arbetsbelastning och ökat kontorsarbete på grund av tunga elektroniska journaler)
- Asymmetriska belöningar (man förväntar sig framgång, men misstag bestraffas hårt)
Och så finns det stress, vilket antyds av problemet med asymmetriska belöningar. När jag gick på läkarutbildningen hade en patient hos en överläkare fått hjärtstillestånd och befann sig i slutskedet av en misslyckad återupplivning. Som läkarstudent blev jag tillsagd att ge en bolus av ett läkemedel under denna ”kod” medan han instruerade andra att ge hjärtat en chock för vad som måste ha varit den 15:e gången, i ett försök att stoppa det oavbrutna kammarflimmeret. I stället för att ge läkemedlet långsamt injicerade jag det på några sekunder. ”Du dödade just min patient”, skrek han åt mig. Som naiv läkarstudent trodde jag att jag hade gjort det. Jag var förkrossad i flera dagar tills en mer mogen AT-läkare påpekade att överläkaren bara tog ut sin frustration på mig. På handelshögskolan kan man få press, men inte på det sättet.
För att bli specialistläkare krävs vanligen fyra år på högskolan, fyra år på läkarutbildningen, tre till fem år på internat/residens och tre till fem år på stipendium, dvs. sju till fjorton år efter högskolan! Och då är det inte ens räknat med den tid som eventuellt går åt till annan utbildning, arbete, barnafödande eller barnomsorg. Den typiska läkaren kommer alltså till slut in i arbetslivet vid 40 års ålder. Som jämförelse kan en akademiker som vill söka alternativa yrken ta examen från en jurist- eller handelshögskola (MBA) med tre års utbildning och börja förvärvsarbeta i mitten eller slutet av 20-årsåldern.
Se på Forbes: Läkarstudenter betalar en enorm terminsavgift för dessa fyra år (i genomsnitt 278 000 dollar för privata läkarutbildningar, 208 000 dollar för offentliga skolor), utöver tidigare utgifter för college, och lämnar därmed landet med en genomsnittlig skuld på över 180 000 dollar, vilket är mindre endast på grund av att många får hjälp av sina föräldrar. När jag tog examen från läkarutbildningen 1975 var den genomsnittliga skulden 13 000 dollar (inflationsjusterat skulle det vara 57 000 dollar i dagens dollar, inte 180 000 dollar). I dag betalar läkarna efter läkarutbildningen (praktik, utbildning och stipendium) vanligtvis cirka 60 000 dollar per år i 3-8 år för de läkare som fortfarande är under utbildning. Glöm inte att den genomsnittliga läkaren efter examen arbetar 80 timmar i veckan, så det motsvarar ungefär 14 dollar i timmen! När man räknar in räntan på skulden och den förlorade inkomsten ligger läkarna i slutet av 30-årsåldern ungefär 500 000 dollar (ja, en halv miljon dollar) efter en högskoleutbildad läkare som börjar i andra yrken. Till och med förre Fed-chefen Ben Bernankes son tog examen från läkarutbildningen med en skuld på 400 000 dollar.
Självklart finns det fortfarande gott om sökande till läkarutbildningen nuförtiden. En del av dem går dock därifrån utan att göra en AT-tjänstgöring, särskilt de som bor i medicintekniska områden som Boston och San Francisco Bay Area. Förra året sade nästan 60 procent av dem som tog examen från Stanford Medical School att de planerar att gå in i en affärs-, forsknings- eller konsultroll i stället för att praktisera medicin. De som väljer klinisk medicin väljer allt oftare områden där livsstilen är mer hanterbar med tydliga skift och ingen jour, t.ex. akutmedicin eller sjukhusmedicin. Den ”berättigade generationen” kan faktiskt ha rätt; ofta väljer de en specialitet där deras arbetstid är begränsad och undviker den större stressen och jouransvaret som är nödvändigt inom andra medicinska specialiteter. Men när min generation går i pension, vem kommer då att finnas där när vi blir sjuka?
Så, vad rekommenderar läkarna till den högskolestudent som insisterar på medicin? Det finns många områden inom medicin med mindre rigorösa utbildningskrav. Arbete som sjuksköterska (NP) och läkarassistent (PA) erbjuder ett attraktivt alternativ för patientvård med endast i genomsnitt 2-3 års utbildning efter college. Vanligtvis börjar dessa vårdbiträden tjäna 85-120 000 dollar per år, vilket är mer än deras klasskamrater som fortfarande är i läkarutbildningen. De ”kurvor” där läkarens skuld äntligen är avbetald och lönen överstiger NP- eller PA-lönen är till läkarens fördel först i slutet av 40-årsåldern.
Då läkare för närvarande arbetar längre på grund av minskade inkomster, är den åldrande läkaren ett annat problem som för närvarande plågar medicinen. Till skillnad från våra systeryrken, juridik och bankväsende, har den äldre läkaren ingen garanterad inkomst som förbättras på grund av tjänstgöringstid eller tidigare bidrag till området (det finns inga tjänster som senior partner för läkare). Medicin är ackordsarbete; man tjänar bara pengar för utfört arbete. I privatpraktiken betalas inte ledighet för semester eller sjukdom. Om du inte är tillräckligt deprimerad kan du tänka på detta: Det är läkarna också. Äldre läkares självmordsfrekvens är 70 procent högre än den allmänna befolkningen för män och 300 procent för kvinnor. En studie visade att en av tre läkare under utbildning (läkare under utbildning efter läkarutbildningen) är kliniskt deprimerade. Nu är jag det också.
Galleri: Vad tjänar din läkare?
Gräset är förstås alltid grönare, om man befinner sig på rätt sida av gräset. Som jag nämnde är det få yrken som ger dig möjlighet att direkt hjälpa människor, verkligen rädda liv, och tillfredsställelsen från det är ovärderlig. När jag kommer till pärlporten, där pengar inte kan köpa något, kommer jag att ha detta att ta med mig, vilket är trevligt. Det påminner mig om det gamla skämtet om advokaten som kommer till himlen och som får ett finare rum än en nyligen avliden påve. Petrus förklarar: ”Vi har många påvar här uppe, men det här är vår första advokat!”
Förhoppningsvis kommer den nya administrationen, när den omorganiserar finansieringen av hälso- och sjukvården, också att se över utbildningskraven, ersättningen och den skuldbörda som krävs för att bli läkare. Tills dess, mammor, låt inte era barn växa upp till läkare, åtminstone inte utan att förstå de nödvändiga uppoffringarna.
Dr Higgins är också författare till Living Better Electrically, A Heart Rhythm Doc’s Humorous Guide to Arrhythmias.