STATEN ISLAND, N.Y. – Jag har odlat Lobelia, en slående djupblå blomma med vita ögon, i många år. Och även om de alltid började med att se underbara ut, så började de att minska när sommarsäsongen fortskred. År efter år gav jag efter för deras charm och kom glatt hem och lovade att ta bättre hand om dem, men alltid med samma resultat.
I år bestämde jag mig för att ignorera dem, men sedan såg jag min syster Judys vackra kaskadformade skönheter som växte lyckligt i deras fönsterlådor. När jag frågade hur hon lyckades få dem att fortsätta att producera så hjärtligt sa hon att hon inte gjorde något speciellt. Om hon kunde hålla dem så ljusa och friska tänkte jag att jag kanske borde ge dem ett nytt försök. Trots mitt föresats kom jag aldrig till plantskolan, men jag besökte Judy igen och blev chockad över att se hennes växter i total nöd.
Det fick mig att göra lite efterforskningar om denna svårodlade ettåriga växt och ta reda på vad det är som gör den här växten lycklig.
I samband med att jag läste några växtkataloger upptäckte jag att det är bäst att antingen köpa några ettåriga frön till Lobelia erinus och så dem i januari eller att köpa fullvuxna plantor på en lokal plantskola. Det finns också fleråriga Lobelias att hitta. Faktum är att Seaside Nature Park i Great Kills hade en plantering av Lobelia cardinalis, en hög, röd perenn som vi hade skött i flera år.
Mer förvirrad än någonsin fortsatte jag att forska och försökte avgöra om Lobelias är ettåriga eller perenna växter. Jag har odlat både ettåriga och fleråriga Ageratum och Begonias i åratal och fann en tydlig likhet mellan dessa växter. Lobelia erinus, som är cirka 6 tum hög och lågväxande, och Lobelia cardinalis, som är 36 tum hög, verkade dock inte alls vara besläktade. Men det är de verkligen.
Lobelia är ett släkte med cirka 370 arter av annueller, perenner (även vissa vattenväxter) och buskar. De är alla i princip fleråriga, men vissa behandlas som ettåriga. I sin naturliga livsmiljö kan de hittas längs flodbanker, fuktiga ängar, kärr, skogsmarker, bergssluttningar och öknar. De har ofta ljusa, rörformiga blommor med femflikiga blommor. De två övre loberna är ofta upprätt och de tre nedre är fläktliknande. Eftersom de härstammar från tropikerna är många av dem inte härdiga i vårt område och dessa brukar vi behandla som ettåriga.
NYCKELN FÖR TILLVÄXTNING
Nycklarna för att odla Lobelia erinus är i första hand att de aldrig får torka ut och att de föredrar sval väderlek, med en nattemperatur som varierar mellan 50 och 70 grader. Deras halvtums små blommor, som kan vara blå, vita eller karmosinröda, är på sin höjdpunkt från våren till försommaren.
Lobelia erinus gillar inte varmt och torrt väder. De växer bäst på en sval plats med halvskugga. Innan du planterar, tillsätt lite organiskt material eller ett gödningsmedel med kontrollerad frisättning i jorden. Vid midsommar behöver de föryngras genom att klippas tillbaka med halva höjden, vilket också hjälper dem att bli buskigare. Återigen tillför du gödsel och vattnar dem väl.
Med det varma julivädret kan växterna bara sluta blomma och vissa kan till och med vissna och dö. Under sommarens mest stressiga dagar kan du förvänta dig att blomningen minskar, men de svalare nätterna på sensommaren bör återuppliva den. Dödskoppa eventuella förbrukade blommor för att uppmuntra till fler blommor och för att hålla plantan välskött.
Lobelia kan förökas genom att rötas genom att rota 4-tums stjälksticklingar vars nedre blad har avlägsnats. Placera i fuktad krukväxtjord i ett skuggigt område tills de är väl rotade. Växterna kan också övervintras inomhus i ett soligt fönster, där de fortsätter att blomma hela vintern och är redo att sättas ut i trädgården följande vår.
Lobelia ”Blue Moon” (en kompakt växt med mörkt violettblåa blommor) eller ”Paper Moon” (en vitblommande växt), med sitt högresta växtsätt, passar perfekt för att kantas av en bård eller användas i en stengärdesgård. ”Fountain”-serien i blått, vitt och karmosinrött är utmärkt i blomlådor och containrar, eftersom de släpar över kanten.
I själva verket är de äkta blå, späda små blommorna, med sitt spetsiga bladverk som spiller över kanten på en korg, så tilltalande att det är motiverat att plantera dem, även om de har en tendens att vissna under sommarens dagar.
LOBELIA CARDINALIS
Lobelia Cardinalis, kardinalsblomman, tycks däremot trivas i högsommarens värme. Denna inhemska växt från östra USA är en taggig, klumpbildande perenn som blir upp till 1,5 meter hög med 1½-tums, lysande blommor som liknar en fågel som stiger upp i luften. De intensiva blommorna är en attraktiv accent i trädgården. Den inhemska blomman är flammande scharlakansröd, men hybrider finns nu tillgängliga i vitt, lax och rosa.
Och även om de föredrar ljus till halvskugga har de blommat i Wildflower Garden vid Seaside Nature Park i mer än fem år nu i full sol.
Gödsla Lobelia cardinalis varannan vecka från midsommar till höst, eftersom de uppskattar en rik, fuktig jord. Eftersom detta är en fuktälskande växt är den lämplig för ett fuktigt eller mossigt område. Lobelia cardinalis blommar vanligtvis i juli och kan förökas genom sticklingar, frön eller delning.
Trädgårdsnotiser
För att gräsmattor och trädgårdar ska se bra ut måste jorden vara helt rätt. Det bästa sättet att få reda på vad din jord behöver är att testa den. Gå till Scotts webbplats – www. Scotts.com – och leta efter deras jordtestrapporter. Scotts erbjuder jordtestkit som talar om hur bördig din jord är, ph-nivån och vilka näringsämnen som finns eller saknas.