Den 1 november berättade April Orgill, som är influencer i sociala medier, för sina över 2 miljoner YouTube- och 120 000 Instagram-anhängare om sin uppväxt i en polygamistförening som tillhörde den fundamentalistiska kyrkan Jesu Kristi Jesu Kristi av de sista dagarnas heliga på 1980- och 1990-talen. Avslöjandet gavs via ”April and Davey Podcast” som drivs av henne och hennes make Davey Orgill.

I motsats till vad många har varit vana vid med den här typen av avslöjanden under de senaste åren talade Orgill om hur livet var som medlem i FLDS-kyrkan innan ledaren Warren Jeffs, som för närvarande avtjänar ett fängelsestraff på livstid plus 20 år för grovt sexuellt övergrepp mot ett barn under 14 år och sexuellt övergrepp mot ett barn under 17 år, regerade.

Podden innehåller ett avsnitt med hennes make Davey Orgill och ett uppföljande avsnitt med hennes mor Hannah Weis, som klargör vissa saker och kompletterar samtalet. April Orgill sade att öppnandet för allmänheten gjordes av två skäl: För att hjälpa hennes prenumeranter/anhängare att skilja mellan FLDS-tro och hennes nuvarande tro i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, samt för att erbjuda stöd till nuvarande och tidigare FLDS-medlemmar som hon tillskriver en stor del av den hon är i dag.

”Jag växte upp i West Jordan och gick i en FLDS-driven skola som hette Alta Academy”, sade hon. ”Vi bar hemgjorda pionjärliknande klänningar, hade långt hår och bar det i flätor.”

Men till skillnad från många andra i föreningen fick Orgill och hennes syskon tillåtelse av sin mamma, som var ensamstående på grund av en skilsmässa när Orgill var fem år gammal, att byta om från de kläderna när de kom hem.

”Vi var vad man kan kalla en inaktiv FLDS-familj”, säger Orgill. ”Min mamma var ensamstående och stannade kvar i kyrkan eftersom det var vad hon kände till. Hon fick också stöd som ensamstående mamma till sex barn. Vi kom hem och bytte om från våra klänningar till leksakskläder, vilket kyrkans ledare ogillade.”

Att vara i världen och inte av världen är dock en grundläggande lära i FLDS-tro, och Orgill sade att det fanns tillfällen då hon och hennes familj blev tillrättavisade för att de sågs offentligt i världsliga kläder. Hon minns en gång i fjärde klass då hon kallades till Warren Jeffs, rektorn på den tiden, för ett sådant beteende.

”Jag minns att efter att ha setts i affären i vanliga kläder kallades jag upp till Warren Jeffs kontor”, sade hon. ”Jag hade inga strumpbyxor under min klänning den dagen och trodde att det var därför jag hamnade i trubbel. När jag kom dit frågade Warren Jeffs om det var sant att jag hade setts i matbutiken i världsliga kläder, och sedan gav han mig en föreläsning. Jag minns att jag kände mig mycket obekväm, och jag är inte säker på om det berodde på att jag var i trubbel eller om det var en annan anledning som jag inte var medveten om.”

Enligt Orgill skulle det komma ytterligare flera föreläsningar som Jeffs höll för eleverna, inte bara om klädsel, utan också om hur man ska se på det motsatta könet.

”Varje dag hade vi det som kallades för morgonkurser, och Warren Jeffs sa saker som: ’Flickor behandlar pojkar som om de vore ormar. Pojkar behandlar flickor som om de vore giftiga ormar”, och vi var tvungna att anteckna detta”, säger hon. ”Världens undergång förutspåddes nästan varje år, och om den inte kom var det på grund av vår otrohet.”

Det var möten och föreläsningar som dessa som Orgill sade ledde till vad hon tror var en kultur av rädsla och kontroll under många år framöver i FLDS-samhället. Trots detta noterade hon många goda saker som kom av att växa upp bland många av människorna där.

”Jag minns att min lärare i femte klass var riktigt snäll”, sade hon. ”Hon märkte att jag fick problem för att jag inte hade tillräckligt långa klänningar eller strumpbyxor att ha under min klänning, så hon gjorde några kläder åt mig. Jag tyckte verkligen om henne.”

Undervisningen som Orgill fick på Alta Academy var riktigt bra, sa hon, och förberedde henne för att hon eventuellt skulle börja i en offentlig skola när hennes familj blev exkommunicerad.

”När jag gick i åttonde klass i mitten av 1990-talet förändrades saker och ting i kyrkan”, sa hon. ”Medlemmarna uppmanades att sälja sina hus och flytta ner till Colorado City, och min mamma bestämde sig för att inte göra det. På grund av detta blev vi exkommunicerade.”

Och även om Orgill erkände att hennes insider-outsiderperspektiv kan ses av vissa som lite snedvridet, sade hon att det var denna synvinkel som gjorde att hon och hennes familj inte bara kunde lämna, utan också själva kunde tyda vad de ville ta med sig för gott från FLDS-kyrkan och samhället framöver.

”Jag gick i en lokal offentlig gymnasieskola och började faktiskt ta emot missionärsdiskussioner från missionärer från Jesu Kristi kyrka”, sade Orgill. ”Jag minns att jag läste Mormons bok när jag var liten och fick ett vittnesbörd om den, men att jag var förvirrad och orolig över FLDS övriga läror. När jag deltog i missionärsdiskussionerna växte mitt vittnesbörd om Mormons bok och jag döptes så småningom till medlem av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.”

Det fanns andra läror som Orgill fick med sig från sin uppväxt på FLDS-området och som har bidragit till att stödja henne genom hela livet.

”FLDS-folket lever ett mycket självförsörjande liv, och det har vi lärt oss”, sade hon. ”Vi lärde oss bland annat att laga mat och sy. Min mamma var en mycket duktig sömmerska och förde det vidare till oss. Min mamma kunde till och med använda sina sömnadskunskaper för att försörja mig och mina syskon när vi växte upp.”

Och sedan finns det hår: En sak som FLDS-kvinnor är kända för är sitt långa hår, och nu har Orgill sin egen framgångsrika YouTube-kanal ”Hair 101 with April”.

Orgill erkänner att hon är lyckligt lottad som har lyckats fly från en situation som många har haft extremt svårt att göra. Hon säger att hon har familjemedlemmar och vänner som har upplevt tragedier och hjärtesorg under de senaste åren, och fortsätter att höra skräckhistorier som är svåra för henne att tro utifrån sina egna erfarenheter. Trots detta säger hon att hon tror på dem och vill hjälpa till.

”FLDS-folket är några av de bästa människor jag känner”, säger hon. ”Man kan inte döma människor bara efter en korrupt ledare. Jag vill att de som fortfarande är medlemmar ska veta att de är älskade, och de som har lämnat, att det finns stöd.”

Orgills hela podcast omfattar tre avsnitt och publiceras på Davey Orgills YouTube-kanal.