Många hälsoexperter har börjat kalla fetma för en epidemi eller hälsokris i USA.

Fetma ökar risken för sjukdomar och är inte lätt att behandla. Över 93 miljoner amerikaner klassificerades som överviktiga bara under 2015-2016. Om varje person utvecklade det av samma anledning skulle det kanske finnas ett enklare botemedel.

Vi vet dock en sak med säkerhet: Kost och motion spelar en roll i utvecklingen av sjukdomen. Vad du äter – och hur mycket – kan göra dig sjukare än du inser.

Vad får vissa människor att gå upp i vikt så extremt att det blir farligt? Finns det specifika livsmedel som bidrar till fetma mer än andra? Här är vad vi vet – och vad du kan göra med den information vi har hittills.

Vad orsakar fetma?

Är mat den enda orsaken till fetma? Tekniskt sett, nej. Personer som klassificeras som överviktiga eller feta är mer benägna att konsumera stora mängder mat regelbundet och förbli fysiskt inaktiva, men enbart det sätter inte deras hälsa på spel.

Du löper större risk att utveckla fetma om du:

• Följer ohälsosamma kost- och motionsvanor
• Har en familjehistoria av övervikt eller fetma
• Tar vissa mediciner, t.ex. antidepressiva läkemedel
• Livar med ett hälsoproblem, t.ex. polycystiskt äggstockssyndrom
• Vuxit upp i en miljö som avskräckt från hälsosamma levnadsvanor.

Det är kombinationen av flera faktorer som gör att många människor går upp farligt mycket i vikt utan att märka det – tills det blir ett problem. Och ju mer man går upp i vikt, verkar det som om det är svårare att gå ner i vikt.

Maten kanske inte har hela skulden. Men vad du äter dagligen kan säga mycket om din framtida hälsa.

Livsmedel som orsakar viktökning – och varför

Att följa en ”ohälsosam kost” betyder inte bara att du äter ohälsosamma livsmedel. Det är de som inte ger sina kroppar tillräckligt med näring som ofta utvecklar kroniska hälsoproblem som fetma. Detta avser också ökat energiintag – att äta för många kalorier för att kroppen ska kunna använda dem som bränsle.

Livsmedel som vanligen bidrar till överdriven viktökning – särskilt utan kompletterande motion – är bland annat:

• Livsmedel och drycker med högt innehåll av tillsatt socker och kalorier
• Livsmedel med lågt innehåll av protein och fibrer
• Livsmedel som är gjorda med raffinerade kolhydrater, till exempel vitt bröd

Det som hälsoexperter framhåller mest i sina genomgångar av forskningen är betydelsen av portionsstyrning. Att man går upp i vikt om man äter för mycket verkar uppenbart. Men många människor tänker inte på hur mycket de äter när de väljer vilka livsmedel de konsumerar.

De livsmedel som anges ovan tenderar att vara kaloririka och näringsfattiga. Ett överdrivet kaloriintag, oavsett varifrån dina kalorier kommer, är mer sannolikt att orsaka viktökning när du inte förbrukar den energin regelbundet.

Men det betyder inte att sammansättningen av de livsmedel du äter inte spelar någon roll. Det är mycket bättre att äta fullkorn, frukt och grönsaker än att äta chips och stekt kyckling. En balanserad kost som innehåller fibrer och protein – och som består av färre kalorier totalt sett – kan verkligen göra skillnad.

Det är dock ofta lättare sagt än gjort. Personer som har mer vikt att förlora är i underläge – och det finns vetenskap som bevisar det.

Kan man vara överviktig och frisk?

Är det möjligt att vara ”fet och frisk”? Kort sagt kan du vara smal och ohälsosam, överviktig och må bra. Vikten är inte det enda som avgör hur hälsosam du är (eller inte är). Men det betyder inte att du inte kan fira din kropp genom att behandla den väl.

Det är inget fel på kroppspositivitet. En person ska inte bedömas utifrån sin storlek. Problemet är att de ofta blir det – till och med på läkarmottagningen. Och studier har visat att ”viktstigma”, som det kallas, faktiskt avskräcker människor från att ta steg mot bättre hälsa.

Läkare som direkt eller indirekt skämmer ut sina patienter på grund av fetma bidrar till en folkhälsokris. Men patienterna måste också komma ihåg att bara för att du inte upplever negativa symtom på något som fetma betyder det inte att du kommer att vara okej.

Nyare forskning om vikt och sjukdomsrisk visade att personer som var överviktiga men inte hade komplikationer som diabetes eller högt blodtryck hade större risk att utveckla hjärtsjukdomar. Hälsoproblem som äventyrar din hälsa ”i tysthet” är några av de mest dödliga.

Så för att besvara ovanstående fråga: Förmodligen inte. Fetma innebär så mycket extra stress för kroppen att det vore oansvarigt att säga att det inte är farligt.

Tacksamt nog är det aldrig för sent att göra något åt saken.

Hur man går ner i vikt när man har mycket att förlora

Att gå ner i vikt är svårt, även för människor som inte har någon medicinsk anledning att göra det. Forskning har faktiskt visat att personer som lever med fetma har svårare att gå ner i vikt – biologiskt sett – än alla andra. Så jag är inte här för att säga att det är en lätt väg. Det betyder inte att det inte kan vara värt det.

Du kan äta och undvika all ”rätt” mat, göra alla rätt övningar och ändå misslyckas med att se resultat. Men det viktigaste är att du fortsätter att prova beprövade metoder tills någon kombination av saker och ting till slut klickar.

Om du letar efter ett prisvärt viktminskningsprogram som håller dig ansvarig hemma, säger de flesta läkare att Weight Watchers är ett av de mest pålitliga sätten att gå ner i vikt.

Om du dock också lever med andra medicinska tillstånd som gör kost och motion mer komplicerat för dig, kan du behöva individualiserad, professionell hjälp. Om din försäkring tillåter det kan du överväga att ge det en chans. Det är ingen skam att be om hjälp. Alla inom medicinen är inte ute efter att döma dig. De flesta vill verkligen hjälpa till.

Om du har provat allt på egen hand och ingenting verkar fungera, prata med din läkare. De kan kanske hänvisa dig till ett medicinskt baserat program som anställer licensierade dietister och psykiatriker som är utbildade för att hjälpa dig att göra positiva förändringar i ditt liv hellre förr än senare genom en rad olika beprövade strategier.