Bakgrund

Lidia Matticchio Bastianich föddes den 21 februari 1947 i Pula, Kroatien. Lidia är dotter till Erminia och Vittorio Motika. Vid mycket ung ålder medan hon levde under marskalk Titos kommunistiska regim i Jugoslavien flydde Lidia tillsammans med sina syskon och sin mamma till Trieste i Italien. Efter några år flydde även hennes far från Jugoslavien och anslöt sig till familjen i Italien.

Två år senare beviljades deras ansökan för fördrivna personer om att få emigrera till USA. År 1958 landade tolvåriga Lidia och hennes familj i New York. Bastianich ger äran för familjens nya rötter i Amerika till deras sponsor, Catholic Relief Services som säger: ”Catholic Relief Services förde oss hit till New York, vi hade ingen. De hittade ett hem åt oss. De hittade ett jobb åt min far. Och till slut bosatte vi oss. Och jag är det perfekta exemplet på att om man ger någon en chans, särskilt här i USA, kan man hitta vägen.” Lidia började arbeta på restauranger när hon var fjorton år gammal, först på ett bageri och senare på en pizzeria på Upper West Side på Manhattan.

Relationer

Vid nitton års ålder gifte sig Lidia med Felice ”Felix” Bastianich, en italiensk-italiensk invandrarkollega och restaurangarbetare från Labin i Istrien. Hon träffade sin man på sin sextonårsdag och de gifte sig 1966. Paret har två barn, en son som heter Joseph och en dotter som heter Tanya. Efter äktenskapet öppnade hon och hennes man två restauranger i Queens. Den första restaurangen som öppnades 1971 hette Buonavia vilket betyder ”god väg” på italienska. Restaurangen serverade italienska rätter som skapades av den mest begåvade italiensk-amerikanska kocken som de kunde hitta på den tiden. Buonavias framgång ledde till att den andra restaurangen öppnades två år senare, Villa Secondo, vars popularitet sköt i höjden på bara några månader. Efter den enorma framgången med sina restauranger ville paret skapa något i större skala. År 1981 sålde de restaurangerna i Queens och öppnade en ny restaurang på Manhattan vid namn Felidia. Även denna restaurang blev en stor succé och fick tre stjärnor av New York Times och de gjorde den så småningom till ett familjeföretag.

Trots allt hårt arbete som makarna gjorde för att bygga upp ett familjeföretag skilde sig paret 1997, efter trettioen års äktenskap. Orsakerna till skilsmässan var oklara men man antog att paret skilde sig på grund av att de hade olika idéer om expansion av företaget. Det största argumentet var att Lidia Bastianich, efter att ha varit framgångsrik i sin restaurangverksamhet, ville expandera sin restaurang men hennes man hade något annat i åtanke.

1993, när den framgångsrika restaurangen Becco öppnades i Manhattans teaterdistrikt av Lidia och hennes son Joseph, diversifierade Felice Bastianich till olika områden. Han startade en egen resebyrå som specialiserade sig på kulinarisk turism och började även förvärva vingårdar i norra Italien. Efter sin skilsmässa gifte Felice om sig och överförde sina andelar i familjeföretaget till sina två barn. Lidia återvände till Queens för att bo hos sin mor och koncentrera sig på att expandera sin restaurangverksamhet.

Karriär

Lidia Matticchio Bastianich specialiserar sig på det italiensk-amerikanska köket och äger många restauranger i USA, vissa i samarbete med sina barn och sin före detta make. Efter att ha öppnat några restauranger och gått igenom en skilsmässa inledde Lidia sin tv-karriär. År 1993, före skilsmässan, fick Lidia en möjlighet från PBS att vara med i ett avsnitt av Julia Child: Cooking with Master Chefs. Lidias framträdande togs väl emot och hon njöt av upplevelsen. 1998 fick hon ett erbjudande från PBS om att starta ett eget tv-program och hon tog chansen. Nu spelar hon huvudrollen i den berömda tv-showen Lidia’s Italy in America. Lidia har också varit domare i America’s Master Chef. Hon har fått många utmärkelser, varav den senaste var Daytime Emmy Award för ”Outstanding Culinary Host” för Lidia’s Italy 2013.

Förutom sin mediekarriär har Bastianich skrivit ett antal böcker, bland annat Lidia Cooks from the Heart of Italy och Lidia’s Italy, som båda är böcker till den Emmy-nominerade tv-serien Lidia’s Italy, samt Lidia’s Family Table, Lidia’s Italian- American Kitchen, Lidia’s Italian Table och La Cucina di Lidia.

En av hennes senaste och mest framgångsrika böcker med titeln ”Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine” lovar redan på omslaget att ge ”allt du behöver veta för att bli en stor italiensk kock”. När Bastianich ombads att kommentera boken sade hon: ”Det här är information som får dig att verkligen förstå hur och varför du lagar mat, och tekniker och allt det där. Det är min omfattande filosofi om italiensk matlagning; de gör en person till en bättre kock.” Titeln gjorde ett djärvt påstående om att alla läsare kunde bli mästare i hela det italienska köket. Lidia talade om titeln och sade: ”Det är därför den heter ’Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine’ Det jag gör är fullt genomförbart. Det är sunt förnuft. Folk kan verkligen relatera till det.”

Lidia är också grundare och ordförande för Tavola Productions, ett underhållningsföretag som producerar högkvalitativa sändningsproduktioner. Lidia har också ett eget sortiment av pasta och helt naturliga såser som heter LIDIA’S.

Men även om Lidias persona är den kärleksfulla italienska mormodern har restauratören ställts inför en alarmerande offentlig kontrovers när en stämningsansökan lämnades in mot henne 2011 av en familjehjälpare som hävdade att hon hölls i slaveri. En annan stämning utfärdades året därpå där Bastianichs restauranganställda hävdade att en del av deras dricks undanhölls från deras löner.

Hennes barn är också framgångsrika inom sina respektive områden. Lidias son Joseph, som följde i sin mors fotspår, skapade sin egen framgång genom att bli en framgångsrik restaurangägare, en skicklig matskribent, en erfaren vinmakare och en känd tv-personlighet. Han kommer ofta till sin mammas program för att erbjuda sin expertis om vin. Lidias dotter Tanya bor några kvarter från sin mammas hem i Queens och har andelar i de restauranger som ägs av hennes mamma, däribland de fyra hyllade New York-restaurangerna Felidia, Becco, Esca och Del Posto. Hon har också andelar i Lidia’s Pittsburgh och Lidia’s Kansas City.

Den italienska kocken använder också sina kulinariska talanger för att bidra till att skapa stöd för humanitära ändamål. Lidia har hjälpt till att samla in pengar till de mindre lyckligt lottade under hela sin karriär och arbetar ofta med organisationer som Unicef och Unifem. År 1999 skapade hon Lidia Matticchio Bastianich Foundation med målet att hjälpa övergivna, förtryckta och försummade människor genom att främja deras hälsa, välfärd, lycka och akademiska utveckling. Lidia är också aktivt engagerad i olika ideella organisationer som fokuserar på att främja och hylla italiensk och italiensk-amerikansk kultur. Lidia är också ansluten till National Organization of Italian American Women, en organisation som fokuserar på att bevara det italienska arvet, språket och kulturen.