När du tänker på att besöka North Carolina, vad kommer du då att tänka på? Förmodligen sand och surfing, eller hur? Ja, det är vackert, men gör dig redo att gå bortom stränderna till bergen i North Carolina.

Oavsett om du vill vandra på Appalachian Trail, hyra en stuga på en avskild campingplats, bo på ett spa eller till och med är sugen på ett ziplining-äventyr finns allt i denna spektakulära delstat. Och när du vill utforska litar du på att Wit Tuttle, verkställande direktör för Visit North Carolina, kommer att vara din guide.

Var historien lever
De här majestätiska bergen är urgamla och vidsträckta och fyllda av en rik och mångsidig historia. Från Black Mountain College, som inspirerade till The Longest Ride, till Fontana Dams militära insatser under andra världskriget och den tragiska, men ändå heroiska historien om Cherokee som kastar en skugga över Smokies, ”du kan alltid hitta något som fångar din uppmärksamhet, oavsett om det är landskapen i sig eller händelserna som krusar sig genom århundradena”, säger Wit.

Utforska Asheville & the Foothills
Spänn fast dig för en resa längs Blue Ridge Parkway för att upptäcka den finurliga, konstnärliga charmen i detta område. Enligt Wit kan du köra den, men det är också en väg som förbinder dig med möjligheter att utforska till fots, som Stone Mountain, Mount Mitchell eller Linville Falls. Och inbäddat i bergen ligger Asheville. ”Jag älskar att ta en LaZoom-tur dit eftersom den speglar stadens kreativa atmosfär tillsammans med dess faktiska historia – och med humor”, säger Wit.

Du kan ta ett dopp i naturliga mineralpooler i Hot Spring eller till och med ge dig ut på spökjakt på Battleship North Carolina i Wilmington, på Grove Park Inn i Asheville och på Korner’s Folly i Kernersville. Han tillägger också att Chimney Rock i Foothills är otroligt, ”det tar andan ur dig med natursköna vyer samtidigt som det erbjuder oändliga möjligheter att se våra naturliga underverk på nära håll.”

Häng i High Country
Känt som en lekplats för friluftsliv året runt, är High Country den ultimata platsen för varje årstid. Här kan du njuta av några av de bästa camping-, cykel- och fiskeområdena som finns. Men om du vill packa lätt, lämna din utrustning hemma och bara vandra, ”våra stigar täcker en hel rad olika svårighetsgrader, så resenärerna kan bestämma sin egen takt”, säger Wit.

Älskar du bergsklättring och mountainbike? Du måste kolla in Grandfather Mountain för fantastiska vyer och så mycket mer. Under sommarsäsongen kan du kolla in den årliga skotska festivalen Highland Games i juli och sedan åka skidor och snowboard på de högsta topparna i öst på vintern. Och när du reser genom dessa bergsområden, säger Wit, ”kan du räkna med att upptäcka fantastiska, unika bergsstäder, som Boone.”

Skåda Smoky Mountains
Nationalparken Great Smoky Mountains, som av cherokeeindianerna kallas ”landet med den blå dimman”, är verkligen en av vårt lands skatter. Här finns lövskogar, vattenfall och ett otroligt utbud av vilda blommor och vilda djur, som svartbjörnar, älgar och salamandrar, och här finns också landets första flugfiskeslinga. Parken bevarar också en del ganska viktig historia, till exempel det vackra kapellet i Cataloochee Valley och kvarnen och gårdsbyggnaderna i Oconaluftee.

Och missa inte Land of the Waterfalls i Transylvania County. Med minst 250 vattenfall kommer du att hitta några kända vattenfall där. Hunger Games och Max använde DuPont State Recreational Forests fall som bakgrund för dessa storfilmer, men Wits personliga favorit ligger i Pisgah National Forest: Sliding Rock, en 60 fot lång naturlig vattenrutschbana med ett fantastiskt plask!

Gå bortom guideböckerna
Som lokal invånare avslöjar Wit insidertips om North Carolinas måste sevärda platser som kanske inte finns med på en besökares typiska resplan. Stanna till i staden Franklin för ett otroligt franskt kök på Caffé Rel – håll bara utkik, från utsidan ser det ut som en bensinstation. Besök sedan Battery Park Book Exchange i Asheville, där det finns ett otroligt urval av begagnade böcker, hörn att sitta ner och läsa i, plus champagne på glas. Han älskar också att handla på Mast General Store i Valle Crucis, vars historia går längre tillbaka än Esso-skylten på framsidan. Och slutligen tar han troligen en öl på 5506′ Skybar på Beech Mountain Resort – 5506′ avser höjden, vilket gör det till den högsta skidpuben i öst!

Du kanske också vill ta dig tid för Blue Ridge Music Trail, som visar var du kan lyssna på traditionell musik från North Carolina. Wit rekommenderar Earl Scruggs Center i Shelby, ”men jag älskar också att gå förbi Orchard at Altapass för livemusik”. Han fortsätter: ”På sommaren är Waynesvilles fredagsdanser på Main Street fantastiska, och att se grammisvinnaren Bobby Hicks på Zuma Coffee jam i Marshall är verkligen speciellt. Och vem kan motstå en chans att delta i lördagens jam på Drexel Barbershop?”

Nu när du är redo att resa kan du besöka visitnc.com för att planera din resa till bergen i North Carolina. Wit tipsar om att ”oavsett vart du åker kan du ta till dig något speciellt från dessa platser och förbli för evigt ansluten”

.