I vissa tider kan vi befinna oss i en andlig vintertid, när frosten lägger sig på våra hjärtan och vår känsla av tacksamhet fryser till is. Under dessa tider har jag lärt mig att tacksamhet är en vana som måste odlas, ett arbete för själen som söker Gud. Precis som med de andra dygderna kan vi inte använda en mekanisk teknik för att bli tacksamma. Men vi kan lära oss att rikta vår uppmärksamhet mot de saker som drar oss till Gud i uppskattning för vem han är och vad han har gjort.
I det avseendet är här några insikter som jag har upptäckt på vägen:
Giv tacksamhet som en helig disciplin som är oberoende av känslor.
Sannolik tacksamhet involverar både hjärtat och läpparna. Men ibland när våra hjärtan är kalla kan våra ord vara gnistor som tänder vår tacksamhet. Det är därför Bibeln upprepade gånger befaller oss att tacka honom (Ps 136, Ef 5:19-20, Kol 3:17).
Tacka för de små och vanliga sakerna.
Med välsignelser, liksom med relationer, föder förtrogenhet ofta förakt. Vi bör komma ihåg hur världen skulle ha sett ut för den tacksamma spetälska som Jesus botade. Alltid efter det miraklet måste han ha tackat för alla 20 fingrar och tår, för kraften att springa och hoppa igen, för leendena hos barn som en gång skulle ha gömt sig i förskräckelse.
Se efter de dolda välsignelserna.
Paulus sa till kolosserna att de skulle vara ”vaksamma och tacksamma” (Kol. 4:2). Ibland måste vi hålla oss vaksamma på de nådegåvor som Gud ger subtilt eller indirekt.
Ibland gnäller vi över att de gåvor vi har skiljer sig från de gåvor vi skulle ha valt för oss själva. Vi hör till exempel människor klaga på sitt fysiska utseende eller andra naturliga begåvningar och önskar att de var vackrare eller starkare eller smartare. Ibland misslyckas vi med att inse att inte alla gåvor vi söker skulle vara till vår fördel.
Tacka Gud särskilt mitt i motgångar.
Gud ber oss inte att vara tacksamma för de sorger som kommer i vår väg, men han vill att vi ska visa tillit till hans omsorg genom att tacka honom trots dem. Aposteln Paulus sade: ”Tacka under alla omständigheter”, inte för alla omständigheter (1 Tess 5:18).
Vänd din uppmärksamhet från dina problem till Guds prioriteringar i ditt liv.
Vi kan behöva ta ett steg tillbaka för att se helheten om vi vill vara tacksamma för det som Gud åstadkommer i oss.
Jesus tackade Fadern för sin sista måltid bara några timmar innan den fruktansvärda döden som han visste väntade (Matt 26:26). Jesus var tacksam eftersom han såg helheten i Guds plan – att ”Fadern hade lagt allt under hans makt, och att han hade kommit från Gud och återvände till Gud” (Joh 13:3).
Giv din uppmärksamhet och omsorg till dem vars liv får dina särskilda välsignelser att framstå i jämförelse.
Har du gnällt över att du inte har råd med en ny soffa till vardagsrummet? Gå och tjänstgör i ett soppkök för hemlösa. Har du haft svårt att tacka Gud för din chef? Prata några minuter med människorna i arbetslöshetskön. Klagar du över mindre värk och smärtor? Be för någon som har en obotlig sjukdom. Din tacksamhet till Gud kommer garanterat att växa.
Skapa dagligen tid för att uttrycka din tacksamhet till Gud.
I det gamla Israel var en daglig vana med tacksägelse så viktig för nationens liv att leviterna officiellt utsågs att stå i templet varje morgon och kväll för att tacka Gud (1 Krön 23:30). I ett mer privat sammanhang och i en senare generation finner vi Daniel som knäböjer för att tacka Gud tre gånger om dagen (Dan. 6:10).
Håll ett register över Guds trofasthet mot dig.
”Räkna dina välsignelser”, som den gamla sången säger. Försök att lista dem i en vanlig dagbok som du granskar med jämna mellanrum. En familj som jag känner har en ”tackbok”, komplett med bilder, som uteslutande ägnas åt att registrera bönesvar och andra välsignelser från Herren.
Visa tacksamhet mot andra såväl som mot Gud.
Skapa en punkt där du berättar för familj och vänner hur tacksam du är för deras vänlighet. Fyll på med tackbrev och använd dem generöst, även för små tjänster. Ju mer du uppskattar människor, desto mer kommer du att uppskatta den som satte dem i ditt liv.
Giv generöst till de behövande.
Givande kan vara ett konkret uttryck för tacksamhet till Gud och det leder till att andra också tackar honom. Paulus berättade för korintierna att en sådan generositet ”inte bara tillgodoser behoven hos Guds folk utan också överflödar i många uttryck för tacksamhet till Gud” (2 Kor 9:12).
Om vi odlar tacksamhetens disciplin kan vi övervinna frestelsen att vända Herren ryggen i självupptagenhet. Istället kommer vi att vara säkra på att springa mot Herren, falla vid hans fötter och ofta viska de ord som han gärna vill höra: Tack.
~ Av Paul Thigpen