Låtar som hatar kvinnor och kvinnor som älskar dem: varför jag fortfarande är ett fan av AC/DC

AC/DC är de värsta. Så mycket vet jag. De är absurt smutsiga, hopplöst osofistikerade och i stort sett varenda en av deras låtar låter likadant. Förutom stora riff definieras de av avslappnad sexism och obehagliga dubbeltydigheter. När de inte hyllar glädjen med slagsmål, spelande, drickande och snabba bilar, handlar deras låtar om att få ett ligg eller att hoppas på att få ett ligg. Deras låtar befolkas av strippor, prostituerade och unga män med till synes oförstörbara erektioner. De är verkligen förfärliga. Jag älskar AC/DC.

Det kan tyckas märkligt att jag efter 30 års hängivenhet plötsligt funderar över de förändrade värderingar och generationsskiften som har ägt rum sedan jag hörde dem för första gången. Ännu märkligare är kanske att min kärlek till detta viljemässigt okonstlade rockband har fått mig att tänka på mitt förhållande till min dotter, särskilt det inflytande som en förälder kan ha över ett barns kulturliv och de ideologiska dilemman som det kan ge upphov till. Och ändå är jag här.

Jag har älskat AC/DC sedan jag var 12 år och det är inte bara nostalgi som gör att jag fortsätter att gå tillbaka. Det är det faktum att deras låtar är packade med precision och kraft, lika catchy som den finaste popmusik för att kasta bort. Öppningsriffet på Back in Black har samma effekt på mig som det långa syntetiserade introt på I Feel Love av Donna Summer, eller thunk-thunk-thunk-thunk i New Orders Blue Monday.

Förutsägbarhet är sällan en dygd i musiken – det tyder oftast på brist på idéer. I AC/DC:s fall är det dock just den obönhörliga obevekligheten i deras låtar, den viscerala, om det inte är sönder så är det inte fixat, som är bekant med dessa riff, som är det tilltalande. Det här är rock’n’roll som är helt och hållet rättfram. Lyriskt må AC/DC vara barnsliga, men deras kärnfullhet är oöverträffad. Genom att använda minimala ord för att fånga det överväldigande vansinnet av tonårsbegär finns det konstfullhet i deras anspelningar.

Nu har jag dock anledning att ifrågasätta om de verkligen är ett band som bör hyllas. Detta beror på att min dotter också älskar AC/DC. Hon är 10 år gammal och på grund av mig avgudar hon Rock’n’Roll Train, där sångaren Brian Johnson sjunger: ”Take it to the spot/You know she’ll make it really hot”. Hon älskar också You Shook Me All Night Long där Johnsons älskare är en ”snabb maskin” som håller ”sin motor ren”. Hittills har jag hållit henne borta från Go Down, Big Balls och Let Me Put My Love Into You, men det är bara en tidsfråga innan hon hittar dem själv.

Vad i helvete har jag gjort?

Jag är en stolt feminist och en betydande del av mitt arbete som journalist handlar om att bekämpa sexism. Jag försöker i möjligaste mån uppmuntra min dotter att tänka på hur kvinnor representeras i konst, musik, film och vardagsliv. Tillsammans har vi tittat frågetecken på de stora mängder rosa som finns i barnklädesbutiker och på miniatyrkokare och plastmuffins som riktar sig till småflickor i Toys R Us. Vi har talat om varför så många kvinnliga karaktärer i klassiska barnböcker avfärdas som bossiga, gråter mycket eller spelar andrafiol till pojkarna. Vi har haft försiktiga samtal om sex, fysisk autonomi och kroppsuppfattning. Jag försöker alltid vara uppriktig mot henne, men inte ens jag är riktigt redo att ge henne en fullständig genomgång av den kroppsliga skammen, objektifieringen och avhumaniseringen av kvinnor i AC/DC:s verk.

Dessa frågor kom till sin spets när bandet meddelade att de skulle göra en ny turné och min dotter frågade om vi kunde gå och se dem tillsammans. Det skulle bli hennes första stadiongig och jag kunde inte ha blivit mer glad. Sedan började jag få panik.

Jag kom ihåg Whole Lotta Rosie, där den namngivna hjältinnan, som vi får en skrattande upplysning om att hon ”inte är särskilt söt/inte särskilt liten”, under spelningarna väcks till liv i form av en massiv uppblåsbar avbild, som spränger sig ur sin bh och sina trosor och sitter på en kanon. Detta är en kvinna som, bara för att det ska vara helt klart, ”ain’t no fairy story/ ain’t no skin and bones”, och som är en lika obligatorisk del av AC/DC:s liveupplevelse som ringande klockor och gamla män i kortbyxor. De har gjort det i 30 år, jag har sett det två gånger och jag ville inte att mitt barn skulle se det. Inte än.

Sedan dess har jag funderat mer på min lättsamma tolerans av AC/DC och funderat på varför jag tycks ha gett dem ett frikort, när jag har sett andra artister reducera kvinnor till vandrande vaginor och skrikit på dem. Det faktum att de är rock’n’roll-katnip för mig räcker säkert inte. Jag har länge fördömt olika 70- och 80-talsmusiker för deras lyriska skildringar av sexuellt våld, deras reducerande inställning till kvinnor och deras förkärlek för tonårsflickor utanför scenen. Detta är saker som kan förstöra ett band för mig. Ändå lyssnar jag fortfarande på AC/DC.

Bandets försvarare pekar ofta på den grova humorn i deras låtar. De storbröstade, åttatunga kvinnorna och de hopplöst kåta pojkarna i dem för tankarna till fräcka vykort vid havet och Carry On-filmer. 2004, i en intervju med Sylvie Simmons för tidningen Mojo, påpekade gitarristen och bandgrundaren Angus Young: ”Vi är mer upptågsmakare än något annat”, medan hans bror Malcolm påpekade: ”Vi är inte som något machoband. Vi tar musiken mycket mer på allvar än vi tar texterna, som bara är bortkastade rader.” Men om bandmedlemmarna bara är upptågsmakare så är kvinnorna deras punchlines.

De är skämtet, och så även den sexism som de måste uthärda.

Och ändå, om man tittar noga på texterna så ser man att även om AC/DC:s kvinna är ömkligt endimensionell, så har de också roligt och är oftast i förarsätet i sexuellt hänseende. I Whole Lotta Rosie (”When it comes to lovin’, she steals the show”) och She Shook Me All Night Long (”Taking more than her share/Had me fighting for air”) är det männen som framstår som passiva och hopplösa, förskräckta i närvaro av sexpartners som är mer erfarna och skickliga än de själva. Om vi tittar på maktbalansen finns det gott om exempel där den är staplad till kvinnornas fördel.

”Om vi tittar på maktbalansen finns det gott om exempel där den är staplad till kvinnornas fördel”. Foto: Många, men inte alla. Det finns en obehaglig hånfullhet i Bon Scotts påstående på Carry Me Home: ”You ain’t no lady but you sure got taste in men/That head of yours has got you by time and time again”. I Let Me Put My Love Into You sjunger Johnson: ”Don’t you struggle, don’t you fight/Don’t worry cause it’s your turn tonight”, en dyster våldtäktsfantasi med en vinst: ”Let me cut your cake with my knife.”

När den samvetsgranna feministen hörde detta skulle den samvetsgranna feministen säkert sluta lyssna och göra upp en brasa av bandets backkatalog. Men även om jag mår dåligt över det kan jag inte göra det. Även om det finns delar av AC/DC:s arbete som gör mig obekväm, och en eller två som är otvetydigt vidriga, finns det många fler som helt enkelt, genom kraft av oförstörd, gammaldags rock’n’roll-svagger, helt enkelt får mig att slå i luften av glädje. Men det handlar inte bara om mig längre, för min dotter lyssnar också på dem. Vad ska den nya generationen unga kvinnor tycka om ett band som varnar kvinnor för att motstå deras närmanden och reducerar dem till en rad kroppsdelar?

AC/DC var ett av de första band jag hörde som barn som kom från min storebrors sovrum. Jag älskade dem instinktivt och märkte inte att när Bon Scott uttalade sin åtrå för Rosie sa han det trots att hon inte var en perfekt storlek åtta. Jag hade fortfarande inte klockat detta när jag för första gången såg dem live vid 18 års ålder och ställdes inför den uppblåsbara Rosie som bokstavligen var lika stor som ett hus. Jag inser nu att den avgörande skillnaden mellan mina egna musikaliska upptäckter som barn och min dotters är sammanhanget. Medan jag helt enkelt absorberade sådana arketyper i min ungdom lär sig min dotter redan att ifrågasätta dem. Just nu kanske detaljerna i AC/DC:s anspelningar går henne över huvudet, men när hon blir äldre kommer allt att bli klart. Om hon fortsätter att lyssna eller om hon bestämmer sig för att AC/DC är en hemsk återgång till en epok som hon är glad över att ha missat är upp till henne. Det viktiga är att hon redan förstår att deras porträtt av kvinnor, deras kroppar och deras funktion, inte är korrekt.

För några år sedan, när min dotter lekte med en grupp tjejer hemma hos en kompis, hörde jag hur en av dem sprang runt framför en spegel och undrade högt om hon såg tjock ut. Det var bara ett rollspel, en imitation av något man sett på tv eller kanske sagt av en förälder, men det var skrämmande att höra; en oroande fantasi om framtida ångest.

Det är på grund av stunder som denna som jag har gjort det till en självklarhet att erbjuda mitt barn en alternativ berättelse – en berättelse där kvinnor kan vara stolta över sina kroppar, existera åtskilda från den manliga blicken och inte bara förkasta utan också skratta åt de idiotiska arketyper som presenteras i reklam, media, film, tv och musik. Det är värt att notera att inget av detta – åtminstone hittills – har skett på bekostnad av hennes njutning. Hon rullar med ögonen åt Disney-hjältinnornas tonåriga midjor och utbuktande ögon, men tittar ändå gärna på filmerna.

Det är denna kontext som, i AC/DC:s fall, gör att deras texter är fåniga snarare än skadliga. Genom att se bandet för vad de verkligen är – ett gäng ärkligt sexfixerade idioter med skarpa melodier och några riktigt mördande riff – kan hon kanske växa upp och älska dem kritiskt, men ändå älska dem.

Detta är ett redigerat utdrag ur Under My Thumb: Songs That Hate Women and the Women Who Love Them, redigerad av Rhian E Jones och Eli Davies, utgiven den 19 oktober av Repeater. För att beställa den här boken för 8,49 pund (REB 9,99 pund) gå till bookshop.theguardian.com eller ring 0330 333 6846.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}
Remind me in May

Antagna betalningsmetoder: Visa, Mastercard, American Express och PayPal

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

Ämnen

  • Kvinnor
  • AC/DC
  • Pop och rock
  • features
  • Dela på Facebook
  • .

  • Dela på Twitter
  • Dela via e-post
  • Dela på LinkedIn
  • Dela på Pinterest
  • Dela på WhatsApp
  • Dela på Messenger