Förra veckan var min man på affärsresa. Detta var den typ av resa som framkallade avundsjuka hos mig. Han hade ett fint rum i Las Vegas och trevliga middagar ute.

Det var den typ av konferens som många makar följer med på. Jag skulle inte ha några problem med att slappna av vid poolen eller ta del av spaet under några dagar på egen hand i Las Vegas. Det låter som himmelriket.

När min man beskrev sin vecka och jag beklagade mig över samma vecka hemma, sa jag högt: ”Jag ser fram emot den tid då våra barn är gamla nog att lämnas hemma så att jag kan följa med på en sådan här resa”. Sedan undrade jag också högt: ”När blir det? Vilken är den rätta åldern för att börja lämna barnen ensamma hemma över natten?”

Vad lagen säger om att lämna barnen ensamma hemma över natten

Tro det eller ej, men i de flesta delstater finns det ingen lag som anger åldern för när man får lämna barnen ensamma hemma under dagen eller natten. Bortsett från Maryland (8 år) och Illinois (14 år) har staterna endast riktlinjer baserade på mognad.

Det allmänna juridiska samförståndet på länken ovan och på bloggar om detta ämne är att barn kan lämnas ensamma i 1-2 nätter från och med 16 års ålder. Det är rimligt med tanke på att många 16-åringar har körkort och kan ta sig till affären eller läkaren på egen hand vid behov. En del skulle också bo på egen hand om två år vid 18 års ålder, så att ge kortare perioder av frihet vid 16 års ålder är en språngbräda till det.

Andra faktorer att tänka på

Jag såg samma fråga nyligen i en mammagrupp på sociala medier. Mammorna var väldigt splittrade i det här ämnet. Vissa var okej med att deras 16-åringar skulle stanna hemma ensamma över natten, medan andra var övertygade om att det aldrig skulle hända.

Bortsett från ålder finns det andra faktorer att ta hänsyn till. Är 16-åringen ansvarig för att sitta barnvakt på yngre syskon över natten? Hur gamla är de?

Mognad spelar också en stor roll. Mognadsnivåerna bland barn i samma ålder kan skilja sig drastiskt åt.

Också dina barns vänner spelar roll. Litar du på deras vänner? Eller vet du att de kommer att ha en vild vän som kommer att ställa till med förödelse?

Och slutligen, har du grannar som kan hålla ett öga på saker och ting? Kommer de att märka om det står tio bilar parkerade framför ditt hus? Känner du dina grannar tillräckligt bra för att dina barn ska kunna komma till dem om de behöver hjälp?

Vår situation

Min son fyller 16 år nästa år. Jag skulle vara bekväm med att låta honom bo ensam ensam över natten under några dagar. Han är ganska mogen och ansvarsfull, och vi har en granne på andra sidan gatan som vi kan be att hålla ett öga på saker och ting.

Jag känner mig dock mindre bekväm med att låta honom vara ensam med sina två yngre syskon. De tenderar att bråka och skapa hög dramatik, och min äldsta är inte den bästa på att avleda. Han gör ibland saker och ting värre.

Min äldsta är barnvakt åt de yngre två då och då, men oftast bara i några timmar. Vi har aldrig lämnat våra barn ensamma under en längre tid.

De flesta familjer har mor- och farföräldrar som kommer och stannar med barnen. Tyvärr har min familj inte den möjligheten.

Men det viktigaste är att om vi inte känner oss bekväma med att våra barn är ensamma hemma över natten kommer vi inte att njuta av vår semesterresa. Vi skulle aldrig kunna slappna av helt och hållet och njuta av oss själva, så vad är poängen?

Bottom Line

Jag vet inte när mina barn kommer att vara tillräckligt gamla och mogna för att klara av att stanna hemma över natten utan oss. Nästa år? Förmodligen inte. Om några år? Kanske.

Vid vilken ålder tror du att dina barn kommer att klara av att stanna hemma ensamma över natten?

Klicka här för att se olika kreditkort och tillgängliga bonusar vid registrering