JAKARTA, Indonesien – Dykare har hittat kroppar av passagerare som fortfarande sitter fastspända i sina säten bland spillror på havsbotten från Lion Air-flygplanet som kraschade i måndags, sade en tjänsteman från den indonesiska sök- och räddningsstyrkan på torsdagen. Isswarto, som går under ett namn, berättade vid en presskonferens att dykare höll på att återfinna kvarlevorna.

Han sade att dykare också hittade många bitar av flygplansskrot som låg utspridda, de flesta av dem små. Han sade att de inte har hittat några större delar av planet.

Dykare återfann på torsdagen en färdskrivare från det kraschade passagerarplanet på havsbotten, vilket är en avgörande utveckling i utredningen av vad som fick det två månader gamla planet att störta ner i Javasjön tidigare i veckan, vilket dödade alla 189 personer ombord.

En TV-station visade bilder av två dykare efter att de kommit upp till ytan, simmat till ett uppblåsbart fartyg och placerat den ljusorange enheten i en stor behållare som överfördes till ett räddningsfartyg.

”Jag var desperat eftersom strömmen nedanför var stark, men jag är övertygad om de verktyg som jag har fått”, sa marinens 1:e sergeant Hendra, som använder ett enda namn, i en TV-intervju. Efter att ha avgränsat den möjliga platsen ”började jag gräva och rensa bråten tills jag till slut hittade ett orangefärgat föremål”, sade han och stod på ett fartygs däck bredvid sin dykarkompis.

Begravning av de döda

På torsdagen hade 61 liksäckar med mänskliga kvarlevor återfunnits.

Anhöriga till 24-åriga Jannatun Cintya Dewi, vars kvarlevor identifierades i onsdags, bar henne i en kista täckt med grönt tyg längs en väg i ett distrikt på östra Java till begravningsplatsen, följt av en högtidlig procession med dussintals personer.

Hennes far och andra knäböjde vid graven, som var beströdd med röda och gula blommor, och bad.

Andra familjer står inför en längre väntan på att få begrava sina nära och kära. Polisens medicinska experter säger att resultat från DNA-tester som behövs för identifiering i många fall kommer att ta 4-8 dagar.

Undersökningen fortsätter

Boeing 737 MAX 8-planet kraschade tidigt på måndagen bara några minuter efter start från den indonesiska huvudstaden Jakarta. Det var den värsta flygkatastrofen i Indonesien på mer än två decennier och förnyade oron för säkerheten i landets snabbväxande flygindustri, som nyligen togs bort från EU:s och USA:s svarta listor.

Data från flygräkningssajter visar att planet hade oregelbunden hastighet och höjd under de första minuterna av en flygning i söndags och under den dödliga flygningen i måndags. Säkerhetsexperter varnar dock för att uppgifterna måste kontrolleras mot färdskrivaren.

Flera passagerare på söndagens flygning från Bali till Jakarta har berättat om problem som bland annat innefattade en lång försenad start för en motorkontroll och skräckinjagande nedstigningar under de första tio minuterna i luften.

Lion Air har beställt 50 MAX 8-plan och ett av bolagets dotterbolag var det första som använde den nya generationen av jetplanet förra året.

• Video visar passagerare som går ombord på Lion Air-flyg

Undersökare säger att en preliminär rapport om olyckan kan offentliggöras inom en månad, men att fullständiga resultat kommer att ta flera månader.

Lion Air, som är ett lågprisflygbolag, är ett av Indonesiens yngsta och största flygbolag och flyger till dussintals inrikes- och utrikesdestinationer. Det har expanderat aggressivt i Sydostasien, en snabbväxande region med mer än 600 miljoner människor.