Läs fler historier om 70-årsdagen av Koreakrigets början från Stars and Stripes.

SEOUL, Sydkorea – Koreakriget kallas ofta för ”det bortglömda kriget” i USA eftersom konflikten mellan 1950 och 1953 hamnade i skuggan av andra världskriget och Vietnam.

Hur som helst är arvet från det dödliga kriget under kalla kriget stort över den delade halvön, och det har bäddat för årtionden av spänningar när Nordkorea bygger upp sin kärnvapenarsenal samtidigt som Förenta staterna och Kina tävlar om inflytande i regionen.

Sedan förra veckan sprängde Nordkorea ett interkoreanskt sambandskontor på sin sida av gränsen och hotade att omgruppera trupper som hade dragits tillbaka från gränsen som en del av ett militärt avtal från 2018.

Det föranledde ett ovanligt ilsket svar från Sydkorea och väckte farhågor om förnyade fientligheter efter sammanbrottet av fredssamtalen och parallella USA- ochNordkoreas parallella kärnvapenförhandlingar.

När 70-årsdagen av krigsstarten den 25 juni närmar sig, får du här en titt på kriget och dess bestående inverkan på Korea och USA.

Fråga: När delades Koreahalvön?

Svar: När delades Koreahalvön?

Svar: Det före detta kungadömet, som var ockuperat av japanerna från 1910 till 1945, delades efter andra världskriget upp i ett kommunistiskt Nordkorea och ett USA-stött Sydkorea. Två överstar i armén, Dean Rusk och Charles ”Tic” Bonesteel, fick i uppdrag att dra en gräns som skulle vara godtagbar för Förenta staterna och Sovjetunionen. Rusk, som senare blev utrikesminister, minns ögonblicket i sina memoarer ”As I Saw It”

”Varken Tic eller jag var Koreaexperter, men det föreföll oss som om Seoul, huvudstaden, borde ligga i den amerikanska sektorn. Vi visste också att den amerikanska armén motsatte sig ett omfattande ockupationsområde”, skrev han. ”Med hjälp av en karta från National Geographic letade vi strax norr om Seoul efter en praktisk skiljelinje men kunde inte hitta någon naturlig geografisk linje. Vi såg i stället den 38:e parallellen och bestämde oss för att rekommendera den.”

Efter att förhandlingar som syftade till att återförena halvön misslyckades upprättades separata länder 1948, med Syngman Rhee som valdes till FN-ledamot.

Q: När började kriget?

A: Den 25 juni 1950 strömmade omkring 100 000 nordkoreanska trupper över gränsen och trängde mot Seoul efter att den sovjetiske ledaren Josef Stalin gett Kim Il Sung grönt ljus för att invadera Sydkorea och förena halvön under kommunistisk kontroll. Förenta staterna och Sovjetunionen hade dragit tillbaka de flesta av sina trupper vid tiden för invasionen, men Sovjet lämnade nordkoreanerna långt bättre beväpnade för strid. De dåligt utrustade sydkoreanerna överraskades och tvingades retirera söderut. FN:s säkerhetsråd godkände en amerikansk resolution som krävde ett ”omedelbart upphörande av fientligheterna” och att de nordkoreanska styrkorna skulle återvända till den 38:e breddgraden. Sovjetunionen missade chansen att lägga in sitt veto mot resolutionen eftersom man bojkottade säkerhetsrådet på grund av FN:s vägran att erkänna den kommunistiska Folkrepubliken Kina som den sanna kinesiska regeringen.

Orodd över kommunismens spridning beordrade president Harry S. Truman amerikanska styrkor till Korea under FN:s överinseende inom en vecka efter invasionen och utnämnde general Douglas MacArthur till befälhavare för de kombinerade styrkorna. Truman begärde ingen formell krigsförklaring från kongressen och insisterade på att USA:s närvaro på halvön inte var mer än en ”polisinsats”. Men kongressen röstade för att förlänga värnplikten och bemyndigade Truman att kalla in reservister. ”Detta var den första delen av dominoteorin”, säger Michael Alexander, pensionerad överste och historiker för den sydkoreanska 2:a infanteridivisionen. ”Det var den första heta blixten i det kalla kriget.”

Q: Varför varade kriget så länge?

A: Nordkoreanerna drev tillbaka FN-styrkorna till en försvarslinje på halvöns sydöstra spets, känd som Pusanperimetern, men ett djärvt amfibieanfall bakom fiendens linjer vid Inchon tvingade nordkoreanerna att dra sig tillbaka och gjorde det möjligt för de allierade trupperna att återerövra Seoul i september. MacArthur förutspådde att trupperna skulle vara hemma i tid till julmiddagen.

Men segern blev kortvarig efter att den femstjärniga generalen beslutat att göra en framstöt norr om den 38:e breddgraden mot Yalu-floden, och erövrade Pyongyang samtidigt som han fick kineserna att gå in i kriget i slutet av november när amerikanerna närmade sig deras dörr.

”Vi hade vunnit kriget. MacArthur hade rätt. Vi skulle ha varit hemma till jul. Nordkoreanerna var besegrade”, sade Alexander i en intervju på sitt kontor på militärmuseet på Camp Humphreys.

”Men USA gick för långt och sedan blev Kina inblandat”, sade han. ”De överväldigar oss med ren och skär arbetskraft och driver oss hela vägen tillbaka till söder om Seoul.”

Men i huvudsak amerikanska och franska styrkor vann ett avgörande slag i februari 1951 vid Chipyong-ni, vilket gav kineserna ett hårt slag och så småningom ledde till att samtal om vapenstillestånd inleddes i juli. Men striderna fortsatte i mer än två år mitt i oroliga förhandlingar.

Q: Varför kallas det ”det bortglömda kriget”?

A: För det första försökte Truman förhindra att det skulle bli en större konflikt, så han betecknade det som en ”polisinsats”. Det föll också mellan andra världskrigets patriotiska glöd och det första tv-sända kriget i Vietnam. Det dunkla slutresultatet lyckades inte heller fånga den amerikanska allmänhetens fantasi eftersom det inte fanns någon tydlig seger. Koreakrigsveteranernas minnesmärke i Washington, D.C., stod inte klart förrän 1995. Militären censurerade också en stor del av mediebevakningen.

Melinda Pash, författare till ”In the Shadow of the Greatest Generation: the Americans who Fought the Korean War”, sade att stödet för kriget till en början var stort men sjönk när landet inte lyckades mobilisera. ”När du kommer till 1951, när du tittar på tidningarnas förstasidor som jag gjorde för min bok, kommer du att se allt annat än Korea – aktiemarknaden, fackföreningsstrejker, till och med ufoer”, sade hon i en telefonintervju från sitt hem i Fayetteville, N.C. ”Det påverkar inte de flesta amerikaner.”

Q: Vilka var skadorna?

A: Mer än 36 000 amerikanska soldater dog, enligt Pentagon. 7 580 personer saknas fortfarande efter att ha gått förlorade i kriget, och de flesta kvarlevorna kan inte återfinnas i Nordkorea. Båda Koreaområdena ödelades av tre års strider och uppskattningar av den totala dödssiffran – mestadels civila – varierar mellan 3 och 4 miljoner. Nordkorea drabbades särskilt hårt av flygattacker, inklusive användandet av napalm, vilket enligt experter bidrar till att förklara Nordkoreas hat mot USA.

Q: Varför är amerikanska soldater fortfarande stationerade i Sydkorea?

A: Striderna avslutades officiellt kl. 22.00. Den 27 juli 1953 efter att en general från den amerikanska armén och en nordkoreansk general som agerade på uppdrag av Pyongyang och Kina undertecknade ett vapenstillestånd i stället för ett fredsfördrag, där de kom överens om att avbryta de öppna fientligheterna och upprättade den demilitariserade zonen som delade halvön som en buffert mellan styrkorna. Sydkoreas president vägrade att skriva under i frustration över att halvön inte hade förenats, men Seoul har stött avtalet, som gäller i dag.

USA och Sydkorea undertecknade ett avtal om ömsesidigt försvar två månader senare, vilket innebar att tiotusentals amerikanska trupper stannade kvar på den delade halvön. Det har lett till perioder av hög spänning, men öppen konflikt har inte återupptagits.

”Koreakriget är också ett bra exempel på att krig inte slutar när skjutandet upphör”, sade Pash. ”Om du tittar på relationerna mellan Kina, Sydkorea, Nordkorea, Japan och USA i dag fortsätter de att präglas av detta långvariga krig.”

[email protected]
Twitter: @kimgamel