Kinesisk hot pot är en buljong som dukas upp på ett bord och som är avsedd att delas, och är en social matupplevelse där människor samlas runt en sjudande gryta med buljong med en mängd olika proteiner, grönsaker, kryddor och en rad otroligt varierande dippsåser. I korthet gör du en personlig dippsås, doppar några ingredienser i buljongen och sköljer upp dem i din skål. I likhet med ostfondue är hot pot en buffé av ingredienser som passar perfekt för skräddarsydda sociala sammankomster.

Beroende på vilken region i Kina man befinner sig i varierar buljongen och det valda proteinet, där norra Kina föredrar lammkött och kantonesisk hot pot vanligen är fylld med färska fisk- och skaldjur. Om du vill göra den hemma behöver du inte välja en region. Det innebär bara lite förberedelser.

Tips och tricks för varm gryta

Utrustning 101: För att hålla buljongen sjudande på bordet behöver du en bärbar brännare. Oavsett om du väljer en butanbrännare eller en bärbar induktionshäll, leta efter butanbrännare i campingbutiker eller på nätet, och se till att köpa bränslet varannan middag.

Den rätta grytan: Den idealiska grytan har en skiljevägg i mitten för att möjliggöra två olika buljonger (häftigt, eller hur?) och kallas ofta för en shabu-shabu-varmgryta med skiljevägg. Jag har en bred, grund gryta med ett monterat lock som rymmer ett urval av protein, grönsaker och buljong samtidigt som den tillagas snabbt.

Verkygningstid: Du behöver ätpinnar eller gafflar/små tänger för att doppa i grytan och äta. Silar, skedar och små tallrikar eller grunda skålar för att äta och små skålar för att doppa såser. Kom ihåg att ni doppar i en gemensam gryta, så ni behöver separata verktyg för att doppa ingredienserna, ta upp dem och äta. Ingen tycker om dubbla dopp!

Varor är trevligt: Bestäm vilken typ av buljong du ska servera, oavsett om du gör din egen från grunden eller köper de många smaksatta förpackningar som erbjuds i asiatiska livsmedelsbutiker. Välj mellan en enkel kycklingbuljong med milda smaksättare, t.ex. lök, ingefära, daikon, eller en tomatbaserad, svampbaserad eller kryddig buljong (det finns en anledning till att det kallas Hot Pot!).

Ingrediensbuffé: Utbudet av ingredienser som passar till en Hot Pot är för stort för att räknas upp, och eftersom det inte finns några fasta regler är det en lek med att mixa och matcha. Du vill ha lite av varje, och balansen är avgörande när det gäller grönsaker. Du vill ha textur, mättande grönsaker och kompletterande val av övriga ingredienser.

Lista över ingredienser för varm gryta

Grönsaker
Härtig och bladig, leta efter grönt som behåller sin textur efter tillagning, t.ex. bok choy, vattenkrasse, snöärtsblad, neapakål, kinesisk spenat, gai lan och grön lök.

Rotgrönsaker
Leta efter daikon, morötter, små potatisar och antingen skuren i tärningar eller i tunna skivor. Om du vill ha större bitar kan du låta dem puttra i buljongen för att ge den smak, och skiva dem tunt för att få en lätt krispighet.

Svampar
Som en umamirik smakbärare kan du välja enokisvampar, små cremini- eller shimejisvampar för snabb tillagning och skivade ostron för att få ett köttigt val. Tillsätt de små svamparna under den sista minuten av tillagningen; de är färdiga så snart de börjar vissna, och kungliga ostron klarar en längre tillagningstid.

Tomater
Tomater är en basvara i många asiatiska soppor och grytor. Skär tomaterna i kvartar och låt dem sjuda tills de mjuknar för att syran ska balansera kryddorna.

Squash
Kabocha squash är mitt förstahandsval för sin ljusa nyans, rika konsistens och sötma som balanserar grytan. Vintermelon, även känd som bittermelon, är mycket populär i Asien för soppor och grytor med en mild smak och absorberar de andra ingrediensernas egenskaper. Skalet och fröna måste avlägsnas, och även om köttet är fast kan det bli mos om det kokas för mycket.

Andra grönsaker:
Broccoli, blomkål, morötter, zucchini, böngroddar, majs, gröna bönor.

Tilltoppssåsar
Oftast är det inte grytan som är källan till de stora smakerna utan det är den personliga tilltoppssåsen som sjunger och förhöjer upplevelsen. Du släpper ner ditt protein och dina grönsaker i buljongen, eller låter dem koka i några minuter, sköljer upp dem på en tallrik eller en skål och sänker sedan ner proteinet/grönsakerna i dippsåsen innan du äter. Du kan bland annat välja mellan följande såser: Sojasås, fisksås, ostronsås, kinesisk svart vinäger, hoisinsås, kinesisk chiliolja och kinesisk sesampasta.

Soppaunderlag
Buljongen är grunden för alla grytor, och du kan göra din egen med förberedd kyckling-, nötkötts- eller grönsaksbuljong, och sedan lägga på smakämnen som färsk eller torkad chili, fisksås, kinesiskt risvin, vitlök, sojasås och vinäger. Den enkla lösningen är att ge sig ut på din lokala asiatiska marknad och leta efter de många soppbaserna för varm gryta. Du kommer att bli bortskämd med valmöjligheter: tomatbuljong, svampbuljong, Sichuanpepparbuljong, mild buljong, kryddig buljong, grönsaksbuljong.

För en hemlagad kryddig buljong, stek torkade hela chilifrukter i vegetabilisk olja tills de blir röda. Skrapa ner dem i den heta grytan tillsammans med den beredda kycklingbuljongen med stjärnanis, skivad ingefära och bitar av grönlök.

Protein
Nästan vilket protein som helst blir helt utsökt i en het gryta. Köp tunt skivat lamm, nötkött eller fläskbuk (finns ofta fryst i asiatiska livsmedelsbutiker) för att det ska vara enkelt att njuta. Doppa en skiva av ditt valda protein några gånger i den varma grytan och det är klart på cirka 30 sekunder. För kyckling, leta efter kycklingkotletter och skär dem tunt i strimlor.

Skaldjur
Skaldjurstillsatser är lika oändliga som havet och lovar att ge ännu mer smak till grytan. Den aktuella favoriten är räkor, och var inte rädd för att lämna skalet och gå vidare. Pilgrimsmusslor finns i alla storlekar, ostron ska vara skalade och kan köpas frysta, skalade. Musslor är hållbara och du behöver bara ta bort skägget och rengöra dem, musslor behöver också en rejäl skrubbning, och litlenecks är bäst för hot pot för deras snabba tillagningstid och de tar liten plats.

Fiskbullar och fiskkakor
Fiskar av alla sorter när de är tunt skivade är utmärkta i en hot pot. Lägg lax, hälleflundra och abborre i silen under tillagningsprocessen för att fånga upp alla fläckiga bitar.

Fiskbollar är pressade fiskpasta, bläckfisk, räkor och hummer och kan vara runda, fyrkantiga, ovala och även komma i en mängd olika färger från vitt till brunt till rosa. Leta efter dem i frysavdelningen i vilken asiatisk livsmedelsbutik som helst, då de redan är kokta och frysta och behöver en minut eller två i den varma grytan för att tinas upp. När de flyter upp till ytan är de redo att doppas.

Tofu
Mediumfast eller fast fungerar, den mjuka eller silkesmjuka sorten överlever inte de trängande dopparna från alla vinklar. Stekt tofu är förkokt och behöver bara värmas.

Nudlar
Traditionellt sett är risnudlar ett utmärkt val för sin snabba och rena tillagning. Vetenudlar förtjockar buljongen och lämnar en grumlig soppa.

Från ett sällskap på två personer till en omfattande sammankomst är hot pot en värmande, rolig och kreativ middagsidé, och den mest läckert underhållande.

Vi har också samlat ihop sista-minuten-festförrättningar som är mer än enkla. Du borde också prova på det här enkla, ostiga fonduebordet för underhållning.