GM:s beslut att lägga ner fem fabriker i Nordamerika kan innebära att omkring 11 300 amerikanska arbetare förlorar sina jobb. Ett amerikanskt varumärke som drar sig tillbaka från amerikansk produktion kommer dock inte riktigt att skada amerikanernas möjligheter att köpa en amerikansktillverkad bil. I vår globaliserade ekonomi är biltillverkare lika internationella som sina varumärken. Du kanske äger en ”japansk” Toyota, men den kan vara tillverkad i Kentucky. Hur vet du det? Det kallas Vehicle Identification Number eller VIN.

Automobiltillverkare började stämpla unika nummer på sina produkter redan på 1950-talet. Internationella standardiseringsorganisationen beskrev ett system för VIN-nummer 1977. Det amerikanska transportministeriet förklarade 1980 att alla fordon skulle anta det sjuttonsiffriga systemet senast 1981. Alla typer av information om en bil kodas i dess VIN. Ett VIN kan till exempel användas för att söka upp en bils ägarhistorik, för att kontrollera om den har krockkuddar eller om ratten har återkallats. Det kan också användas för att avgöra var bilen slutligen monterades.

Internationell VIN-dekoder

VIN:n trycks vanligtvis på insidan av vindrutan på förarsidan och på ramen på insidan av förardörren. För att ta reda på varifrån en bil kommer, ange de tre första tecknen i ett VIN ovan. Dessa siffror är det som kallas World Manufacturer Identifier.

Ingen bil tillverkas idag helt och hållet i ett land. Delarna och monteringen av allt större komponenter sker längs en internationell leveranskedja innan en bil rullar av ett produktionsband. En restriktiv handelspolitik – även om den eventuellt är inriktad på en utländsk biltillverkare – kan skada ett inhemskt märke mer om det inhemska märket monterar sina bilar utomlands. Exempelvis monteras den ”amerikanska” Lincoln MKZ i Mexiko, medan den ”japanska” Toyota monterar sin Camry i USA. Tullar skadar den amerikanska ägaren av Lincoln, Ford, och skyddar den Japan-baserade Toyota.