I den här studien jämförde vi ultraljudsfynden hos 203 patienter på sjukhus med olika referensmetoder: biopsi, datortomografi och laboratorieundersökningar av leverfunktionen i syfte att definiera deras kliniska relevans. Ultraljudsfynden kunde delas in i tre grupper: normala, beskrivande och definitiva. När ultraljudet beskrev levern som normal eller med ”ökad ekogenicitet” eller ”förändrad konfiguration” var siffrorna för normala kliniska referensmetoder nästan identiska (dvs. 70 % normal). När en definitiv ultraljudsdiagnos (”skrumplever”, ”fettlever” eller ”hjärtinfarkt”) ställdes sjönk andelen i övrigt normala leverar till mindre än 20 % och var 0 % för skrumplever och hjärtinfarkt. Det positiva prediktiva värdet för ett enda onormalt kriterium i ultraljudet var mellan 16 % och 21 %, medan det för en definitiv diagnos var mellan 67 % och 100 %. Många av våra patienter hade dock ytterligare riskfaktorer för leveravvikelser, såsom fetma, diabetes mellitus eller kemoterapi för maligniteter. Dessa riskfaktorer kan framkalla morfologiska parenkymförändringar utan avvikelser i blodproverna, och även om de diagnostiseras korrekt med ultraljud, undgår de andra referensmetoder hos patienter utan biopsi. Sammanfattningsvis bör fyndet av ett enda onormalt kriterium för leveravvikelse i ultraljud behandlas med försiktighet. Ultraljudsdiagnoser som ”fettlever”, ”skrumplever”, som diagnostiseras med ytterligare tecken på portal hypertension, eller ”hjärtinfarkt”, ger mer information. Ett normalt ultraljud utesluter inte förekomsten av fettlever eller cirros.