Kinesisk medicin och pangolin

Pangolin eller skållad myrslok (Manis penta-dactyla dalmanni) är det mest primitiva av de kinesiska däggdjuren, och även om den är helt skyddad enligt lag i kolonin och på ön Hongkong, gör efterfrågan på dess kadaver att det är nödvändigt med ett mer omfattande skydd i södra Kina (Hong Kong Naturalist, juli 1937, 79). Själva djuret äts, men en större fara uppstår genom tron på att fjällen har ett medicinskt värde. Färska fjäll används aldrig, men torkade fjäll rostas, askas, kokas i olja, smör, vinäger, pojkens urin eller rostas med jord eller ostronskal för att bota en mängd olika sjukdomar. Bland dessa finns överdriven nervositet och hysteriskt gråtande hos barn, kvinnor som är besatta av djävlar och träsktroll, malariafeber och dövhet. Skallarna från pangoliner är så eftertraktade för dessa ändamål att årligen importerades skalen från 4 000 eller 5 000 individer från Java, till ett värde av 3 700 gulden. Men de senaste bestämmelserna på Java, som förbjuder fångst och avlivning av pangoliner och export av fjäll, kommer att göra de kinesiska medicinmännen mer uppmärksamma på den inhemska produkten.