Kava är en av naturens hemliga små ”ja, ja, ja, ja”-örter med sin förmåga att framkalla ett kraftfullt tillstånd av lugn avslappning, samtidigt som den gör det möjligt för ditt sinne att förbli fokuserat och klart (ja, jag sa avslappnad OCH klart sinne i SAMMA mening).

Hur länge har jag använt kava? Jag upptäckte kava för första gången när jag arbetade deltid i en hälsokostbutik någonstans i mitten av England vid 20 års ålder. Jag minns inte ens hur jag hörde talas om det, förutom en kort period då jag studerade fytoterapi (ett slags vetenskapligt baserad medicinsk örtmedicin) och flitigt läste örtinformationsböckerna bakom disken varje gång jag fick en ledig sekund.

Jag kände mig stressad och orolig vid den tiden (livet, antar jag). Jag var ung, kände mig lite vilsen, kände inte att jag ”passade in” någonstans, var lite riktningslös och eftersom jag var lite känslig för energier blev jag lätt skakad och hade lite av ett pågående tillstånd av ”fight-or-flight”. Efter att ha läst om fördelarna med kava tog jag lite och kände nästan omedelbart ”ahhhhhhhhhhhhhhhh” – lugn i stormen. Den lättnad och det lugn jag upplevde var otroligt. Jag kände mig avslappnad men mitt sinne kändes skarpare och klarare. Det verkade snabbt minska den panikartade ”flykt”-reaktionen vid ångestutlösare och satte mig omedelbart tillbaka i förarsätet för mina egna känslor.

Min erfarenhet av kava: Föreställ dig den avslappnande effekt som du kan få av ett glas vin, men utan sömnighet eller andra biverkningar.

På vissa ställen finns det kava-barer att gå och dricka på!

Jag gick in på en kava-bar på Maui en gång – vi serverades rent kava-te i träskålar – mycket ceremoniellt och vackert, för att inte tala om otroligt lugnande. Jag har fått min kava på Hawaii sedan dess. Kava-barer finns faktiskt! Så om du har en i din närhet, gå dit.

Jag tror att kava höll mig borta från medicinering under de svåraste tiderna

Fast forward to my mid-forties. Jag började lida av ångest och panikattacker för några år sedan igen. Verklighetskontroll i mitten av livet och allt det där! Kava hjälpte till övermåttan för att framkalla en omedelbar lugnande effekt, som en stor, kärleksfull kram från Moder Jord själv. Jag upplevde otröstlig sorg under den perioden. Återigen var kava som en ängel som skickades uppifrån under dessa svåra tider. För att vara helt ärlig höll kava mig förmodligen borta från ångestmediciner (tack och lov har jag aldrig tagit mediciner, men mitt liv kändes så sönderslaget vid ett tillfälle att jag har varit jäkligt nära). För mig skulle kava betyda skillnaden mellan en fullfjädrad ångestattack som tog upp alla tänkbara undertryckta trauman i en enda eller att kunna andas in och ut lugnt och läka mig själv mer försiktigt från en fridfull plats. Även om det är viktigt att hedra våra ”saker”, når man en punkt där en hjälpande hand är precis vad vi behöver.

Så jag ger ett utropstecken till kava, för enligt mina erfarenheter har det konsekvent varit helt fantastiskt på min resa.

Varifrån kommer kava?

Kava växer på öar i Stilla havet och i andra liknande klimatzoner, t.ex. på Hawaii. Den används ceremoniellt och är en del av inhemska kulturer. På Fiji anses kava vara nationaldrycken och uppskattas allmänt som en del av kulturen.

”Traditionellt tillreddes kava genom att man skar roten i små bitar, som tuggades av flera personer och spottades ner i en skål, där den blandades med kokosmjölk. Man trodde att tuggningen blandade roten med enzymer i saliven och främjade extraktionen av de aktiva ingredienserna i roten och gav i allmänhet en mycket smakligare brygd. Blandningen silades sedan genom kokosfiber, genom att man klämde ut bitarna av den masticerade roten tills all saft hade blandats med vattnet. Detta hälldes sedan över i en annan skål för konsumtion. Numera mals, stampas eller rivs roten snarare än tuggas och spottas ut, även om den traditionella metoden fortfarande praktiseras bland vissa lokalbefolkningen.” source: ancient-origins.net

Kavas effekter börjar verka ganska snabbt, inom 10 till 20 minuter. Du kan känna en omedelbar bedövning av läpparna (helt normalt och bara ett tecken på att det fungerar). Det är ett muskelavslappnande medel, men håller dig samtidigt alert.

Är det några biverkningar av kava (och hur är det med de kontroversiella studierna om levertoxicitet)?

Jag skriver inte den här artikeln som en professionell person, det är bara en personlig delning. Jag har själv aldrig haft några biverkningar. Jag har hört talas om otaliga framgångshistorier under årens lopp också. Jag måste dock nämna dessa ”potentiella” och kontroversiella biverkningar.

Tydligen har studier visat att ett fåtal personer fick allvarlig levertoxicitet efter att ha tagit kava. MEN! I alla dessa fall användes kava i samband med alkohol eller leverskadande läkemedel. Hmmmmmmmmmmmm. Så (enligt min helt subjektiva åsikt) kändes det aldrig som en särskilt rättvis och vetenskaplig studie för mig i första hand. Kava är tillåtet i nästan alla länder i hela världen. Den säljs dock inte i Storbritannien eller Polen. Det är tydligen tillgängligt i Norge som receptbelagt läkemedel. Det är i stort sett accepterat överallt annars som ett växtbaserat läkemedel precis som växter som kamomill eller lavendel är.

Enligt ancient-origins.net ”Rapporterna om leverskador på grund av kava-konsumtion har varit förbryllande, eftersom invånarna på öarna i Stilla havet har druckit kava-drycken i minst tre tusen år utan att det har uppstått uppenbara leverskador”. Hmmmmmmmm, återigen mycket intressant.

Andra mycket trovärdiga argument till förmån för kava….

Interessant nog upphävde Tyskland sitt tillfälliga förbud mot kava med motiveringen att studierna mot kava saknade kvalitetskontroll och att det rörde sig om missriktad regleringspolitik

Den nyzeeländska regeringen har gått så långt som till att publicera ett stort dokument där man drar slutsatsen att kava är säkert att använda Kava: A Human Health Risk Assessment

Det finns också en bra artikel på Psychology Today om kava här: Kava är en effektiv och säker behandling av ångest

Var kan du få tag på kava?

Om du inte är ute i Fijis eller Stillahavsöarnas vildmarker hittar du som tur är denna underbara grej i de flesta länder, i bra hälsokostbutiker eller på nätet (dock inte i Storbritannien, tyvärr mina vänner!). Det finns i form av tinkturer, malda rötter (bra för att göra te), kapslar etc.

Min föredragna metod är att göra ”te” med det, även om för enkelhet och omedelbar tillgång är ticture också ett bra alternativ.

Det här är ett av mina favoritalternativ för Hawaiian Kava om du letar efter en tinktur…

Det här är ett utmärkt prisvärt pulver med ursprung i Fiji, idealiskt för att göra ditt eget te med. Ingen silning krävs heller.

Och om du vill ha något milt men mycket lugnande är detta bra (finns i butiker över hela USA eller på nätet). Jag tycker verkligen om den här och tar alltid en titt på den när jag besöker USA.