Kasturba Gandhi

Kasturba Gandhi, i sin helhet Kasturba Mohandas Gandhi, född Kasturba Kapadia, Kasturba även stavat Kasturbai, (född 11 april 1869 i Porbandar, Indien – död 22 februari 1944 i Pune), indisk politisk aktivist som var en ledare i kampen för medborgerliga rättigheter och för självständighet från brittiskt styre i Indien. Hon var hustru till Mohandas Karamchand Gandhi.

Kasturba Kapadia föddes som dotter till Gokuladas Kapadia, en förmögen köpman, och hans hustru Vrajkunwerba i staden Porbandar (nu i delstaten Gujarat) längs kusten vid Arabiska havet. Hennes och Mohandas Gandhis (som var flera månader yngre än hon) familj var vänner, och 1882, när hon var 13 år gammal, gifte sig de två. Hon kom att bo i Gandhis hem i Rajkot. Kasturba hade inte fått någon skolgång före giftermålet och Mohandas tog på sig att ge henne en elementär utbildning.

Ett barn föddes till paret 1885 men dog kort efter födseln. Deras första barn som överlevde – en son, Harilal – föddes 1888, sex år efter äktenskapet. Mohandas reste strax efter Harilals födelse för att studera juridik i London (han återvände 1891), medan Kasturba stannade kvar med det nya barnet. Hon födde ytterligare tre söner: Manilal (1892), Ramdas (1897) och Devdas (1900).

Kasturba stannade återigen kvar i Indien när Mohandas åkte till Sydafrika 1893 för att praktisera juridik, men han återvände för dem 1896 och familjen anlände till Sydafrika i början av nästa år; deras två sista barn föddes där. Familjen Gandhi återvände till Indien 1901 innan de bestämde sig för att flytta tillbaka till Sydafrika 1903.

Anslut en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Kasturba engagerade sig först i politik och social aktivism i Sydafrika. År 1904 hjälpte hon Mohandas och andra att etablera Phoenix Settlement nära Durban, en kooperativ by där invånarna delade på sysslor och odlade sin egen mat; senare bodde familjen där i flera år. År 1913 arresterades hon och dömdes till tre månaders fängelse för att ha deltagit i en protest mot behandlingen av indiska invandrare i Sydafrika. Familjen lämnade Sydafrika för sista gången i juli 1914 och reste till England innan de anlände till Indien i början av 1915.

Kasturba började få allvarliga medicinska problem när hon var i Sydafrika, och därefter var hon ofta vid dålig hälsa. Hon var dock också viljestark och fortsatte att delta i det ökande antalet civila aktioner och protester över hela Indien som Mohandas och andra organiserade. Hon tog ofta sin mans plats när han satt i fängelse. Ibland företog hon aktiviteter mot hans vilja, eftersom han var orolig för hennes hälsa. En stor del av hennes tid ägnades dock åt att hjälpa till att förvalta de olika ashrams (religiösa tillflyktsorter; se ashrama) som hon hjälpte Mohandas att grunda.

I mitten av 1917, medan Mohandas arbetade för att förbättra indigoböndernas situation i Champaran, Bihar, ägnade Kasturba sig åt kvinnornas välfärd där. År 1922 deltog hon i en icke-våldsam civil olydnadsrörelse (satyagraha) i Borsad i Gujarat. Även om hon inte deltog i Mohandas berömda Saltmarsch 1930, deltog hon i ett antal kampanjer för civil olydnad i början av 1930-talet och arresterades och fängslades flera gånger.

I början av 1939 deltog hon i icke-våldsamma protester mot britterna i Rajkot, efter att kvinnorna i staden vädjat direkt till henne. Hon arresterades och hölls isolerad i en månad i närheten av staden, och under denna tid försämrades hennes hälsa ytterligare. År 1942 arresterades hon återigen för att ha deltagit i Quit India-rörelsen och fängslades (tillsammans med Mohandas och många andra självständighetsvänliga ledare) i Aga Khan-palatset i Pune. Medan hon satt i fängelse förvärrades hennes kroniska bronkit och hon fick lunginflammation och drabbades av en rad hjärtattacker innan hon dog i början av 1944.