Skogsbränder (begrepp som i Europa används för att beteckna oönskade bränder som bränner skogar och vilda marker) utgör ett allvarligt problem för Europa. I det här kapitlet presenteras hur bränder numera är en fara som påverkar de flesta europeiska länder, vilket ofta nästan uteslutande betraktas som ett problem för Frankrike, Grekland, Italien, Portugal och Spanien. Även om det finns en kraftig gradient från söder till norr när det gäller brandregimer (t.ex. bidragande och orsakande faktorer, brandfrekvens och brända arealer, brandbeteende), är problemet allmänt förekommande och inget land verkar vara undantaget. I kapitlet diskuteras hur dagens risk för skogsbränder endast kan förstås ur ett historiskt perspektiv och hur denna risk ökar exponentiellt till följd av en hög och ökande befolkningstäthet och en smygande stadsutbredning som ökar omfattningen och komplexiteten i gränssnittet mellan vildmark och stad. I detta kapitel diskuteras också hur betydande förändringar i markanvändningsmönster som står i konflikt med historiska metoder för markanvändning påverkar den hållbara socioekonomiska utvecklingen i Europa. Effekterna av förändringar i kritiska klimat- och väderförhållanden, t.ex. under återkommande värmeböljor och torka, diskuteras, liksom deras konsekvenser för att förena social och ekonomisk utveckling, miljöhänsyn och att leva med skogsbränder i en hållbar och dynamisk jämvikt i en europeisk kontext.