Historia

Kamomill är en urgammal medicinalväxt som var känd i det gamla Egypten, Grekland och Rom. Kamomillens popularitet ökade under medeltiden då människor använde den som botemedel mot många medicinska besvär, bland annat astma, kolik, feber, inflammationer, illamående, nervösa besvär, barnsjukdomar, hudsjukdomar och cancer. Som ett populärt botemedel kan den ses som den europeiska motsvarigheten till det kinesiska tonikumet Ginseng.

Habitat

Kamomill är infödd i många länder i Europa och odlas i länder som Tyskland, Egypten, Frankrike, Spanien, Italien, Marocko och delar av Östeuropa. De olika kamomillväxterna är mycket olika och kräver sina egna förutsättningar för att växa. Romersk kamomill är till exempel en perenn växt (vilket innebär att den lever mer än två år). Den växer nära marken och har småblommiga blommande blommor. Den tenderar att vara bitter när den används i te. Tysk kamomill är däremot en sötare sort. Den är en ettårig växt och kan få stora blommor som kan bli upp till en meter höga.

Aktiva ingredienser

Plantans helande egenskaper kommer från dess tusensköna blommor, som innehåller flyktiga oljor (bland annat bisabolol, bisabololoxider A och B och matricin) samt flavonoider (särskilt en förening som kallas apigenin) och andra terapeutiska ämnen.

Hälsofördelar

Kamomill har i århundraden använts i teer som ett milt, avslappnande sömnmedel, behandling av feber, förkylning, magbesvär och som antiinflammatoriskt medel, för att nämna bara några terapeutiska användningsområden. Kamomill kan användas internt eller externt. Omfattande vetenskaplig forskning under de senaste 20 åren har bekräftat många av de traditionella användningsområdena för växten och fastställt farmakologiska mekanismer för växtens terapeutiska aktivitet, inklusive antipeptisk, kramplösande, febernedsättande, antibakteriell, svampdödande och antiallergisk aktivitet.

Nyare och pågående forskning har identifierat kamomillens specifika antiinflammatoriska, antibakteriella, muskelavslappnande, kramplösande, antiallergiska och lugnande egenskaper, vilket bekräftar dess långvariga rykte. Denna uppmärksamhet verkar ha ökat örtens popularitet och numera ingår kamomill som ett läkemedel i 26 länders farmakopéer.

Specifikt kan kamomill användas:

• Som te kan kamomill användas vid lumbago, reumatiska problem och utslag.
• Som salva, användas för hemorrojder och sår.
• Som ånga, användas för att lindra förkylningssymptom eller astma.
• Lindra rastlöshet, barnsjukdomar och kolik hos barn.
• Lindra allergier, ungefär som en antihistamin skulle göra det.
• Hjälpa matsmältningen när den tas som te efter måltid.
• Lindra morgonsjuka under graviditet.
• Snabbare läkning av hudsår, sår eller brännskador.
• Behandla gastrit och ulcerös kolit.
• Minskar inflammationer och underlättar tarmrörelser utan att direkt verka som ett purgativ.
• Används som tvätt eller kompress vid hudproblem och inflammationer, inklusive inflammationer i slemhinnor.
• Förbättrar allmän avslappning och lindrar stress.

Djurstudier visar att kamomill innehåller ämnen som verkar på samma delar av hjärnan och nervsystemet som ångestdämpande läkemedel. Sluta dock aldrig att ta receptbelagda mediciner utan att rådgöra med din läkare.

• Kontrollera sömnlöshet. Kamomillens milt lugnande och muskelavslappnande effekter kan hjälpa dem som lider av sömnlöshet att somna lättare.
• Behandla divertikelsjukdom, problem med irritabel tarm och olika gastrointestinala besvär. Kamomilers rapporterade antiinflammatoriska och kramplösande verkan slappnar av i de glatta musklerna som kantar mage och tarm. Örten kan därför hjälpa till att lindra illamående, halsbränna och stressrelaterad flatulens. Den kan också vara användbar vid behandling av divertikulära sjukdomar och inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns sjukdom.
• Lindra hudutslag (inklusive eksem), mindre brännskador och solbränna. Kamomill kan lindra klåda vid eksem och andra utslag och minska hudinflammation, om den används som lotion eller tillsätts i oljeform i ett kallt bad. Den kan också påskynda läkning och förebygga bakterieinfektioner.
• Behandla ögoninflammation och infektion. Kylt kamomillte kan användas i en kompress för att lugna trötta, irriterade ögon och det kan till och med hjälpa till att behandla konjunktivit.
• Läka sår i munnen och förebygga tandköttssjukdomar. Ett munvatten med kamomill kan hjälpa till att lindra inflammationer i munnen och hålla tandköttet friskt.
• Lindra menstruationskramper. Kamomillens förmodade förmåga att slappna av i livmoderns mjuka muskler hjälper till att lindra obehaget vid menstruationskramper.

Eterisk kamomillolja

Kamomillolja är en eterisk olja som utvinns ur kamomillblomman.

Kamomillens eteriska olja utvinns ur växtens blomning (blommor). För att utvinna olja ur växterna använder de flesta tillverkare ångdestillation. Blommorna placeras i en destillationsanläggning, där varm ånga sedan appliceras. Ångan – som måste vara tillräckligt varm för att tränga in i växten utan att bränna den – tvingar ut den eteriska oljan ur växten så att den kan samlas in på egen hand. Mängden olja som varje växt ger beror på sorten – färska romerska kamomillblommor brukar ge 1,7 % eterisk olja, medan tyska kamomillblommor endast ger 0,2-0,4 % eterisk olja.

Avkoppling

Oljan tjänar många medicinska syften, men en av de bäst dokumenterade användningarna är för avslappning. Oljan har en lugnande effekt på människor och kan användas för att hjälpa till att framkalla sömn, lindra spända nerver och främja en allmän känsla av lugn och välbefinnande. Den är utmärkt för dem med nervositet eller ångestproblem. Förutom att ha mentalt lugnande egenskaper är kamomill också bra för att slappna av i ömma muskler och spända leder. Den kan lindra menstruationskramper och ryggsmärtor samt slappna av i matsmältningssystemet för att lindra problem med upprörd mage eller matsmältningsbesvär. När den appliceras lokalt på huden lugnar den rodnad och irritation. Av denna anledning är det en vanlig ingrediens i hudvårdsprodukter. Den eliminerar också klåda och är bra för dem med allergiska reaktioner. Ibland används kamomill på utslag. På grund av dess antiinflammatoriska egenskaper kan den verka för att minska svullnad orsakad av utslag eller hudirritationer.

För det sista har oljan antibakteriella egenskaper och kan hjälpa till att rengöra och skydda sår från infektioner. Den används ofta som ett helt naturligt botemedel mot tandabscesser, konjunktivit och andra infektioner.

Konsumtion

Det finns en mängd olika sätt på vilka eterisk kamomillolja kan intas eller appliceras på kroppen, beroende på varför produkten används. Till exempel kan oljan antingen appliceras lokalt – vid hudproblem – eller intas oralt – vid magbesvär eller andra gastrointestinala problem. För att inta oljan bör den spädas ut i vatten, eftersom endast en liten mängd är mycket potent. En till två droppar i ett glas vatten bör räcka för att använda som munsköljning eller inta vid magproblem. För att använda i ett bad som aromaterapimedel och muskelavslappnande medel bör mindre än 10 droppar fortfarande vara tillräckligt.

Den eteriska oljans doft kan inhaleras som en form av aromaterapi. Oljan kan förångas för aromaterapiändamål. Denna metod fungerar bra för att lugna nerver och huvudvärk. Den kan blandas med en annan olja, t.ex. som t.ex. sesamolja, mineralolja eller olivolja, för att användas för att massera värkande muskler och leder. Slutligen kan oljan blandas med andra krämbaserade lotioner för att lindra utslag och irriterad hud.

Andra användningsområden

Förutom medicinsk användning har kamomill en bred användning, särskilt i Europa och USA, som en uppfriskande dryck te och som ingrediens i många kosmetiska och yttre preparat. Rob McCaleb, ordförande för Herb Research Foundation i Boulder, Colorado uppskattar att över en miljon koppar kamomillte intas över hela världen varje dag, vilket gör det troligen till det mest konsumerade örtteet.

Försiktighetsåtgärder

Som eterisk olja från kamomill generellt sett är ganska säkert att använda av människor i alla åldrar, rekommenderas det inte för dem som är gravida. Dessutom rekommenderas att de som är starkt allergiska mot växter som t.ex. ragweed gör en stickprovskontroll på en liten hudfläck innan de applicerar den på hela kroppen. Detta beror på att kamomill ibland kan orsaka allergiska reaktioner.

Om du lider av allergier mot växter i Compositae-familjen (en stor grupp som inkluderar sådana blommor som prästkragar, ambrosia, astrar och krysantemum) kanske du vill vara försiktig med att använda kamomill till en början. Även om det har funnits enstaka rapporter om allergiska reaktioner, som orsakat hudutslag och bronkialförträngning, kan de flesta människor använda denna ört utan problem.