I Romarbrevet tar Paulus de första elva kapitlen för att förklara Guds plan för oss och hur vi ska älska Gud. I kapitel tolv skiftar han från ett vertikalt perspektiv till ett horisontellt. Vers nio lyder: Kärleken måste vara uppriktig. Hata det som är ont; håll fast vid det som är gott. Romarbrevet 12:9 (NIV )

Ordet uppriktig översätts från ett grekiskt ord som betyder ”utan hyckleri”. En hycklare på klassisk grekiska beskrev någon som bar en mask i en pjäs. Människorna på Paulus tid skulle ha förstått att han menade att vi inte ska bära en mask när vi älskar andra – låtsas älska men innerst inne tänker något annat. Det som syns i vårt ansikte ska vara äkta eller uppriktigt.

Jag hade en upplevelse på en flygplats en gång som påminner mig om denna princip. När jag satt på planet lade jag märke till hur flygvärdinnan hade lekt och betjänat kunderna. När vi lämnade planet log hon och tog farväl av passagerarna. När jag senare väntade på mitt nästa flyg märkte jag att en av passagerarna ställde en fråga till henne. Hon hade fortfarande sin uniform på sig, men hon var inte i tjänst. Denna person förväntade sig samma omvårdnad som de skulle få när de var ombord på planet. I stället för ett leende ansikte fick de ett oförskämt och kränkande svar. För att vara rättvis mot flygvärdinnan hade jag ingen aning om vad som pågick i hennes värld. Men det fick mig att undra om hennes sätt att ta hand om människor på planet var äkta, eller om hon helt enkelt bar en mask för att få en lönecheck.

Uppkomsten av ordet uppriktig hjälper oss också att förstå den princip som Paulus här tar upp. Ordet ”uppriktig” kommer från de latinska orden sine cera, som intressant nog betyder ”utan vax”.

Denna term kommer från en praxis där människor dolde sprickorna i keramik som var lätt skadad. Man använde vax för att fylla sprickorna och på så sätt få keramikerna att framstå som mer värda än vad de egentligen var. Med tiden smälte eller slets vaxet bort, vilket gjorde krukan oanvändbar. De krukor som inte var färdigställda med vax fick därför inskriptionen ”Sine Cera” för att kontrollera att de var hela, och från detta utvecklades ordet ”uppriktig”. Det skulle kunna liknas vid de produkter som idag har stämpeln ”ekologisk” eller ”100 % ren”.

Paulus säger till oss att vi ska älska på ett sätt som är rent och äkta.

Paulus gör detta eftersom vi från tidig ålder lär oss hur vi ska låtsas att vi bryr oss om någon, när vi i själva verket inte gör det. Till exempel:

• Vi talar väl om någon när han eller hon är närvarande, men när vi går därifrån kritiserar vi honom eller henne.
• Vi säger till någon att han eller hon ska ringa oss ”när som helst”, men när vi ser hans eller hennes nummer dyka upp på telefonens display ignorerar vi det.
• Vi säger: ”
• Vi säger till våra barn att de inte ska bete sig på ett visst sätt, men när de inte tittar på oss utför vi det beteendet.
• Vi ler mot någon när de pratar, men vi lyssnar egentligen inte.

Tre nycklar till att älska uppriktigt:

1. Lyssna på andra.

Lyssna kräver tid och ansträngning. Några praktiska tips för att lyssna är:

• Släpp ner tempot och avsätt den tid som behövs för att lyssna uppriktigt.
• Var uppmärksam och visa att du lyssnar genom att nicka eller göra små verbala kommentarer.
• Ge talaren din odelade uppmärksamhet och bekräfta budskapet.
• Att erkänna att det som inte sägs också talar.
• Se direkt på talaren.
• Bortse från distraherande tankar och saker (som din telefon).
• Förbered inte mentalt ett genmäle medan de talar.
• ”Lyssna” på talarens kroppsspråk.
• Ge feedback eller ställ frågor för att förtydliga vissa punkter.
• Låt personen som talar tala färdigt.

2. Avsky det som är ont.

Att älska andra uppriktigt är att träda fram och hjälpa dem när de lider. Men om vi inte hatar det onda som orsakar smärtan, oavsett om det är orättvisa, mobbning, övergrepp, lögner etc., finns det inte mycket motivation att älska dem.

Om någon påstår sig älska dig och sedan försvinner när saker och ting går fel i ditt liv, är de som den spruckna krukan som fylldes med vax. När ”värmen” var på smälte deras omsorg som vaxet i den spruckna krukan.

När vi blir avtrubbade av det onda och det inte längre bekymrar oss är vi illa ute. Den syriska flyktingkrisen hade pågått en tid, men det krävdes bilden av en liten pojke som spolades upp på stranden för att väcka världen. Hatet mot denna ondska får oss att reagera med kärlek.

Vardagligen genom olika medier är vi så utsatta för mord, äktenskapsbrott, lögner, stöld, orättvisor och så vidare att vi inte längre är chockade.

Vi blir avtrubbade av fördärvet runt omkring oss och blir till slut något immuna mot det. När ondskan bedövar vårt hjärta minskar också vår förmåga att älska med uppriktighet. Det är av denna anledning som Paulus säger till oss att hata det som är ont.

3. Håll fast vid det som är gott.

Att klamra sig fast betyder att hålla fast. Det krävs en koncentrerad ansträngning för att hålla fast vid det som är gott. Anledningen till att du måste hålla fast är att andra kommer att utmana dig att släppa taget och nöja dig med mindre. I resten av det här kapitlet ger Paulus oss en lista över saker att hålla fast vid:

• Var goda vänner som älskar djupt; öva på att spela andra fiolen.
• Ge inte upp i svåra tider; be desto hårdare.
• Hjälp behövande kristna; var uppfinningsrik när det gäller gästfrihet.
• Blämn dina fiender; inga svordomar under din andedräkt. Om du ser att din fiende är hungrig, gå och bjud den personen på lunch, eller om han är törstig, ge honom något att dricka. Din generositet kommer att överraska honom med godhet.
• Laka med dina glada vänner när de är glada; dela tårar med dem när de är nedstämda.
• Förhåll dig till varandra; var inte uppkäftig.
• Gör dig vän med nollor; var inte den stora någon.
• Slag inte tillbaka; upptäck skönheten i alla.
• Insistera inte på att bli kvitt; det är inte upp till dig att göra det. ”Jag ska döma”, säger Gud. ”Jag tar hand om det.”
• Låt inte ondskan få det bästa av dig; få det bästa av ondskan genom att göra gott.

Om vi i dag anstränger oss för att älska uppriktigt kan vi verkligen hjälpa till att göra staden till en bättre plats!