Kära Annie: Problemet är inte vår son, utan hans fru. De dejtade varandra i high school och college, och hon var vänlig och trevlig mot oss under dessa perioder och besökte oss ganska ofta. De gifte sig efter att ha levt tillsammans i mer än fem år, och under den tiden hade vi goda relationer med dem. De besökte oss en gång i veckan.
Min son och svärdotter är välutbildade, och de har nu två unga döttrar på 6 och 3 år. Flickorna är mycket fästade vid oss. Men vår svärdotter kontrollerar flickorna och de besöker oss sällan.
När de kommer på besök släpper deras mamma inte barnen ur sikte. Häromdagen visade min fru barnen jordgubbarna som hade vuxit i vår trädgård. Deras mamma sa genast till dem att de inte fick äta dem, trots att min fru hade sagt att de skulle tvättas. Deras mamma sa nej.
Vi hjälpte vår son och hans fru ekonomiskt att köpa sitt hus. De bor ungefär 10 minuters bilresa från vårt hus. Ändå åker vi till deras hus endast två gånger om året för att delta i våra barndöttrars födelsedagar. Annars bjuder de aldrig in oss. Vi är inte unga eftersom vi är i 60-årsåldern. Det verkar konstigt, men även när vi vill vara barnvakt vägrar hon att låta dem bo hos oss. Ändå är hennes föräldrar barnvakter hela tiden.
När han är ensam med oss är vår son glad att prata, men så fort hon kommer blir han en helt förändrad person – som om han är hennes valp.
En gång i veckan insisterar vi på att vår son ska äta lunch med oss på en restaurang under sin lunchrast från jobbet. Men om vi tar upp några frågor som rör hans frus attityd mot oss eller våra barnbarn blir han väldigt arg, så vi diskuterar det inte ens.
Vi har en annan son och vi har inga problem; han och hans fru låter min fru sitta barnvakt och vi träffar dem ofta.
Vi är ledsna över sonen vars fru har blivit ovänlig och vi vänder oss till dig för att få råd. — Questioning Grandparents
Kära Questioning Grandparents: Att hålla dina barnbarn borta från dig och din man skadar inte bara dig, utan även barnen. Mor- och farföräldrar kan ge sina barnbarn trygghet och visdom. De kan berätta historier om hur deras pappa var när han var i deras ålder. Barnen får alltid en kick av det. Det är förståeligt att du längtar efter en kärleksfull relation med dem. Barnbarn kan hjälpa mor- och farföräldrarna att hålla sig mentalt skarpa och avvärja depression eller ensamhet.
Din svärdotter verkar vara en kontrollerande person, och det skapar problem för din relation med din och för din son. Så fortsätt att vara försiktig och uppskatta den tid du får med din son och hans barn, hur begränsad den än är. Se också till att du inte försöker kontrollera din egen son genom att säga att ”vi insisterar” på att han ska äta lunch med dig en gång i veckan.
Fortsätt att prata med din son om din önskan att ha en nära relation och förklara alla de ömsesidiga fördelarna. Fråga vad som skulle göra din son och svärdotter mer bekväma med att besöka dig eller låta dig vara barnvakt. Bli intresserad av hennes bekymmer. Fortsätt samtidigt att vårda din relation med din andra sons barn och njut av att vara fantastiska mor- och farföräldrar.
”Ask Me Anything: A Year of Advice From Dear Annie” är ute nu! Annie Lanes debutbok – med favoritkrönikor om kärlek, vänskap, familj och etikett – finns som pocketbok och e-bok. Besök http://www.creatorspublishing.com för mer information. Skicka dina frågor till Annie Lane till [email protected].