Omkring 20 procent av befolkningen har upplevt minst en episod av nässelfeber. För vissa är nässelfeber bara en del av livet, vilket kräver ständig vaksamhet för att undvika mat- och miljöutlösande faktorer eller flit att kontrollera underliggande hälsoproblem. För ett fåtal oturliga personer – cirka två till tre procent – är nässelfeber idiopatisk, utan någon känd orsak. De kan till och med orsakas av stress.

Och även om nässelfeber inte är svårt att identifiera är det ibland lättare sagt än gjort att ta reda på vad som orsakar dem, enligt Connie Hsu, MD, en allergi- och immunologiläkare vid HonorHealth John C. Lincoln Medical Center.

Kliniskt sett kallas nässelfeber för urtikaria och uppkommer när immunförsvaret släpper ut ämnet histamin som svar på en skada, infektion eller allergisk reaktion. Nässelutslag ser i allmänhet ut som ett utslag av kliande, runda, röda och ibland upphöjda knölar eller svullnader på huden. Svullnaderna kan variera i storlek. De smälter ibland samman till plack och varar vanligtvis i timmar men ibland i flera dagar. Behandlingen kräver att man fastställer om utbrottet är en akut, plötslig episod eller ett återkommande, kroniskt tillstånd.

Vad är vanliga orsaker till nässelutslag?

Nässelutslag orsakas ofta av en allergisk reaktion på ett födoämne, ett miljöallergen eller en kemikalie. Även vanliga icke-steroida läkemedel som aspirin och ibuprofen kan orsaka dem, liksom infektioner.

Nässelutslag som varar längre än sex veckor eller med återkommande utbrott under en sexveckorsperiod orsakas oftast av virus- eller bakterieinfektioner som Helicobacter pylori (bakterier i magsäcken), hepatit eller en tandinfektion. Autoimmuna sjukdomar som lupus och Hashimotos sjukdom kan också orsaka nässelutslag. Även om det är sällsynt har nässelfeber förknippats med cancer. Hos barn är den vanligaste orsaken en infektion som streptokocker eller akut virussyndrom.

Födaktallergier

Dr Hsu säger att färska frukter och grönsaker tenderar att vara mer problematiska för personer med pollenallergi på grund av ett tillstånd som kallas matpollensyndrom, vilket är en korsreaktion mellan pollen och vissa färska frukter och grönsaker. Hon säger att tillagning av produkter kan förstöra de värmekänsliga antigenerna, vilket minimerar risken för allergiska reaktioner. Andra livsmedel som toppar allergilistan är:

• Mjölk och mejeriprodukter.
• Ägg.
• Jordnötter.
• Trädnötter.
• Fisk.
• Musslor.
• Vete.
• Soy.

Avhängigt av personen och allergenet kan konsumtion av dessa livsmedel orsaka en allergisk reaktion, inklusive nässelutslag. Allvarligare fall kan leda till anafylaxi, en livshotande allergisk reaktion som kräver läkarvård.

Vad är miljöutlösande faktorer för nässelutslag?

Arizona är ett allergiskt hotspot tack vare det nästan ständiga solskenet, blandningen av inhemska och icke-inhemska växter och träd och avsaknaden av iskalla vintrar som gör att växterna blommar hela året. Dr Hsu säger att fotosensitivitet, en hudreaktion på solljus, också är känd för att orsaka nässelutslag. Andra orsaker, t.ex. is, varma duschar eller tryck på huden från t.ex. trånga, begränsande kläder, kan leda till nässelutslag. Det kan även föroreningar och olika typer av luftburna allergener, inklusive damm eller till och med torrt mögel som släpps ut i luften under byggnadsarbeten, göra det. Luftburna allergener är bland de mest besvärliga eftersom man inte kan undvika dem.

Hur behandlar man nässelfeber?

Dr. Hsu säger att blod- och hudtester kan vara nödvändiga för att fastställa vad du är allergisk mot och, i sin tur, vad som kan orsaka din nässelfeber. Generellt sett är nässelfeber i sig självt inte farligt, och det kan vanligtvis behandlas med receptfria antihistaminer som Benadryl. Men om nässelfeber förekommer som en del av en systemisk allergisk reaktion ska du söka omedelbar läkarvård. Allvarligare fall av nässelfeber eller sådana som är idiopatiska kräver en andra försvarslinje med receptbelagda läkemedel.