Josef, Marias make

1. Referenser i Nya testamentet:

(För etymologi etc. för Josef, se JOSEPH):

Josef, snickaren (Matteus 13:55), var en ”rättfärdig man” (Matteus 1:19 King James Version), som hörde hemma i Nasaret (Lukas 2:4). Han var av davidisk härkomst (Matteus 1:20; Lukas 2:4), son till Heli (Lukas 3:23) eller Jakob (Matteus 1:16), Marias make (Matteus 1:16) och den förmodade fadern till Jesus (Matteus 13:55; Lukas 3:23; 4:22; Johannes 1:45; 6:42).

(1) Före födelsen.

Matteus- och Markusevangelierna är de enda som utförligt refererar till Josef och Jesu födelse, och deras redogörelser varierar delvis. Lukas börjar med tillkännagivandet till Maria i Nasaret (Lukas 1:26-38). Överväldigad av budskapet gav sig Maria ”med hast” iväg ”till bergslandet, …. till en stad i Juda” för att söka gemenskap med Elisabeth, som ängeln Gabriel hade kopplat ihop henne med vid kungörelsen (Luk 1:39-55). Efter att ha stannat hos henne i ungefär tre månader återvände hon ”till sitt eget hus” (Luk 1:56 King James Version). De händelser som beskrivs i Matteus 1:18-24 ägde troligen rum i intervallet mellan denna återkomst och Jesu födelse. Under Marias besök hos Elisabeth hade Josef troligen stannat kvar i Nasaret. Hans trolovade hustrus plötsliga och förmodligen oförklarliga avfärd till Juda (jämför uttrycket ”med hast”), och hennes tillstånd vid återkomsten, hade orsakat honom stor psykisk oro (Matteus 1:18-20). Även om hans indignation var mildrad av barmhärtighet, hade han för avsikt att göra sig av med henne ”i hemlighet”, men ängelns besök i sömnen befriade honom från hans dilemma, och han försonades med sin hustru (Matteus 1:24). Berättelsen fortsätter sedan hos Lukas. Medan Josef och Maria fortfarande bodde i Nasaret ”utfärdades ett dekret från kejsar Augustus om att hela världen skulle skrivas in” (Luk 2:1). ”Och alla gick för att anmäla sig, var och en till sin egen stad” (Luk 2:3). Josef, som var av Davids hus och släkt, drog upp med Maria, som var ”höggravid”, från Galiléen, ”från staden Nasaret till Judéen, till Davids stad, som heter Betlehem” (Luk 2:4,5), och där föddes Jesus (Luk 2:7; jämför Matteus 2:1).

(2) Efter födelsen.

(a) Lukas berättelse:

De två berättelserna skiljer sig nu avsevärt åt. Enligt Lk stannade den heliga familjen en tid i Betlehem och fick där besök av herdarna (Luk 2:8-20). Efter en vistelse på 40 dagar för reningen (jämför Luk 2:21,22; 3 Mosebok 12) reste Josef med sin hustru till Jerusalem ”för att presentera” Jesusbarnet ”för Herren” och för att offra ett offer enligt den gamla lagen (Luk 2:24). Där var han närvarande när Simeon och Anna profeterade om Jesus och fick den förstnämndes välsignelse (Luk 2:34). När ”de hade utfört allting enligt Herrens lag, återvände de till Galiléen, till sin egen stad Nasaret” (Luk 2:39). Varje år, vid påsken, gjorde de denna resa till Jerusalem (Luk 2:41). Josefs och Marias omsorg och omtanke om pojken Jesus och deras sorg över hans tillfälliga förlust finns också nedtecknad (Luk 2:45,48,51). Det finns bevis för att även om Maria ”bevarade allt detta i sitt hjärta”, hade Josef åtminstone ingen förståelse då för den gudomliga karaktären hos den uppgift som han hade anförtrotts sin omsorg (Luk 2:50).

(b) Matteus’ redogörelse:

Men enligt Matteus var det från de vise männen från öst som Jesus mottog hyllning i Betlehem (Matteus 2:1-11). Det finns inget ytterligare omnämnande av invigningsresan till Jerusalem eller av återkomsten till Nasaret. I stället sägs det att när de vise männen lämnade Betlehem blev Josef varnad i en dröm om Herodes förestående vrede och flydde med sin hustru och Jesusbarnet till Egypten (Matteus 2:13,14). När Herodes dog visade sig en ängel för Josef och han återvände till Israels land (Matteus 2:19-21). Hans ursprungliga avsikt var att återigen bosätta sig i Judéen, men när han fick veta att Archelaos, Herodes’ son, var härskare där, ”drog han sig tillbaka till Galiléen och kom och bodde i en stad som hette Nasaret” (Matteus 2:22,23).

(c) Den korrekta ordningsföljden i de två berättelserna:

Berättelsen i Mt skulle alltså innebära att den heliga familjen inte hade någon koppling till Nasaret före deras återkomst från Egypten. Ramsay har emellertid föreslagit att Mt bara rapporterar vad som var allmänt känt, och att Lk, även om han var fullt medveten om detta, kompletterade det i sitt eget evangelium med detaljer som endast den heliga familjen kände till, och delvis endast modern (jämför Sir W. Ramsay, Was Christ Born at Bethlehem? 78-79). En jämförelse av de två evangelieberättelserna gör det tydligt att de vise männens besök inföll vid ett senare datum än herdarnas. Den senare ägde rum omedelbart efter födelsedagen (jämför Lukas 2:11,15,16, ”är född …. denna dag”, ”låt oss nu gå”, ”och de skyndade sig”). När de vise männen däremot kom till Jerusalem var Kristus redan född (jämför Matteus 2:1). Det krävdes tid för denna resa till Jerusalem och för Herodes samråd med översteprästerna (Matteus 2:4), och under denna tid hade de händelser som beskrivs i Lukas 2:8-39 ägt rum. Att det fanns tillräckligt med tid för detta intygas också av det faktum att Herodes dekret var riktat mot barn upp till två års ålder (Matteus 2:16). Det var alltså efter den heliga familjens återkomst till Nasaret och vid ytterligare ett besök i Betlehem, vilket antyds i Mt men inte redovisas i Lk, som Jesusbarnet fick de vise männens tillbedjan. Eftersom Jesus föddes 6 f.Kr. ägde detta rum 5 f.Kr. och eftersom Herodes dog 4 f.Kr. kan Josef ha missat endast en av påskhögtiderna (jämför Luk 2:41) genom sin flykt till Egypten. (För en fullständig diskussion, jämför Ramsay, op. cit.) Eftersom Josef inte nämns i de senare delarna av evangelierna där den heliga familjen omnämns (jämför Matteus 12:46; Lukas 8:19), antas allmänt att han dog innan Kristi offentliga verksamhet inleddes.

2. Karaktär:

Om en typ ska sökas i Josefs karaktär är det den av en enkel, ärlig, hårt arbetande, gudfruktig man, som besatt stora sympatier och ett varmt hjärta. Han följde strikt den judiska lagen och sedvänjan, men var ändå beredd när tillfälle gavs att underordna dessa under Andens större lag. Han var alltför praktisk för att ha någon djup insikt i de gudomliga mysterierna eller den eviga betydelsen av de händelser som kom till hans kännedom (jfr. Lukas 2:50), men han var snabb att svara på vad han uppfattade som Guds direkta kallelse (jfr. Matteus 1:24). Ursprungligen var han en ”rättvis man” (King James Version), men den naturliga mildhet som fanns i hans hjärta segrade över den rena rättvisan, och genom den helige Andes ingivelser överfördes denna mildhet till en stark och varaktig kärlek (jfr. Matteus 1:24). Josef är endast känd för oss som en svag figur i bakgrunden av evangeliets berättelser, men hans helhjärtade försoning med Maria, till och med inför eventuella förtal från hans grannar, hans fullständiga självuppoffring när han lämnade allt och flydde till Egypten för att rädda Jesusbarnet, visar att han inte var ovärdig att uppfylla det stora förtroende som den evige Fadern hade gett honom.

3. Referenser i apokryf litteratur:

Evangeliet om barndomen enligt Jakob, ett verk som ursprungligen skrevs under det andra århundradet, men med senare tillägg (jämför Hennecke, Neutestamentliche Apokryphen, 47-63), ger en detaljerad redogörelse för den åldrade Josefs och Marias äktenskap, deras resa till Betlehem och Jesu födelse. Ett liknande evangelium, som sägs vara skrivet av filosofen Thomas, av senare ursprung och med gnostisk tendens (jämför Hennecke, 63-73), berättar om flera fantastiska, mirakulösa händelser i den heliga familjens familjeliv och om Josefs kontakter med lärarna till den unge Jesus. Det finns andra legender från syriska eller egyptiska källor som också handlar om barndomen och där Josef förekommer. Den viktigaste av dem är historien om snickaren Josef (jämför Hennecke, Handbuch der neutestamentlichen Apokryphen, 95-105). Den innehåller en redogörelse för Josefs död och begravning vid 110 års ålder och för Marias böner till Kristus om att rädda honom. Syftet var att visa upp Kristus som frälsare, även i den sista timmen, och det rättmätiga sättet att dö som kristen. Josef har fått en hög plats i de romersk-katolska helgonens kalender, och hans högtid firas den 19 mars.

C. M. Kerr