Foto: Neil Zlozower.

Bäst känd som den skrämmande gitarristen för metalmän som Rob Zombie, Rob Halford och Marilyn Manson, är John 5 också ansedd som en country twanger och namne till sin egen signatur Fender Telecaster. Nyligen släppte han sitt fjärde soloalbum Requiem, som återigen är en blandning av skräckinjagande metalinstrumental och grymt country shred. Låt oss få veta mer.

Vad var ditt mål med den här skivan, gitarrmässigt?
Jag ville sätta ihop större musikstycken – som små symfonier av gitarrmusik, men inte få det att låta nyklassiskt. Jag ville ta dig genom olika resor och olika ljud. Eftersom musiken blev så lång var vi tvungna att sätta ID-markörer i låtarna, men när man lyssnar på cd:n hänger allt ihop. Vi började skriva under Zombie-turnén och jag flög in när jag kunde för att spela in. Vi fick bara studiotid efter midnatt, så det var slitsamt och roligt, men ditt sinne verkar vandra i ett annat område på sena timmar. Det finns definitivt alla olika typer av musik på skivan. Det finns western swing, country, klassisk musik och en hel del gitarrspel. Så jag tror att det kommer att vara vilken gitarrists våta dröm som helst.

Vad är några av de effekter vi hör på skivan? Det verkar finnas en hel del warbling, tremolo-liknande ljud.
Jag använde inte så många effekter. Det varbande ljudet är en Boss Chorus som är helt uppstyrd. Vi använde en Theremin som Beach Boys använde, och en Line 6 delaypedal med omvänd effekt. Jag hade också min grundläggande Boss Super Overdrive och, för rytmer, en Bass Micro-synthesizer från Electro-Harmonix.

Vilka förstärkare använde du på skivan?
Jag använde mestadels Marshalls – JCM800 och en JTM45-100 från omkring 1966. Jag använde en Marshall 200 som heter Pig, en mycket sällsynt förstärkare från 67. Slutligen spelade jag på den nya Eddie Van Halen-förstärkaren från Fender.

Berätta om Fender John 5 Telecaster. Hur väl har den accepterats av den normalt traditionella publiken av Tele-spelare?
Under det senaste året har jag sett många J5 Telecasters där ute. Jag är mycket stolt över det eftersom jag älskar Telecaster och att ha mitt namn förknippat med denna fantastiska gitarr. Vi har gjort tre modeller hittills. Jag spelar fortfarande på min prototyp av J5 Telecaster och Fender kommer att göra en Squier Signature-modell baserad på den, med ett pris på låga 200 dollar. Den kommer att ha två humbuckers, kromat pickguard och vit bindning som en Tele Custom. Den kommer också att ha en vanlig Telecaster-huvudstock. Min prototypgitarr har varit min huvudgitarr i många år. Jag älskar den mer än något annat i världen.

Vad är annorlunda med den där Twisted Tele hals-pickupen?
Den använder de längre magneterna från en Jazz Bass-pickup. Det gör den mycket användbar – det finns tillräckligt med dynamiskt omfång för leads utan att det blir lerigt.

Vad gör huvudstycket med tre sidor för dig, till skillnad från ett traditionellt Tele-huvudstycke?
Jag älskade den akustiska Fender Villager-gitarren när jag växte upp, och jag har alltid tyckt att huvudstycket var vilt. Jag älskar att göra saker lite annorlunda, lite oortodoxa, och ville ha den typen av huvudstycke på min signatur Telecaster. Jösses, vad den fick mycket uppmärksamhet. Jag rakade också sidan av halsen så att jag kunde göra bekväma strängböjningar. Jag tycker att den ser väldigt chockerande ut också när man tar ut den ur fodralet. Många människor frågade: ”Vad är det där?”. Det händer också när jag går in i ett rum ibland, så jag ville ha en gitarr som såg lika udda ut som jag själv.

Varifrån kommer dina countrygrejer?
Jag har alltid varit intresserad av countrygitarrspel. Jag brukade älska att titta på de gamla plockarna på TV och det var så annorlunda jämfört med den rock’n’roll som jag spelade. År 1996, när jag spelade med K.D. Lang, visste jag lite om country och kunde ta mig igenom en låt. Men det fanns en pedalsteelspelare på vägen med oss som hette Larry Campbell (också en mångårig sideman för Bob Dylan). Han spelade fiol, banjo, gitarr och mandolin och kunde allt som fanns att veta om countrymusik, så han lärde mig mycket. Efter det tog jag bara lektioner i countrygitarr och lärde mig bluegrass, flatpicking, banjo rolls, double-stops, behind-the-nut bends och chicken picking. Det var som att lära sig gitarr på nytt.

Vad är de bästa vintage-gitarrerna i din samling?
Jag har i stort sett alla Teles från 1962-’78, men jag måste avsluta min black-guard-samling. Allt jag behöver är en 51:a. Men jag har också en ’51 Esquire och en ’53 Tele, båda i utmärkt skick. Mitt stora pris är dock en Broadcaster från 1950 som jag köpte från Norman’s Rare Guitars. Den finns med i hans bok och beskrivningen är: ”En av de renaste Broadcasters som någonsin setts”. Jag betalade en otrolig summa för den här gitarren… och sålde min själ!

Du har arbetat med många kända metallsångare. Vad krävs det för att en sidekarl ska förbli en värdefull vara gig efter gig? Jag antar att ditt gitarrspel bara är en del av historien – du har förmodligen rätt personlighetsförmåga för att navigera i dessa band.
Den främsta regeln för att spela för rockband är att du spelar för artisten – du spelar inte för dig själv. Det är deras spelning. Du måste få den personen att låta så bra som möjligt. Du måste vara medveten om att om en viss artist inte gillar hamburgare så kommer du inte på bussen med en Big Mac. Du måste också vara medveten om din scennärvaro. Inte för mycket, inte för lite – precis rätt mängd. Och bryt inte bara ut i ett solo på scenen. Om de vill att du ska göra ett solo låter de dig veta det. Så på det hela taget måste du vara ganska medveten om dig själv, både på och utanför scenen. Det är det som hjälper dig att behålla ditt nuvarande gig… och få nästa.