Joe Gibbs föddes den 25 november 1940 i Mocksville, North Carolina. Gibbs tog examen från Santa Fe Springs High School i Santa Fe Springs, Kalifornien 1959, där han var stjärnquarterback. Han gick på Cerritos Junior College och fortsatte sedan till San Diego State University (SDSU), där han tog en magisterexamen 1966.

Gibbs var den 20:e respektive 26:e huvudtränaren för Washington Redskins (1981-1992 och 2004-2007). Under sin första tid som NFL-coach ledde Joe Washington Redskins i 12 säsonger och ledde dem till åtta slutspelsmatcher, fyra NFC Championship-titlar och tre Super Bowl-titlar. I slutet av säsongen 1992 drog sig Gibbs tillbaka som huvudtränare och lade sitt fokus på sitt NASCAR-team. Hans NASCAR-team fortsatte att vinna tre mästerskap under Gibbs ägande; ett med den tidigare föraren Bobby Labonte och två med Tony Stewart.

Han kom ut ur sin pensionering som fotbollstränare den 7 januari 2004 för att återgå till Washington Redskins som huvudtränare och lagets ordförande. Då skrev han på ett femårskontrakt värt 28,5 miljoner dollar. Gibbs är fortfarande kvar i organisationen som särskild rådgivare till lagets ägare Daniel Snyder.

1992 var Gibbs medförfattare till ”Joe Gibbs: Fourth and One”. År 2003 var han medförfattare till ”Racing to Win”. Böckerna är en affärsoch livsguide och motivationsguide där Gibbs diskuterar sina framgångar och misslyckanden under sin karriär och erbjuder de lärdomar han lärt sig som tips till läsarna. År 2009 skrev Gibbs boken ”Game Plan for Life”, som beskriver hans liv inom fotbollen, hur hans tro på Gud kan hjälpa andra och viktiga ämnen som han anser vara viktiga för dagens män och kvinnor som försöker leva ett kristet liv i dagens värld.