Hjälp och dränering

Jemen kan delas in i fem huvudregioner: en kustslätt som löper i nord-sydlig riktning och kallas Tihāmah (en förlängning av Tihāmat ʿAsīr), det västra höglandet, de centrala bergen (Jemens högland), det östra höglandet och slutligen de östra och nordöstra ökenområdena.

Kustslätten varierar i bredd från 8 km (5 miles) till så mycket som 65 km (40 miles). Låga berg som höjer sig från 300 till 1100 meter ligger mellan slättens låga kullar och det stora centrala massivet, som har många toppar som överstiger 3000 meter; den högsta är berget Al-Nabī Shuʿayb, som höjer sig till 3760 meter. Mot östnordost sjunker bergen ganska snabbt ner till det östra höglandet (2 500-3 500 fot ), som sjunker ner till de sandiga kullarna i Rubʿ al-Khali.

Jemen är ett torrt land och det finns inga permanenta vattendrag. Den regelbundna nederbörd som förekommer i vissa områden rinner i den norra delen västerut mot Röda havet genom fem större vattendrag (wadis) och i den södra delen söderut mot Adenviken och Arabiska havet genom tre större vattendrag. Den största av de sistnämnda är Wadi Ḥaḍramawt (Hadhramautdalen), som sedan antiken har varit känd för sina rökelseträd och som historiskt sett har varit platsen för ett antal sofistikerade stadsstater. Tillsammans med sina bifloder och mindre grannar delar dessa kanaler, som flyter med jämna mellanrum, upp höglandet och det centrala bergsmassivet i ett stort antal platåer och bergsryggar. På många ställen finns det bevis för vulkanisk aktivitet så sent som för några hundra år sedan. Förekomsten av varma källor och fumaroler (vulkaniska skorstenar) vittnar om fortsatt underjordisk aktivitet. Landet ligger dessutom på en av de mest aktiva förkastningslinjerna i Rödahavsregionen (Great Rift Basin) och har upplevt flera allvarliga jordbävningar i modern tid, bland annat en som skakade Dhamarområdet i december 1982 och som dödade omkring 3 000 människor och till stor del förstörde flera byar och hundratals mindre bosättningar.

Jorden i hela landet varierar från sandig till lerig, och de flesta har en låg halt av organiskt material, vilket begränsar jordbruksmöjligheterna. I vissa områden täcker dock utarbetade jordbruksterrasser bergen från bas till topp. Den höga jordbruksproduktiviteten i detta system beror till stor del på den jord som samlats in och berikats med kompost under århundraden. Under den moderna perioden har försummelse och inbördeskrig tagit ut sin rätt på jordbyggnaderna, som är särskilt sårbara för erosion. Terrasserna är ändå i stort sett intakta och är ett hisnande inslag i det bergiga Jemen.