Nyckelpunkter om järnbelastning

1. Kroppen behöver järn för att de röda blodkropparna ska kunna transportera syre runt i kroppen och för proteiner i musklerna, samt för andra funktioner, till exempel i immunförsvaret.
2. Järn är ett mineral som finns i vissa livsmedel, till exempel rött kött. För vissa människor byggs järn från kosten upp i kroppen, vilket orsakar järnöverbelastning eller hemokromatos. Detta drabbar ungefär 1 av 200 nyzeeländare och är vanligare hos nyzeeländare av keltisk, anglo- och nordeuropeisk härkomst.
3. Om det inte upptäcks är höga järnnivåer giftiga för dina organ, t.ex. levern, bukspottkörteln och hjärtat.
4. Behandlingen innebär att du regelbundet får ge blod för att avlägsna överskottsjärn från din kropp.

Vad orsakar hemokromatos?

Primär hemokromatos är den vanligaste formen. Det är en genetisk sjukdom som går i arv i familjer vilket resulterar i problem med att kontrollera järnupptaget från tarmen och järnnivåerna i blodet och kroppens vävnader. Den onormala genen är mycket vanlig och en av tolv personer är bärare.

Sekundär (förvärvad) hemokromatos uppstår på grund av andra sjukdomar (t.ex. thalassemi eller vissa anemier), eller som ett resultat av flera blodtransfusioner eller långvarig alkoholism.

Vad är symtomen på hemokromatos?

Samtidigt som hemokromatos kan förekomma hos personer i alla åldersgrupper tenderar den att upptäckas hos män i åldrarna 30-50 år och tenderar inte att ge symtom hos kvinnor förrän i över 60-årsåldern. Symtomen kan innefatta:

• bristande energi
• trötthet
• svaghet
• ledsmärta
• generaliserad mörkare hudfärg (ofta kallad bronzing)
• minskad sexlust
• viktförlust.

Hur diagnostiseras hemokromatos?

Om någon i din familj har järnöverskott eller om du tror att du kan ha symtom, gå till din läkare för ett blodprov. Det viktigaste testet är ett järnmättnadstest och/eller en förhöjd serumferritinnivå. För att bekräfta en diagnos kommer du att bli ombedd att ta ett blodprov för att se om du bär på hemokromatosgenerna.

Ibland behövs andra tester som:

• blodsockernivå (glukos)
• leverns funktionstest
• ekokardiogram (ECHO) för att undersöka hjärtats funktion
• elektrokardiogram (EKG) för att titta på den elektriska aktiviteten i hjärtat
• leverns eller ultraljud i buken.

Screening för hemokromatos

Om din bror eller syster har hemokromatos bör du träffa din läkare för att diskutera om genetisk testning är möjlig. Du har 25 % risk att ha sjukdomen och 50 % risk att vara bärare (kan föra genen vidare till dina egna barn).

Vad är behandlingen av hemokromatos?

Det viktigaste målet med behandlingen av hemokromatos är att avlägsna överflödigt järn från din kropp och behandla eventuella organskador. Det enkla sättet att göra detta är att ge blod regelbundet. Detta kallas också venesection.

I början kan detta behöva göras en gång i veckan, tills järnnivåerna och järnlagren i din kropp är tillbaka till det normala. Ingreppet kan sedan göras mindre ofta, beroende på hur mycket järn som finns i din kost (vad du äter) och hur din kropp reagerar.

En användbar journalbok finns tillgänglig för att hjälpa dig att hålla koll på dina hemoglobin- och järnnivåer.

Om hemokromatos inte upptäcks, ansamlas järn i organ och kroppsvävnader och med tiden kan detta leda till:

• diabetes
• leverskrumplever
• hjärtsjukdom
• levercancer hos personer med hemokromatos och leverskrumplever.

Självvård vid hemokromatos

Om du har hemokromatos kan du få rådet att kosten inte har visat sig vara effektiv för att minska dina järndepåer, men du kan pröva följande förslag:

• Reducera järnet i din kost genom att INTE äta livsmedel som är berikade med järn (till exempel vissa spannmålsprodukter).
• Minska mängden rött kött.
• Begränsar alkohol för att minska ytterligare stress på levern.
• Inte ta järnpiller, multivitaminer eller kosttillskott som innehåller järn.
• Använd inte köksredskap av järn.
• Undvik råa fisk- och skaldjursprodukter (tillagade är bra).

Lär dig mer

Haemokromatos Leukaemia and Blood Cancer NZ
Haemokromatos NHS Choices
Haemokromatos National Institute Diabetes & Digestive Disorders, USA
Haemokromatos Medline Plus