Symtom

Smärta som sprider sig från den nedre delen av ryggraden (ländryggen) ner till skinkan och baksidan av benet är kännetecknande för ischias. Du kan känna obehaget nästan var som helst längs nervbanan, men det är särskilt troligt att det går ner i nedre delen av ryggen till skinkorna och ner på baksidan av låren och vaden.

Smärtan kan variera mycket, från en mild värk till en skarp, brännande känsla eller plågsam smärta. Ibland kan det kännas som en stöt eller en elektrisk chock. Det kan vara värre när man hostar eller nyser, och långvarigt stillasittande kan förvärra symtomen. Det drabbar vanligtvis bara en sida av kroppen.

Vissa personer har också domningar, stickningar eller muskelsvaghet i det drabbade benet eller foten. Du kan känna smärta i en del av benet och domningar i en annan del.

När du ska uppsöka läkare

Mild ischias går vanligtvis över med tiden. Kontakta din läkare om egenvårdsåtgärderna inte lyckas lindra symtomen eller om smärtan varar i mer än en vecka, är svår eller blir allt värre. Få omedelbar läkarvård om:

• Du upplever plötslig, svår smärta i ländryggen eller benet och domningar eller muskelsvaghet i benet
• Smärtan beror på en våldsam skada, som till exempel en bilolycka
• Du har problem med att kontrollera dina tarmar eller din urinblåsa

Orsaker

Sciatika uppstår på grund av att ischiasnerven kläms, vilket vanligen orsakas av ett diskbråck i ryggraden eller en överväxt av ben (benskott) i kotan. Mer sällan kan en tumör orsaka nervimpingement eller en sjukdom, till exempel diabetes, skada nerven.

Riskfaktorer

Komplikationer

Men även om de flesta människor återhämtar sig helt från ischias, vanligtvis utan behandling, kan detta tillstånd leda till permanent nervskada. Sök omedelbar läkarvård om du har följande:

• Förlust av känsel i det drabbade benet
• Svaghet i det drabbade benet
• Svårt avföring eller urinblåsa

Förebyggande

Det är inte alltid möjligt att förebygga ischias, och tillståndet kan återkomma. Följande åtgärder kan spela en viktig roll för att skydda din rygg:

• Tränar regelbundet. För att hålla ryggen stark bör du ägna särskild uppmärksamhet åt dina coremuskler – mag- och ryggmusklerna som är viktiga för en god hållning och anpassning. Be din läkare att rekommendera specifika aktiviteter.
• Upprätthåll en korrekt sittställning. Välj en stol med bra stöd för ländryggen, armstöd och ett svängbart underrede. Överväg att lägga en kudde eller en rullad handduk på ländryggen för att bibehålla den normala kurvan. Håll knän och höfter i linje.
• Använd rätt kroppsmekanik. Om du står länge bör du vila en fot på en pall eller en liten låda då och då. När du lyfter tunga föremål, låt benen göra det. Höj och sänk dig med rak rygg. Håll ryggen rak och böj bara knäna. Håll lasten nära kroppen. Undvik att lyfta lasten och vrida kroppen samtidigt. Få hjälp att lyfta föremålet om det är tungt eller svårt att flytta.

Diagnos

Under den fysiska undersökningen kan läkaren kontrollera din muskelstyrka och dina reflexer. Du kan till exempel bli ombedd att gå på tåspetsar eller klackar, sätta dig på huk och resa dig upp, ligga på rygg och lyfta ett ben i taget. Under dessa aktiviteter blir smärtan som orsakas av ischias vanligtvis starkare.

Bilddiagnostik

Många människor har diskbråck eller bensporer som syns på röntgenbilder eller andra bilddiagnostiska undersökningar men som inte ger några symtom. Detta är anledningen till att läkare i allmänhet inte beställer sådana tester om du inte har svår smärta eller om du inte blir bättre inom några veckor.

• Röntgenstrålar. En röntgenundersökning av ryggraden kan avslöja en benig utväxt (bensporre) som kan sätta tryck på en nerv.
• Magnetisk resonanstomografi (MRI). Vid detta förfarande används radiovågor och ett starkt magnetfält för att ta fram tvärsnittsbilder av ryggraden. En MRT ger detaljerade bilder av ben och vävnader, t.ex. diskbråck. Under testet ligger du på ett bord som skjuts in i MRT-maskinen.
• Datortomografi (CT). När datortomografi används för att få en bild av ryggraden kan ett kontrastmedel injiceras i ryggradskanalen innan röntgenbilderna tas, ett förfarande som kallas ”datortomografisk myelografi”. Färgämnet cirkulerar genom ryggmärgen och ryggmärgsnerverna, som syns vita på skanningen.
• Elektromyografi. Testet mäter de elektriska impulser som produceras av nerverna och musklernas reaktioner. Detta test kan bekräfta nervkompression orsakad av diskbråck eller förträngning av ryggradskanalen (stenos i ryggradskanalen).

Behandling

Om egenvårdsåtgärder inte lindrar din smärta kan din läkare rekommendera någon av följande behandlingar.

Läkemedel

De typer av läkemedel som kan ordineras för att behandla ischiassmärta är följande:

• Antiinflammatoriska
• Muskelavslappnande medel
• Tranquiliserande medel
• Tricykliska antidepressiva medel
• Antikonvulsiva läkemedel

Fysioterapi

När den akuta smärtan har avtagit, Din läkare eller sjukgymnast kan utforma ett rehabiliteringsprogram för att hjälpa dig att förebygga framtida skador. Programmet omfattar vanligtvis övningar för att korrigera hållningen, stärka musklerna som stöder ryggen och förbättra flexibiliteten.

Steroidinjektioner

I vissa fall kan din läkare rekommendera en injektion av en kortikosteroid i det område som omger den drabbade nervroten. Kortikosteroider hjälper till att minska smärtan genom att eliminera inflammationen runt den irriterade nerven. Medicinen försvinner vanligtvis inom några månader. Antalet steroidinjektioner du kan få är begränsat, eftersom risken för allvarliga biverkningar ökar när injektioner ges för ofta.

Kirurgi

Detta alternativ är vanligtvis reserverat för när den komprimerade nerven orsakar betydande svaghet och förlust av tarm- eller blåskontroll, eller när smärtan blir progressivt värre eller inte avtar med andra behandlingar. Kirurgerna kan ta bort benspetsen eller den del av diskbråcket som sätter tryck på den klämda nerven.

Livsstil och huskurer

För de flesta människor svarar ischias på egenvårdsåtgärder. Även om vila under en dag eller så kan ge lindring, kommer långvarig inaktivitet att förvärra tecken och symtom.

Att själv ta hand om sig själv kan också hjälpa:

• Kalla kompresser. Till en början kommer du att känna lindring om du lägger en kall kompress på det smärtsamma området flera gånger om dagen i 20 minuter. Använd en ispåse eller ett paket frysta ärtor lindat i en ren handduk.
• Varma kompresser. Efter två eller tre dagar kan du applicera värme på de smärtsamma områdena. Använd varma kompresser, en värmelampa eller värmekuddar på lägsta temperaturinställning. Om du fortsätter att känna smärta kan du försöka alternera varma och kalla förpackningar.
• Sträckning. Stretchövningar för ländryggen kan hjälpa dig att må bättre och kan lindra nervrotskompression. Undvik att rycka, hoppa eller vrida dig under stretching och försök att hålla positionen i minst 30 sekunder.
• Mediciner utan recept. Smärtstillande medel som ibuprofen (bland annat Advil och Motrin IB) och naproxen natrium (Aleve) kan ibland hjälpa vid ischias.

Alternativmedicin

Alternativa terapier som ofta används för att behandla smärta i nedre delen av ryggen är bland annat följande:

• Akupunktur. Med denna teknik sätter akupunktören in mycket tunna nålar i specifika punkter på kroppen. Enligt vissa studier kan akupunktur hjälpa till att lindra ryggsmärta; enligt andra studier har tekniken ingen nytta. Om du bestämmer dig för att prova akupunktur, välj en licensierad akupunktör för att försäkra dig om att han eller hon är grundligt utbildad.
• Kiropraktik. Kiropraktorer använder bland annat spinal justering (eller manipulation) för att behandla en ryggrad med nedsatt rörlighet. Målet är att återställa ryggradets rörelse och därmed förbättra funktionen och minska smärtan. Spinal manipulation verkar vara effektiv och säker som standardbehandling för smärta i ländryggen, men är kanske inte lämplig vid strålande smärta.

Förberedelser inför mötet

Inte alla med ischias behöver läkarvård. Om symtomen är svåra eller kvarstår i mer än en månad bör du dock boka tid hos din läkare.

Vad du kan göra

• Skriv ner dina symtom och när de började.
• Förteckna viktig medicinsk information, inklusive andra sjukdomar som du har och namnen på mediciner, vitaminer eller kosttillskott som du tar.
• Gör en anteckning om nyligen inträffade olyckor eller skador som kan ha skadat ryggen.
• Bjud om möjligt in en familjemedlem eller vän för att följa med dig. Personen som följer med dig kan hjälpa dig att komma ihåg vad läkaren säger till dig.
• Skriv ner frågor som du kan ställa till läkaren för att få ut så mycket som möjligt av din tid hos läkaren.

Vid utstrålande ryggsmärta är några grundläggande frågor att ställa till din läkare:

• Vad är den mest sannolika orsaken till din ryggsmärta?
• Är det andra möjliga orsaker?
• Behövs det diagnostiska tester?
• Vilken behandling rekommenderar du?
• Om du rekommenderar medicinering, vilka är de möjliga biverkningarna?
• Hur länge måste jag ta medicinen?
• Kommer jag i fråga om operation? Varför eller varför inte?
• Är det några restriktioner jag bör följa?
• Vilka egenvårdsåtgärder bör jag vidta?
• Vad kan jag göra för att förhindra att symtomen återkommer?

Varsågod att ställa andra frågor.

Vad kan du förvänta dig av läkaren

Läkaren kommer troligen att ställa dig ett antal frågor, till exempel följande:

• Känner du domningar eller svaghet i dina ben?
• Gör vissa kroppsställningar eller aktiviteter smärtan bättre eller värre?
• Hur begränsande är smärtan?
• Har du tungt fysiskt arbete?
• Tränar du regelbundet? Om du tränar, vilken typ av aktiviteter gör du?
• Vilka behandlingar eller egenvårdsåtgärder har du provat och har de hjälpt dig?