Zenos mest kända paradox handlar om en löpare som försöker gå en viss sträcka. Men för att gå den sträckan måste de ta sig halvvägs, sedan hälften av den återstående sträckan, sedan hälften igen och hälften igen. Löparen kan komma otroligt nära men aldrig korsa mållinjen. Istället fastnar de i att nå en oändlighet av halva vägen.

Denna lilla liknelse är mitt nya standardsvar när någon frågar mig om iPad verkligen kan vara din huvuddator. Självklart kan den det. Men om du mäter alla olika saker som du kan behöva den för att göra kommer du aldrig att nå dit. Det är historien om iPadOS: det för oss halvvägs närmare att iPad kan ersätta din bärbara dator.

Om du redan trodde att iPad skulle kunna bli din huvuddator gör iPadOS det 50 procent lättare att göra de saker du vill. Om du trodde att det inte fanns någon möjlighet att iPad skulle kunna göra det du verkligen behöver, kommer iPadOS att få dig att ändra dig till 50 procent.

Om du inte har något intresse av att förvandla din iPad till något mer än vad den redan är har jag goda nyheter: med iPadOS förblir den en utmärkt soff- och reseenhet som fungerar som ett komplement till din telefon och bärbara dator. Bortsett från en övervikt av buggar som håller på att utplånas med en rad snabbt släppta uppdateringar efter lanseringen finns det väldigt lite att klaga på om du använder din iPad för grundläggande saker.

iPadOS förblir snabb och lätt att förstå, med en enorm uppsättning appar som är optimerade för beröring och stora skärmar. Allt detta låter som en ganska låg ribba, men det är ändå en ribba som konkurrerande operativsystem konsekvent har misslyckats med att klara.

Här är några saker som jag tror att alla kommer att gilla:

En ny startskärm. Du kan ställa in den så att den har en högre täthet av appar i rutnätet så att du inte behöver bläddra runt lika mycket. Du kan också fästa din widgetbar på startskärmen, vilket verkar vara en liten sak, men det ändrar verkligen min upplevelse på ett meningsfullt sätt. Att ha min kalender ”precis där” när jag går hem är en stor hjälp.

Det flytande tangentbordet. Du kan klämma på tangentbordet för att förvandla det till något som är lika stort som ett iPhone-tangentbord. Du kan sedan flytta det vart du vill på skärmen och bara använda en tumme för att svepa på det för att skriva. (Det är fortfarande buggigt för mig i iPadOS 13.1.2 och hoppar runt på skärmen av någon anledning.)

Sidecar. Detta gör att du kan använda din iPad som en sekundär skärm för macOS Catalina-datorer. Det fungerar både trådbundet och trådlöst. Om du är Mac-användare är det extremt bekvämt att ha en andra bildskärm hängande om du behöver den.

Safari. Apple har ändrat Safari så att den talar om för webbplatser att det är en Mac i stället för en iPad. Resultatet är att det är mer sannolikt att du får den ”fullständiga” skrivbordsversionen av många webbplatser. Detta leder ibland till konstigheter eftersom Apple måste översätta dina knackningar och svepningar till de åtgärder med muspekaren som vissa skrivbordswebbplatser förväntar sig. Men på det hela taget är det en stor vinst.

Slideover. Om du bara har använt en app åt gången på din iPad uppmanar jag dig att prova Slideover. Dra upp en ikon från dockan tills den ser ut som ett högt flytande fönster. Du kan ha flera av dem i en stapel som du kan svepa igenom precis som du gör på en iPhone, och det är lätt att svepa bort dem alla vid sidan av skärmen. Det är superpraktisk för lätta appar som du bara behöver använda kortvarigt, som Musik eller Meddelanden.

Mörkerläge. Det är här Apples app-ekosystem verkligen briljerar: trots att iPadOS och iOS 13 bara har varit officiellt ute en kort tid har ett stort antal populära appar redan uppdaterats för att stödja mörkt läge. Jag gillar också att du kan ställa in Mörkt läge så att det fungerar enligt ett schema och slå på eller av med solen eller dina egna anpassade tider.

Men vad händer om du vill använda iPad till fullo som din enda maskin? Låt oss gå in på det.

Förra året presenterade Apple en iPad Pro som var betydligt kraftfullare och mer imponerande än någon iPad vi sett tidigare. Det gjorde det ännu mer frustrerande när vi försökte få programvaran att utföra till synes grundläggande datoruppgifter eftersom hårdvaran uppenbarligen kunde så mycket mer.

iPadOS är uttryckligen utformat för att lindra den frustrationen. På vissa sätt kändes dess introduktion som ett punkt för punkt-svar på vår granskning. Jag har använt det sedan den första betaversionen och har upptäckt att jag behöver ta fram en ”riktig” bärbar dator som en MacBook, Windows PC eller till och med en Chromebook mindre ofta.

Det har dock inte nått hela vägen dit för mig. Det är iPadOS-paradoxen: när man mäter de individuella behov som varje person har för att göra den till sin huvuddator kommer den alltid strax efter. För mig är det den nya tjusiga Safari i ”skrivbordsklass”. Den råkar bara fungera sämre på en specifik webbplats som jag behöver använda varje dag. (Det skulle vara Chorus, programvaran som driver vår webbplats.) För dig kommer det att vara något annat.

Men zooma ut, och titta bara på folk när de gör något i dag som inte var möjligt för sex månader sedan. Min kollega Chris Welch byggde ett särskilt genvägsmakro för att vattenmärka bilder. När Adobe uppdaterar sin Lightroom-app så att bilderna kan importeras direkt kommer det att innebära att hela mitt arbetsflöde kan ske på iPad med bara några få knepiga lösningar – medan det tidigare inte fungerade alls.

Kortkommandon kan fylla många luckor, och jag har blivit förvånad över vad vissa människor kan göra med dem. (Titta bara på det här massiva förrådet som underhålls av MacStories.) Men jag är glad att Apple har insett att Shortcuts inte är en ersättning för att helt enkelt göra operativsystemet mer kapabelt för människor som inte vill använda Google för att jaga makron för att få sitt arbete gjort.

Det är en av anledningarna till att jag är så glad över att filsystemet i iPadOS inte längre har en hand knuten bakom ryggen. Att arbeta med filer är fortfarande lite ”iPad-aktigt” för mig. Det finns konstiga hörn där det är konstigt att öppna eller spara en fil. Men de är få och långt ifrån varandra, och mycket av det är bara att vänja sig vid iPad-sättet att göra saker och ting. Filer-appen på iPadOS är mer än vad jag hoppades på eller förväntade mig från Apple på iPad.

Jag upptäcker allt oftare att den enda anledningen till att jag inte kan få något specifikt gjort på en iPad är att appen jag vill ha helt enkelt inte har kommit upp i nivå med sin motsvarighet på skrivbordet. Tidigare var orsaken att Apple var filosofiskt emot att tillåta det, så vi gör verkliga framsteg.

Apples största miss i iPadOS är att det fortfarande inte finns stöd för flera användare på iPad, trots att det finns mer än 13 versioner av operativsystemet. Apples TV OS har stöd för flera användare, men inte iPad. Det är rent ut sagt pinsamt att detta inte är ett alternativ ännu. Det är bestraffande för familjer som inte vill vara tvungna att köpa en helt annan enhet till sina barn.

Sättet som texthantering fungerar på iPadOS är en serie överdrivna och överarbetade ändringar som siktar på stjärnorna och når diket. Trefingergesterna för att klippa/kopiera/klistra in är uppriktigt sagt dåliga. De har förbättrats under betans gång, men även i den officiella versionen tycker jag att de är svåra att använda. Lyckligtvis är trefingertrycket för att få upp en textredigeringsmeny bättre.

Cursorplaceringen är på samma sätt för smart till hälften. Jag vet aldrig om jag flyttar markören eller väljer text eller vad som helst när jag interagerar med text på skärmen. I skrivande stund har vissa appar som Google Docs inte ens stöd för Apples nya kod för markörplacering, och jag är konstigt nog tacksam eftersom jag tycker att den är dålig.

Vi är djupt inne i nitpick-landet, men nitpick-landet är där folk bor när de försöker bestämma sig för om de verkligen kan lita på att en dator ska vara den enda sak som de kastar ner i sin väska. Det handlar mindre om kapacitet och mer om tillit – och tillit byggs med konsekvens.

Det för mig förstås till de nya multitaskingfunktionerna i iPadOS.

Om du inte är bekant har Apple lagt till en massa nya funktioner i iPadOS. Det finns många olika modaliteter för appfönster nu, och det kan vara lite överväldigande. Så här är de viktigaste sakerna att veta om multitasking på iPadOS:

• De tidigare nämnda Slideover-fönstren, som du kan stapla
• En enda app kan ge upphov till flera fönster
• Du kan växla mellan en vanlig Exposé-vy som visar alla dina app-utrymmen och även en app-specifik Exposé-vy som bara visar fönstren från en specifik app
• Du kan dra vissa saker på skärmen för att göra dem till nya fönster, som länkar eller enskilda anteckningar
• Det finns små barer i toppen av appar i delad skärm eller Slideover, och du kan ta tag i dem för att flytta fönster runt

Som jag har skrivit tidigare är det inte lätt att förstå alla dessa alternativ. Det är lätt att känna sig obekväm och osäker på var dina saker finns. När du trycker på en ikon, varför dyker det upp något annat än det du förväntade dig? Är det för att det finns flera fönster? Är det för att du har lämnat en app i Slideover och att de startar i fullskärmsläge om du öppnar dem från startskärmen? Även efter månader av daglig användning av iPadOS händer det fortfarande till synes slumpmässiga saker när jag försöker starta en app.

I början antog jag att problemet var jag, att jag hade fastnat i det gamla skrivbordstänkandet. Men mer och mer tror jag att problemet inte är jag. Det är hur multitasking fungerar i iPadOS. Ännu mer än så tror jag att det kanske inte alls är ett problem.

De flesta operativsystem bygger på ett sätt som du redan förstår den fysiska världen för att hjälpa dig att förstå den digitala världen. Ibland går dessa metaforer alldeles för långt. Microsoft Bob fungerade till exempel som bekant genom att tvinga dig att klicka runt på en representation av ett kontor.

I vanliga fall är det enklare. I grund och botten fungerar ett operativsystem för skrivbordssystem genom att låta dig placera saker i rummet. Du flyttar runt fönster och de stannar där du placerar dem. Du kan göra dem större eller mindre eller stapla dem på varandra som om de vore pappersbitar.

Inget av detta är meningsfullt för en liten skärm, som den på din telefon. Så i stället använder telefonen en tidsmetafor. När du multitaskar presenterar den dig en stapel med dina senast använda appar, ordnade i omvänd kronologisk ordning.

Det som gör iPadOS förvirrande är att den blandar tids- och rumsmetaforer. Ibland är dina appar placerade i rymden, till exempel de appar som du har delat upp skärmen eller skuttat iväg i glidläget. Men sedan presenteras dina appar också i omvänd kronologisk ordning när du går till multitaskingvyn.

Det är förstås möjligt att förstå något som blandar tid och rum – fråga bara Einstein – men det är inte lätt. Jag önskar bara att det hela var mer begripligt. Och även om jag vet att det var jag som förlorade mina fönster och inte tekniskt sett operativsystemet, så är effekten densamma. Eftersom man inte konsekvent kan veta vad som kommer att hända när man försöker hitta eller öppna ett fönster, leder det till att man undermedvetet misstror det hela.

Men efter att ha använt iPad ett tag är det här anledningen till att jag tror att det här problemet inte alls är ett problem: iPadOS är snabbt. Appar startar på det hela taget mycket snabbt, och de gör också ett ganska bra jobb med att spara sitt tillstånd när de stängs. Resultatet är att även om dina fönster kanske inte är i det tillstånd du förväntar dig att de ska vara, är det superenkelt att ställa in en ny arbetsyta.

I videon till den här recensionen skämtade jag om att du ska tänka på dina iPadOS-fönster som om de är en del av en buddhistisk sandmandala: vackra och meningsfulla men flyktiga. Oroa dig inte för att de ska gå förlorade, utan acceptera istället de digitala sakernas flyktiga och tillfälliga natur.

Det är ett skämt, men det är det inte. Tänk bara inte för mycket på hur fönstersystemet fungerar på iPadOS. Med tiden kommer du att få en känsla för det även om du förmodligen aldrig riktigt kommer att veta exakt var (eller när) dina fönster är vid varje given tidpunkt.

Detta är första gången som Apple har gett iPad-systemet ett eget namn, skilt från iOS på iPhone. Jag är inte särskilt intresserad av semantiken kring iPadOS eller varumärkesdiskussionen. Vad jag verkligen bryr mig om är om Apple kan hitta ett sätt att öppna upp det så att användarna kan dra full nytta av iPad:s kraftfulla hårdvara utan att överkomplicera det för alla.

Jag tror att iPadOS har en annan inlärningskurva än vad vi är vana vid. Det är inte en rak linje, utan den pendlar mellan grunt och brant. Den är lättare än nästan alla andra datorer i historien att börja använda. Men när man börjar försöka få ut samma slags funktioner ur iPad som man kan förvänta sig av en bärbar dator av hög kvalitet, blir kurvan hockeystig.

Jag är konstigt nog stolt över Apple för att de har modet att presentera avancerade användare för den här svårighetskurvan. Apple brukade vara så oroliga för att folk skulle gå vilse att de lät iPad fungera som en stor iPhone under väldigt lång tid. Nu är de inte rädda för att göra saker och ting komplicerade och anta att de som behöver det kommer att lista ut det.

Det låter verkligen som en dator för mig.

Vox Media har affiliatepartnerskap. Dessa påverkar inte det redaktionella innehållet, även om Vox Media kan få provisioner för produkter som köps via affiliatelänkar. För mer information, se vår etiska policy.