Intuit Inc. är ett ledande programvaruföretag inom finansbranschen som utvecklar och säljer programvaror och tjänster för bokföring och skatteberedning för småföretag, revisorer och privatpersoner. De har en rad produkter som TurboTax, QuickBooks, ProConnect Tax Online och andra. Det finns en intressant trend som företaget har följt för att introducera sitt erbjudande QuickBooks – som började som en produkt men som snart blev tillgänglig även som en plattform. Genom det här blogginlägget ville jag utvärdera detta drag av företaget och bedöma skalbarhet och hållbarhet framöver för QuickBooks.

Produkt eller plattform eller båda?

I början av 2000-talet började Intuit erbjuda en plattform för lönehantering genom sin programvara QuickBooks Desktop. Denna programvara hjälpte små och medelstora företag att enkelt behandla löner för sina anställda. I september 2005 hade QuickBooks 74 procent av marknaden i USA. Under de följande åren blev QuickBooks Desktop en mogen produkt med många tilläggstjänster, t.ex. automatiska betalningar och rapporter, historikuppföljning och annat. Även med många tilläggstjänster insåg Intuit att den inte skulle kunna tillgodose alla småföretagares behov, och därför fanns det ett behov av att införa en plattformsversion av erbjudandet. I början av 2010-talet, när kunderna blev mer vana vid molnbaserade erbjudanden, började Intuit erbjuda QuickBooks Online. Molnversionen, dvs. Quickbooks Online, är en separat produkt från QuickBooks Desktop och har många funktioner som fungerar annorlunda än i datorversionerna. Intuit har haft som strategi att flytta så många kunder som möjligt från QuickBooks Desktop (produktversionen) till QuickBooks Online (plattformsversionen). I maj 2014 hade QuickBooks Online flest prenumeranter för en onlinebokföringsplattform, med 624 000 prenumeranter.

Värdeskapande genom QuickBooks Online

I QuickBooks Online betalar användaren en månatlig prenumerationsavgift i stället för en förskottsavgift och får tillgång till programvaran enbart genom en säker inloggning. Intuit tillhandahåller patchar och uppgraderar regelbundet programvaran automatiskt, men inkluderar också popup-annonser i programmet för ytterligare betaltjänster. På det hela taget är det ett mindre sofistikerat erbjudande jämfört med QuickBooks Desktop med få tilläggstjänster, men det har en oöverträffad fördel att vara en ”plattform” snarare än bara en ”produkt” som ligger på ett skrivbord.

Quickbooks online har starka nätverkseffekter på samma sida eftersom många kunder har business-to-business-relationer (B2B) med andra kunder. Intuit införde en funktion kallad ”Intuit Commerce Network” som bidrog till att göra transaktioner inom plattformen möjliga och kostnadsfria. Detta ledde till att fler och fler småföretag anmälde sig till QuickBooks Online. QuickBooks online gjorde det också möjligt för Intuit att enkelt samla in kunduppgifter och sedan kunde de utnyttja dessa uppgifter för att sälja ytterligare relevanta tjänster. Detta kommer att leda till att kunderna blir mer fastare och till starka nätverkseffekter på samma sida. Sammantaget har Intuit flera onlinegrupper som erbjuder integration mellan många Intuit-produkter. Det finns t.ex. en diskussionsgrupp och ett forum för interaktion mellan QuickBooks online community och Quicken Online Community. Detta leder till förstärkta nätverkseffekter på den starka sidan eftersom kunderna har B2B-relationer med andra produkter på plattformen.

QuickBooks online uppmuntrade tredjepartsutvecklare av mjukvara att skapa program som fyller nischade områden för specifika småföretag, förutom tjänster och plattformar från tredje part som ska vara värd för plattformen. Intuit samarbetade med Lighter Capital för att skapa en fond på 15 miljoner dollar för utvecklare som utformar program för Quickbooks. Intuit Developer Network tillhandahåller marknadsföringsresurser och tekniska resurser, bland annat programvaruutvecklingskit (SDK), som är utformade för att underlätta skrivandet av applikationer med hjälp av Quickbooks API:er. Plattformen erbjuder också integration med andra programvaror och finansiella tjänster från tredje part, t.ex. banker, löneföretag och programvaror för utgiftshantering.

Var det ett bra beslut att flytta till plattformen?

I augusti 2019 hade Intuits QuickBooks Online 4,5 miljoner kunder (underlättat med nätverkseffekter på samma sida), med tio gånger fler tilläggstjänster som byggts upp av tredjepartsutvecklare (underlättat med tvärnätverkseffekter). För närvarande betjänar Intuit ett helt spektrum av småföretagare genom att utnyttja sitt plattformsutbud, som betjänar fler nischade kunder jämfört med QuickBooks Desktop. Dessutom kan plattformsutbudet lätt skalas upp och har en högre kundkrets. På det hela taget var det ett bra beslut av Intuit att erbjuda QuickBooks Online.

Källa:

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Intuit
2. How To Face Off Against Microsoft”. Businessweek. September 4, 2005. Läst 31 oktober 2013.
3. http://investors.intuit.com/press-releases/press-release-details/2014/Intuit-Reports-Third-quarter-Results-Revenue-Grows-14-Percent-Led-by-Cloud-Solutions/default.aspx
4. ”Redovisningsprogram för småföretag – Intuit QuickBooks”. Oe.quickbooks.com. Hämtad 31 oktober 2013.
5. ”Intuit lanserar det helt nya QuickBooks Online”. Intuit. September 23, 2013.
6. Howlett, Den. ”Intuit Q3 FY2016 ger viktiga insikter om små och medelstora företag och molnet”. Diginomica. Hämtad 3 september 2016.
7. ”Lighter Capital Announces New $15 Million Fund to Help Developers Grow Apps Designed for Intuit QuickBooks Platform”. Intuit. Hämtad 24 januari 2019.
8. https://www.zdnet.com/article/intuit-delivers-solid-q4-cuts-q1-earnings-outlook-finishes-with-4-5-million-quickbooks-online-subscribers/