Kungsfiskare är en grupp små till medelstora, färgglada fåglar i ordningen Coraciiformes.

Det finns ungefär 90 olika arter av kungsfiskare i världen.

Majoriteten av arterna finns i Asien, Afrika, Australien och Sydamerika; några arter i Europa och Nordamerika.

De lever längs stränder av floder och sjöar, skogar och öppna skogsmarker, några få arter längs havskusten eller i öknar.

De flesta arter är stillasittande, men ungefär ett fåtal arter är flyttande eller delvis flyttande.

Den genomsnittliga livslängden är 6 till 14 år, beroende på art.

Kungfiskare är kända för sitt utseende: kraftig kropp, lång, tjock näbb och slående färger och markeringar. Många kungsfiskararter är klädda i fjädrar i ljusblått, grönt, turkost, rött eller guld. Vissa har fläckar, streck, ränder eller prickar.

Den dolkformade näbeln verkar ofta för lång eller för stor för resten av fågeln, men den är väl utformad för att fånga mat.

Den minsta arten av kungsfiskare är den afrikanska dvärgkungsfiskaren (Ispidina lecontei), som är cirka 10 centimeter lång och väger mellan 9 och 12 gram.

Den största arten av kungsfiskare är skrattande kookaburra (Dacelo novaeguineae), som är upp till 46 centimeter lång och väger upp till 490 gram (17 ounces).

De flesta arter av kungsfiskare är solitärer och slår sig bara ihop med en partner under häckningstiden.

De är mest aktiva på morgonen och kvällen, men om det inte är för varmt kan de också jaga under eftermiddagen.

Kungsfiskare livnär sig på ett brett utbud av bytesdjur. De är mest kända för att jaga och äta fisk, och vissa arter har specialiserat sig på att fånga fisk.

Även kungsfiskare som äter mest fisk äter också andra saker vid enstaka tillfällen, som kräftor, kräftor, sniglar och grodor. Kungsfiskare som lever i skogar, gräsmarker och öknar har en annan diet och äter en mängd olika insekter, spindlar, reptiler (inklusive ormar) och små däggdjur, som de fångar genom att spana på bytet från en abborre och rusa ut för att fånga det.

Alla kungsfiskare har utmärkt syn och kan se in i vattnet – till och med justera för brytning, vilket kan få en fisk att se närmare ytan än vad den egentligen är.

Den har en snabb och direkt flygning, men den kan också sväva ovanför vattnet när den letar och samlar in föda.

Kungfiskar är territoriella, vissa arter försvarar sina revir kraftigt.

Kungfiskar har en mängd olika läten som används för att tillkännage sitt revir, varna andra fåglar och kommunicera med en partner och deras ungar, till exempel skrik, skrik, klick, visselpipor, skratt, skrammel och pip.

De är i allmänhet monogama, även om kooperativ häckning (mer än två fåglar av samma art ger varandra omsorg om uppfödningen av ungarna från ett och samma bo) har observerats hos vissa arter.

Kingfåglar bygger inte bon av pinnar eller växter. Istället häckar de i hålor som de gräver i jordvallar, håligheter i träd eller gamla termithögar. Ett par, hane och hona, arbetar tillsammans för att skapa hålan och turas om att gräva ut jorden med fötterna. Det tar tre till sju dagar att bygga hålan. Den lutar ofta uppåt för att undvika översvämningar och är vanligtvis cirka 1 till 2 meter lång, även om rekordet är en 8,5 meter lång grotta som grävts av ett par jättelikafiskare.

Grävningen slutar i en häckningskammare som är cirka 20 till 30 centimeter bred och 15 till 17 centimeter hög. Det är här som äggen läggs och ungarna föds upp.

Honan lägger 2 till 10 (vanligtvis 3 till 6) vita, omärkta ägg. Båda föräldrarna deltar i ruvningen av äggen under en period på 3 till 4 veckor.

Kungfiskarens avkomma stannar vanligtvis hos föräldrarna i 3-4 månader.

Många unga kungsfiskare drunknar kort efter att ha lämnat boet på grund av bristande flygerfarenhet.

På grund av den höga dödligheten hos ungarna har kungsfiskare vanligtvis två eller tre kullar per år.

Kungsfiskarens främsta rovdjur är rovfåglar, rävar, tvättbjörnar, katter och ormar.

Ett antal arter anses vara hotade av mänsklig verksamhet och riskerar att utrotas. Majoriteten av dessa är skogsarter med begränsad utbredning, särskilt ö-arter. De hotas av habitatförlust som orsakas av skogsröjning eller skogsförstöring och i vissa fall av introducerade arter.

Den mest kända kungsfiskaren är Australiens skrattande kookaburra. Den har fått sitt namn från sitt rop, som låter som ett skratt.

När en vanlig kungsfiskare dyker efter en måltid dyker den ofta helt ner i vattnet och viker vingarna bakåt för att skapa en V-form. Den kan till och med dyka rakt igenom ett lager tunn is för att fånga en fisk nedanför.

Kungfiskare gillar att hålla sig rena och badar genom att dyka ner i vattnet och sedan sätta sig i solen för att torka och putsa sina fjädrar. Vissa använder sina vingar för att skrubba och klia sig på toppen av huvudet. De håller också sin imponerande näbb ren genom att skrapa den mot en gren tills de är nöjda med att näbben är i gott skick.

Under den viktorianska tiden sköts många kungsfiskare och stoppades upp för att sättas i glasmontrar, medan deras fjädrar användes flitigt av modister för att pryda hattar.

För Dusun-folket på Borneo betraktas den orientaliska dvärgkungsfiskaren som ett dåligt omen och krigare som ser en sådan på väg till striden bör vända hem. En annan stam på Borneo anser att den bandade kungsfiskaren är en omenfågel, även om den i allmänhet är ett gott omen.

Den heliga kungsfiskaren, tillsammans med andra kungsfiskare i Stilla havet, vördades av polynesierna, som trodde att den hade kontroll över haven och vågorna.